В это утро, профессор нейрохирург, ректор медицинского Научно-исследовательского института Иван Андреевич Демидов приехал на работу раньше обычного. Сегодня завершался очередной и очень важный эксперимент по созданию искусственных нейронных клеток, способных к саморегуляции. Все предыдущие опытные изыскания, к сожалению, оказались неудачными. Искусственно созданные, по подобию человеческого мозга, нейронные клетки не выдерживали установленных тестов и уже через несколько часов теряли жизнеспособность.
    После тщательного исследования результатов всех опытов, консилиум ученых института пришел к выводу, что главная причина гибели клеток связана с их внутренней деформацией, вызванной влиянием как внешней среды, так же, как это не парадоксально, собственным суммарным весом колоний клеток, разрушающим их структуру. И, вот тогда у Ивана Андреевича возникла мысль, а что, если клетки нейронов, которые на ранней стадии формирования еще очень хрупкие и нежные, выращивать на заведомо прочной твердой основе? Примерно так же, как выращиваются кристаллы полупроводников для сложных интегральных микросхем, когда в качестве подложки используется тщательно обработанные пластины кремния. Причем, для клеток нейронов в качестве подложки можно использовать тот же самый кремний, который очень хорошо воспринимается живой природой и, в конечном итоге, вполне может стать связывающим звеном между искусственно созданными биологическими организмами и самыми современными компьютерами. В конце концов, ведь не зря природа так тщательно защищает мозг всех живых существ, поместив его внутри твердой основы, а именно, в черепной коробке и в трубчатых костях. Свою идею профессор Демидов подробно изложил в журнале «Новости науки».
    Первым на статью Ивана Андреевича откликнулся его закадычный школьный друг, доктор физико-математических наук профессор Скрябин Николай Сергеевич, который, вот уже пятнадцать лет как активно занимается проблемой создания искусственного интеллекта. Надо сказать, что статья ректора медицинского Научно-исследовательского института вызвала у профессора Скрябина огромнейший интерес. Прочитав ее, он тут же позвонил Ивану Андреевичу.
    - Ваня, - взволнованно сказал Николай Сергеевич другу, - твою новую идею по созданию искусственных нейронных клеток я нахожу исключительно замечательной! Хочу сказать одно, если все практические исследования окажутся положительными, то это будет означать, что ты произвел грандиозную революцию в науке! Примерно то же самое, что в свое время совершил Майкл Фарадей, открыв явление электромагнитной индукции, ставшей главной причиной в изобретении генератора электрического тока. А потому, Ваня, у меня к тебе будет личная просьба, как только появятся результаты первых исследований, будь добр, сообщи мне о них. Это для меня очень важно!
    Иван Андреевич поблагодарил друга за интерес к его исследованиям, а так же за добрые слова. И, в свою очередь, пообещал немедленно сообщить ему информацию о последних опытах по созданию нейронных клеток, как только о ней станет известно.
    Войдя в свой кабинет, профессор Демидов сразу же вызвал на внутреннюю связь старшего группы молодых ассистентов, дежуривших в эту ночь у инкубаторов нейронов.
    - Володя, - сказал он, с трудом сдерживая волнение, - ну, как там наши «малыши»? – Так ласково профессор Демидов называл искусственно созданные им клетки нейронов. – Пришлись ли им по душе наши новые «кроватки»? – И, уже серьезно добавил, - Володя, я хочу точно знать, каков общий процент гибели нейронов, и, какая их часть приходит на отторжение клеток от кремневой подложки?
    - И-и-иван Андреевич! – Заметно возбужденным голосом, промолвил старший ассистент, - вы знаете, у нас такого еще ни разу не было! Пока скажу только то, что все, абсолютно все исследуемые клетки на удивление живы! Мало того, они успешно выдерживают режимные тесты, в том числе и радиацию! Нам удалось выяснить следующее. Как только радиоактивный фон достигает опасного уровня, способного вызвать ионизацию клеток, то у нейронов происходит внутриклеточное блокирование радиации. Примерно то же самое, что происходит в клеточном строении скорпионов, когда они оказываются в опасной радиоактивной зоне. Для нас это большая приятная неожиданность.
