Олег Пронин

    Научно-фантастический роман

    Люди-крысы

    19. События на Фоорсеи

    Неожиданно начавшаяся адская боль, словно тысячами невидимых игл пронизывала тела землян. Казалось, еще немного и люди начнут терять сознание. Однако боль вдруг также внезапно исчезла, как и появилась. Космонавты с недоумением смотрели друг на друга, не в силах понять, что с ними происходило? Первым пришел в себя Дмитрий.
    - Ребята, как вы себя чувствуете? – спросил он, внимательно осматривая товарищей.
    - Да вроде нормально, - ответил за всех Николай, - даже наоборот, как мне кажется, сейчас самочувствие стало даже лучше.
    Действительно, как только космонавты оправились от странного болевого ощущения, как тут же ощутили небывалую легкость во всем теле и мощное повышение тонуса. Людям казалось, что силы у них удвоились или даже утроились. Однако к этому явлению отнеслись довольно настороженно. Еще неизвестно, что за этим последует. И действительно, едва разведчики успели подивиться столь необычному явлению, как возникла новая неожиданность. Окружающий воздух начал медленно густеть, постепенно превращаясь в прозрачную жидкую массу. А уже через несколько минут космонавтам начало казаться, что они находятся на дне огромного прозрачного водоема. Малого того, в загустевшем воздухе можно было легко перемещаться, то есть, плыть словно ныряльщик под водой, загребая странную среду руками и ногами.
    - Как здорово! - воскликнул Николай, пробуя плыть в густом, как вода, воздухе. При этом он словно дельфин плавно изгибал свое тело. Однако неуклюжий скафандр не был приспособлен к такому передвижению, и у молодого крысита ничего не получалось. В конце концов, встав на ноги, юноша с силой оттолкнулся от грунта и, сразу же взмыл вверх почти на десять метров. Сделал несколько резких переворотов через голову, Николай вновь опустился на склон кургана.
    Как оказалось, в образовавшейся густой среде тела людей имели почти «нулевую» плавучесть, а потому могли легко перемещаться как вверх, так и в низ, или на короткое время замирать на высоте нескольких метров, после чего, медленно опускались на грунт. Проверяя загадочное изменение воздушной среды, люди понимали, это произошло не случайно, и видимо, за этим, последует что-то еще. На всякий случай, Дмитрий предупредил.
    - Ребята, будьте осторожнее, всем постоянно держаться вблизи друг друга, и еще, на всякий случай, приготовьте оружие. А сейчас возвращаемся вниз, к подножью кургана.
    Молодой крысит решил отвести группу назад, к планеру. Там им будет не только легче обороняться, но и в случае необходимости без особых проблем стартовать, быстро покинув поверхность планеты.
    Ни Дмитрий, да и никто из космонавтов не могли знать, что может случиться с ними в любой момент времени. А потому, люди решили действовать, сообразуясь с конкретно складывающейся обстановкой. При этом командир еще раз попросил товарищей внимательно наблюдать за всем происходящим вокруг и немедленно оповещать группу при обнаружении чего-либо подозрительного.
    Космонавты повернули назад, и начали медленно спускаться вниз, все время, оглядываясь по сторонам. Когда до подножья кургана оставалось несколько десятков метров, все услышали тревожный голос американского космонавта Майкла Перри.
    - Ребята, смотрите, что это!? - американец рукой показывал на вершину кургана, откуда они только что ушли. Космонавты мигом развернулись и вскинули автоматы. Однако там ничего подозрительного не было. Все так же, как и раньше, по всему склону кургана небольшими пятнами белел смерзшийся иней да едва заметно струился, поднимаясь к верху, густой прозрачный воздух.
    - Миша, - сказал Алексей, повернувшись к товарищу, - что ты там увидел?
    - Алекс, мне показалось, будто бы, в нашу сторону, движется нечто похожее на огромный шар, метров эдак десять в диаметре, не меньше. Причем, шар абсолютно прозрачный, словно стеклянный. Скорее, всего, это был более плотный сгусток воздуха. Да вон, этот шар, смотрите! – вновь воскликнул Майкл.
    Действительно, примерно в пятидесяти метрах от космонавтов, неожиданно возник силуэт прозрачного тела внушительных размеров, но похожего не на шар, как говорил Майкл, а скорее на большой эллипсоид. Действительно, прозрачное тело, словно состоящее из громадного куска стекла, медленно приближалось к людям и казалось, плавно скользило по невидимой наклонной плоскости. Разведчики замерли, направив на эллипсоид автоматы. Дмитрий предупредил, чтобы без его команды оружие не применять. Вдруг это будут, какие-то действия фоорсеян направленные на то, чтобы встретиться с землянами?