    Слушая молодого ученого, профессор Демидов не смог сдержать своей радости.
    - Ребята, - воскликнул он, - какие же вы молодцы! Вы просто молодцы! Володя, продолжайте и дальше выполнять тестовую программу опыта и постоянно ведите тщательное наблюдение. А через несколько минут я буду в лаборатории и конкретно познакомлюсь с результатами эксперимента.
    Иван Андреевич решительно встал с кресла. Но, прежде чем выйти из кабинета, он поднял трубку телефона и набрал номер друга.
    - Коля, - дрожащим от волнения голосом сказал профессор Демидов, едва услышав в трубке знакомый хрипловатый бас. – Мне только что сообщили из лаборатории. Как оказалось, на кремневой подложке выживаемость нейронов составляет сто процентов! Мало того, у всех клеток появилось свойство сопротивляемости к высокому уровню внешней радиации, что для нас явилось полной неожиданностью. Судя по всему, природа противодействия к радиации имеет генную основу и, на мой взгляд, является общей для всех организмов без исключения. Объясняется это тем, что в процессе длительной эволюции, все живое на Земле постоянно подвергалось воздействию внешней радиации и, когда-то эта функция была исключительно активной. Однако, в процессе снижения общего радиоактивного фона на Земле, у большинства живых организмов, за исключением ряда самых древних насекомых, она перешла в режим «спячки». Наши же нейроны хотя и человеческие, но имеют первозданную структуру, где эта функция реально действующая.
    Когда Иван Андреевич замолчал, то на другом конце трубки продолжала сохраняться полная тишина. Ощущение было таким, словно где-то на линии произошел обрыв связи. Но вот, спустя чуть более десятка секунд, трубка словно «взорвалась».
    - Ваня, дорогой ты мой, - чуть ли не кричал профессор Скрябин, - какой же ты молодец, а так же молодцы и все твои ребята! Я хочу вас всех крепко обнять! Вы даже не представляете, какое великое дело совершили! Короче, Ваня, сейчас я к тебе срочно выезжаю. Есть серьезный разговор. Причем, важность его оценивается не только масштабом государства, а масштабом всей нашей планеты, всего человечества, всего живого на Земле. - Коля, замечательно! Приезжай, я тебя буду ждать.
    После разговора с профессором Скрябиным, Иван Андреевич сразу направился в инкубаторский зал лаборатории, где проводился эксперимент по созданию нейронных клеток. Там, в специальных стеклянных сосудах находились ребристые, кремневые пластины с мельчайшими отверстиями, обеспечивающими постоянную циркуляцию питательного раствора для нейронных клеток, тем самым, давая им возможность активно размножаться. Сами же клетки, равномерно покрывали всю поверхность кремния, причем, как оказалось, они самостоятельно выбирали наиболее оптимальную для них форму, постоянно поддерживая некую, общую связь всей колонии. Для ученых этот факт так же оказался неожиданным.
    Проверив данные всех тестов, профессор Демидов остался доволен результатами. Сотрудники института еще ни разу не видели своего шефа таким жизнерадостным и счастливым. Собственно радовались все ученые. Ведь каждый из них внес частицу своего труда в решение исключительно важной задачи, которая, в конечном итоге, должна улучшить жизнь человечества.
    Поблагодарив сотрудников лаборатории за результативную работу и обратив их внимание на продолжение выполнения всех запланированных тестов, Иван Андреевич вернулся в свой кабинет и стал ждать приезда друга. При этом он постоянно размышлял над тем, в чем же заключается суть серьезного разговора, о котором упоминал Николай Сергеевич?
    Профессор Скрябин приехал примерно через сорок пять минут. Если учитывать, что Научно-исследовательский Центр, которым руководил профессор, находился на пологом берегу реки Волги, окруженном с трех сторон густым лесом, и расстояние от него до города равнялось пятидесяти километрам, то вполне справедливо можно было утверждать, что Николай Сергеевич приехал быстро.
    Войдя в кабинет друга, профессор Скрябин сразу обнял его.
    - Ваня, от всей души, еще раз поздравляю тебя и, весь твой коллектив! Вы открыли направление для создания мощного искусственного интеллекта, которого пока еще не может создать даже сама матушка природа. Хотя, возможно где-то во Вселенной и есть нечто похожее, но это пока не факт, а лишь предположение. А вот теперь, Ваня, как раз о симбиозе искусственного интеллекта у нас с тобой и пойдет речь. Но, для начала, давай-ка лучше присядем, чтобы говорить было удобнее. – Сказав это, Николай Сергеевич опустился в кресло, расположенное напротив рабочего стола профессора Демидова. Подождав, когда Иван Андреевич так же сядет, он продолжал.
    - Все дело, в том, Ваня, что сейчас в нашей стране уже началась разработка обширной программы под общим названием «Посланник». Суть этой программы, заключается в следующем. Мы все хорошо знаем, что наша солнечная система находится очень далеко от других звездных систем Вселенной. Так, к примеру, до самой ближайшей звезды Альфы в созвездии Центавра, расстояние составляет почти четыре световых года. А вот, сколько приходится световых лет до остальных звезд, разбросанных по всему Мирозданию, то эти расстояние, не идут ни в какое сравнение с расстоянием до Альфы Центавра. Вместе с тем, что собой представляют далекие звездные системы и, есть ли разумная жизнь, или хотя бы условия для жизни на их планетах, человечеству очень важно знать. – Тут Николай Сергеевич замолчал, словно что-то обдумывая, а затем продолжал. – К сожалению, Ваня, чтобы узнать абсолютно достоверную информацию о той, или иной звездной системе или конкретной планете, необходимо там реально побывать. К сожалению, срок жизни человека в масштабах Вселенной представляет собой лишь короткий временной миг. То есть, о путешествиях людей к другим звездным системам, в настоящее время, не может быть и речи. А ждать, когда будут изобретены быстрые способы преодоления столь гигантских расстояний, это все равно, что всю жизнь ждать погоды у вечно бушующего моря. Иными словами, сменятся сотни, тысячи и более поколений людей, прежде чем у человечества появится возможность организовать такое путешествие. А ждать столько времени, Ваня, мы не можем, это для нас непозволительная роскошь. Ведь, в любой момент времени с Землей, или даже с нашей звездой Солнцем может случиться все что угодно, что приведет к гибели не только человечество, но и все живое на нашей планете. Именно поэтому, сейчас в России уже создаются специальные космические корабли, на которых будет лишь один член экипажа. И, это будет …, - он не успел договорить, поскольку профессор Демидов, внимательно слушавший своего друга, невольно перебил его.
    - Коля, как я понял, это и будет искусственно созданный Посланник?
    На что профессор Скрябин только развел руками.