    Между тем, приблизившись к людям на расстояние порядка тридцати шагов, эллипсоид вдруг остановился и, приподнявшись над склоном кургана на высоту пяти метров, неподвижно замер. Теперь он уже был не прозрачным, а имел сверкающий перламутровый цвет, что делало его похожим на гигантскую фасолеподобную жемчужину. Это перевоплощение произошло мгновенно на глазах у космонавтов, как раз в тот момент, когда эллипсоид остановился. У разведчиков уже не было сомнения, что сейчас перед ними не что иное, как инопланетное техническое устройство, которое обладает способностью вызывать огибание падающих на него лучей света с последующим сохранением их первоначальных координат движения, направления и линейности. Именно это и создавало эффект его «прозрачности».
    Вдруг по всей сверкающей поверхности эллипсоида начали прокатываться искрящие радужные волны и космонавты сразу обнаружили, что со всех острых металлических выступов их скафандров и, особенно с оружия, начали с треском срываться искры электрических разрядов. Так продолжалось около минуты, после чего, внизу, по обе стороны корпуса устройства, образовался ряд круглых отверстий диаметром около полуметра и из них начали выползать черные извивающиеся щупальца толщиной около сорока сантиметров. Щупальца так зримо напоминали гигантских змей, что люди в ужасе отшатнулись, готовые немедленно применить оружие. Однако в действиях извивающихся монстров явной угрозы не ощущалось, а потому Дмитрий вновь предупредил товарищей.
    - Ребята, всем оружие держать наготове, но не применять без моей команды.
    Медленно отходя, космонавты спустились к подножью кургана, все время, держа эллипсоид на прицеле автоматов. Но, что это? Перестав извиваться и вытянувшись в длину, черные щупальца уперлись в подстилающую поверхность кургана и замерли. Теперь эллипсоид стал похож на огромное насекомое, стоящее на нескольких десятках длинных и ровных как столбы, ногах. Постояв несколько секунд, сверкающий монстр начал двигаться в сторону разведчиков. Он шагал словно гигантский паук, широко расставляя ноги-щупальца, которые, при этом не сгибались, а постоянно оставались прямыми, словно громадные ходули. При движении монстра, когда он делал шаги, периодически изменялись лишь линейные размеры его странных ног. Впечатление было таким, будто ноги-ходули в такт движения, втягиваются внутрь сверкающего корпуса, а затем, для осуществления очередного шага, выдвигаются вперед. Космонавты мысленно отметили, что подобный способ перемещения экономичен и удобен, особенно для горной и пересеченной местности. Поскольку при таком движении, энергетические затраты могут быть самые рациональные, то есть, эффект может быть таким, словно устройство движется по ровной поверхности. В этом случае происходит лишь небольшая потеря в скорости, которая по отношению к затраченной энергии не является приоритетной. В данном случае, горизонтальное положение корпуса аппарата, относительно наклона уровня поверхности планеты, сохраняется всегда за счет изменения линейных размеров тех или иных ног-ходулей.
    Примерно за двадцать метров до космонавтов, эллипсоид остановился, расставив веером свои многочисленные ноги. И, в этот момент все крыситы, которые входили в группу разведчиков, сразу начали принимать биологические сигналы инопланетян.
    - Приветствуем, вас, наши братья земляне, на прекрасной планете Фоорсея. К сожалению, мы, фоорсеяне, сейчас не можем встретиться с вами. Наша встреча произойдет позже, все население планеты на это надеется. А сейчас мы очень просим вас, как можно быстрее вернитесь к вашему летательному аппарату, чтобы отразить нападение тумменов. Мы же, постараемся вам помочь.
    Дмитрий сразу повторил все, что сообщили инопланетяне, для других космонавтов. А эллипсоид в это время исчез. Он словно растаял в воздухе. И сразу же люди ощутили, что плотность воздуха вновь стала обычной. Видимо инопланетяне, специально применили искусственное сгущение воздушной среды лишь на вершине кургана, для того, чтобы защититься от тумменов. Как уже убедились космонавты, крылья колючих монстров довольно хрупки, а потому густая воздушная среда обязательно вызвала бы их разрушение. И, еще, в чем у разведчиков не было сомнений, сгущение воздушной среды инопланетяне могут вызывать лишь в течение небольшого времени, да и то в ограниченном объеме пространства.
    После того, как эллипсоида исчез из поля зрения, а плотности воздуха стала обычной, радиосвязь с планером восстановилась, а потому разведчики сразу предупредили своих товарищей, о возможном нападении тумменов. Сами они, не теряя времени, поспешили к месту стоянки планера. Однако все попытки выйти на связь с «Ураганом», успеха так и не принесли, что сильно тревожило космонавтов. Без связи с кораблем невозможно будет согласовать действия. В такой ситуации, экипаж корабля вполне мог самостоятельно принять решение и пойти на крайнюю меру, а именно – уничтожить замерзшую планету, осуществив подрыв водородных, бомб. Но, время еще было, а потому люди надеялись, что связь с «Ураганом» может восстановиться. Сейчас же им предстояло отразить нападение колючих чудовищ.
    Разведчики шли быстро, вытянувшись цепью и постоянно осуществляя круговое наблюдение. Вся группа держала автоматы наготове. Космонавты не сомневались в скором нападении тумменов, а потому спешили к планеру изо всех сил, понимая, что на открытой местности противостоять крылатым монстрам они не смогут. Сверхтвердые и острые как иглы колючки чудовищ легко пробьют их скафандры.
    Когда до планера осталось чуть большк ста метров, с правой стороны кургана, на высоте примерно тридцати метров появился большой темный шар. Он пульсировал, постоянно меняя конфигурацию. Как оказалось, это был плотный рой тумменов. С невероятно высокой частотой махая крыльями, монстры стремительно ринулись на людей. Но, в этот момент раздался сильный грохот и от планера, в сторону чудовищ, потянулась огненная трасса. Это двое космонавтов стреляли из крупнокалиберного пулемета специальными разрывными пулями. Рой тумменов сразу остановился, словно наткнувшись на какую-то преграду. И тут, в нем все перемешалось. Многие колючки начали падать вниз, издавая звуки, напоминающие вой сирены. Отделившихся от стаи монстров космонавты умудрялись добивать из автоматов. В течение двух минут с крылатыми чудовищами все было покончено. В пылу отчаянной стрельбы никто из людей не заметил, как из-за кургана появился новый рой тумменов. На этот раз, хитрые создания сразу рассредоточились по фронту, стремясь охватить землян кольцом. Теперь автоматы и пулемет людей уже были мало эффективны. Им едва удалось уничтожить до десятка колючек, а кольцо монстров сомкнулось. Но, что это? Как только чудовища ринулись в завершающую атаку, их крылья с сухим треском начали отлетать от туловищ, продолжая медленно кружить в воздухе, словно осенние листья гигантского клена. При этом, вытянутые тела колючек, словно торпеды, продолжали с большой скоростью нестись по инерции. Падая вниз, они крушили лед озера и сами от удара разваливались на части, тут же замирая. Космонавты поняли, это фоорсеяне, выбрав момент, когда туммены вновь соберутся в стаю и бросятся на людей, сгустили воздух в этой области пространства.
    Несколько фрагментов от разбившихся чудовищ, с острыми шипами, отлетев рикошетом ото льда, угодили в планер, пробив его обшивку. К счастью, повреждения оказались незначительными и не могли повлиять на работу летательного аппарата.
    После уничтожения второй стаи крылатых монстров, установилась гнетущая тишина. При этом радиосвязь с кораблем продолжала отсутствовать, а фоорсеяне также себя больше ничем не проявляли.
    Разведчики ждали. Прошло уже более тридцати минут но обстановка продолжала оставаться прежней. Врожденное чувство близкой опасности подсказывало людям, что это всего лишь небольшое затишье пред бурей. Тогда, что же последует дальше? Космонавты готовились к новому бою. Они снарядили патронами магазины пулемета, израсходованные во время боя, а также подготовили автоматы и подствольные гранаты. Все крыситы, входящие в группу разведчиков, постоянно напрягали свои органы чувств, стараясь уловить биологические сигналы инопланетян и хотя бы, как-то прояснить обстановку. Однако вокруг царила полная тишина. На исходе первого часа в воздухе появился странный шум. Он чем-то напоминал звон скопления мошкары в жаркий летний день. И тут, неожиданно в эфире раздался голос Юли, юная крысита вызывала группу разведчиков. Радости космонавтов не было предела.
    - Ура! Есть, есть связь с кораблем!
    - Юлька, мы слышим, слышим тебя! – взволнованно ответил на вызов девушки Дмитрий, - скажи, что случилось, почему не было связи?
    Услышав голоса разведчиков, Юля обрадовалась не меньше их.
    - Ребята, ну, наконец-то! А здесь произошло нечто странное. Радиосвязь с вами пропала по непонятной причине. Мы очень обеспокоились и решили, что это связано с атмосферными явлениями Фоорсеи вызванными работой гигантского двигателя, а потому решили отправить к вам третий планер с запасом ракет для подъема над поверхностью планеты радиозондов. Эти зонды предполагается использовать в качестве ретрансляторов связи, чтобы «пробить» ионизированный слой атмосферы. Когда планер отстыковался от «Урагана» то, к нашему изумлению вдруг обнаружилось - небесная странница исчезла!? Планета только, что находилась перед кораблем и вдруг, на том самом месте, где она была, оказалась пустота, сквозь которую ярко сияли звезды. Однако поле гравитации небесной странницы ничуть не изменилось. Оно продолжало оставаться таким же, каким было и раньше. И тогда мы поняли, планета находится на своем месте но, почему-то стала невидимой. Опускаться на нее было опасно, а потому планеру пришлось вернуться на корабль.
    - Юля, - сказал Дмитрий, - здесь, на поверхности Фоорсеи, мы тоже столкнулись с подобным явлением. Суть его заключается в том, что свет, а соответственно и радиоволны, поскольку их природа одинакова, могут в пространстве огибать тела с последующим сохранением своей первоначальной линейной траектории. А поскольку это происходит c определенной погрешностью, то траектория радиоволн все же смещается. На большом расстоянии это смещение может оказаться существенным. Кроме того, мы думаем, что в данном случае, также изменяется поляризация всего спектра электромагнитных излучений. Именно из-за этих двух факторов пропала связь с Землей. Поскольку ее первоначальные координаты в пространстве теперь, как бы, оказались другими, из-за углового смещения радиосигналов в каком-то таинственном поле. Кстати, Юля, а сейчас, есть связь с Землей?
    - Нет, Дима, постоянно пытаемся с ней связаться но, не получается, позывных маяка Центра управления, тоже нет.
    - Тогда прозондируйте пространство вокруг истинных координат Земли, используя метод углового сканирования с одновременным вращением вектора поляризации передающих сигналов.
    - Димка, спасибо за хороший совет, - возбужденно промолвила девушка, - сейчас мы это проделаем. - Она замолчала, и разведчики поняли, экипаж корабля приступил к угловому сканированию пространства вокруг координат Земли.
    Через несколько минут радостная Юля сообщила, что они уже принимают сигналы контрольных позывных Земли. Причина отсутствия связи заключалась именно в том, что и предполагал Дмитрий. Как, оказалось, произошло смещение координат Земли от условной плоскости галактики более чем на два градуса, и почти на восемьдесят градусов был повернут вектор поляризации электрического поля радиосигналов.
    Как только контрольные сигналы маяка Земли были приняты, экипаж корабля сразу передал на родную планету сообщение с описанием происходящих событий. Теперь ответ с Земли должен будет прийти через 8-10 часов. Чтобы в создавшейся обстановке можно было наблюдать за замерзшей планетой, двое крыситов Роман и Сергей предложили использовать специальное устройство, которое они назвали «оптическим поляризатором». С его помощью восстанавливался в первоначальное состояние вектор поляризации всего видимого спектра. Экран поляризатора размещался внутри шлема скафандра, непосредственно перед защитным стеклом и обеспечивал необходимый поворот вектора электрического поля вспомогательного монохроматического сигнала. Излучатель такого сигнала можно было установить на шлеме скафандра рядом с активной антенной. Еще, будучи на Земле, юноши изготовили один такой поляризатор, когда занимались изучением физических свойств света. На принципе его работы они собирались создать многоканальную космическую связь но, не успели, а потому, взяли поляризатор с собой в экспедицию, в надежде проверить его непосредственно в космическом пространстве.
    При проверке возможностей поляризатора, эффект оказался поразительным. Благодаря уникальному устройству, небесная странница хорошо наблюдалась на фоне едва заметной зеленоватой дымки. Космонавты сразу приступили к изготовлению уникальных оптических приборов в мастерской корабля. Предполагалось снабдить ими весь экипаж, включая и разведчиков, которые в этот момент находились на поверхности Фоорсеи. Так, или иначе, но планер для оказания помощи группе Дмитрия мог стартовать только после изготовления необходимого количества столь важных приборов.
    Когда на корабле полным ходом шла работа по изготовлению поляризаторов, на вершине одной из сопок замерзшей планеты разведчики, заняв круговую оборону, приготовились к отражению крылатых монстров.
    Неожиданно возникший странный звук, похожий на звон мошкары не пропадал и даже начал заметно возрастать. Трудно было определить, откуда он исходит, казалось, что звенит весь воздух планеты. Примерно через два часа, после возникновения подозрительного звука, датчики зафиксировали слабое колебание почвы. Люди поняли, именно сейчас должно что-то произойти. Они сообщили об этом на корабль и усилили наблюдение. К этому времени первая партия оптических поляризаторов, предназначенных для группы разведчиков, была изготовлена и планер с четырьмя космонавтами, управляемый Чарльзом Таунсом отстыковался от «Урагана», взяв курс на поверхность Фоорсеи.    
   
   
   
    Замечания и предложения лучше всего отправлять по электронной почте на адреса:
    o-pronin@rambler.ru
    ICQ 379-078-213
    Адрес сайта автора: www.o-pronin.narod.ru
   
    С уважением
    писатель-фантаст Олег Пронин