    - Точно, Ваня! Ты угадал! Это действительно, как раз и будет искусственно созданный земной Посланник. Иными словами, искусственный человек, в котором воплотится симбиоз мощного биологического мозга, созданного твоим коллективом и, не менее мощного сверхбыстрого компьютера созданного моим коллективом. И, этот человек будет жить тысячи и, даже миллионы лет. Ему не будут страшны болезни, не будет страшно быстрое ускорение, перепады давления, высокая радиация, температура, ему не нужно брать с собой в космическую экспедицию много продуктов питания и воды, достаточно будет зарядки от ядерного источника питания корабля. Изношенные органы своего тела, Посланник в любой момент может заменять на новые, а при необходимости, и модернизировать их. И, что очень важно, в любой возникшей не стандартной ситуации, искусственный человек будет способен мгновенно принимать наиболее правильное и оптимальное решение, что обычному человеку это практически не под силу. Путешествуя по разным областям Вселенной, наши Посланники станут передавать на Землю ценнейшую достоверную информацию, иными словами, информацию «из первых рук», что значительно ускорит развитие человечества и, тем самым, приблизит время сверхдальних путешествий для самих людей. Кроме того, я абсолютно не сомневаюсь в том, что информация Посланников будет так же способствовать увеличению срока жизни наших потомков. – Николай Сергеевич замолчал и внимательно посмотрел на друга. Затем, словно спохватившись, добавил. – Да, Ваня, скажу тебе только что полученную информацию. Она пока нигде не афишируется, поскольку получены лишь первые опытные данные, но они очень обнадеживают. Дело в том, что наши ученые-химики уже создали искусственную структуру, схожую с реальной человеческой плотью, причем, по ряду параметров даже значительно превосходящую ее. При этом, принцип работы искусственной мышечной ткани точно такой же, как и в природе. То есть, энергия первоначально аккумулируется в мышцах, а реализация ее, уже осуществляется по команде слабых импульсов токов управления, схожих с биотоками живой природы. Кстати, сейчас, на базе искусственной плоти уже начались исследования по созданию идеальных протезов для рук и ног, абсолютно неотличимых от настоящих конечностей тела человека. То есть, Ваня, я хочу сказать, что у нас имеются все необходимые условия для реального воплощения задачи по созданию искусственного биотехнического человека внешне ничем не отличимого от настоящего, но при этом обладающего большими, как физическими, так и интеллектуальными возможностями. А вот теперь, Ваня, я хотел бы узнать, какое у тебя мнение по этому поводу? – Тут Николай Сергеевич замолчал, и вопросительно посмотрел на друга. Однако Иван Андреевич не спешил с ответом. Он долго морщил лоб, словно что-то обдумывая. Затем встал с кресла и несколько раз прошелся по кабинету. После чего, остановился возле профессора Скрябина и спросил.
    - Коля, как я понял, ты хочешь предложить мне принять активное участие в программе по созданию искусственного биотехнического человека обладающего колоссальными сверхвозможностями, иными словами, принять участие в создании Посланника?
    Николай Сергеевич вновь развел руками.
    - Ваня, ты и сейчас меня правильно понял.
    - В таком случае, - промолвил профессор Демидов, протягивая ему руку, - я с удовольствием принимаю твое предложение.
   
    После памятного дня, когда был найден способ создания жизнеспособных клеток нейронов, прошло ровно три года. За это время, работа большого числа ученых разных научных направлений, задействованных в осуществлении программы «Посланник» оказалась исключительно результативной. Благодаря этому, практическое осуществление программы стало возможным значительно раньше намеченного срока.
   
    По ровной, асфальтовой дороге, ведущей из густого лесного массива, где располагался Научно-исследовательский центр профессора Скрябина, на большой скорости мчался ярко-красный кабриолет. Лишь перед выездом на широкую трассу машина немного притормозила и, лихо, повернув направо, четко вписалась в поток движущегося транспорта. Но, уже спустя секунды, кабриолет быстро занял левую полосу и, сильно увеличив скорость, начал оставлять за собой самые скоростные машины.
    Водители, мимо которых красный кабриолет проносился, словно пушечный снаряд, с удивлением смотрели ему в след, покачивая головой. На столь оживленной трассе мчаться с такой огромной скоростью, было просто безрассудно. Судя по всему, водитель кабриолета был или сумасшедший, или виртуоз высочайшего класса вождения. Тем не менее, правил он не нарушал, поскольку на этом широком и ровном участке дороги ограничений по скорости не было.
    Въехав в город красный кабриолет, завернул на ближайшую стоянку. Как только машина остановилась, из нее вышел красивый белокурый юноша, одетый в строгий светло-серый костюм. Был он очень крупного телосложения, в возрасте примерно лет двадцати – двадцати двух. Судя по всему, рост этого богатыря существенно превышал два метра, а широкие плечи, выдавали в нем борца или боксера. Однако во внешнем облике молодого человека была еще одна удивительная особенность. А именно, невероятно большие синие глаза. Именно эта часть его внешности придавала юноше некий фантастический, внеземной вид. Казалось, что это сам Аполлон, древнегреческий бог мужской красоты решил навестить людей.
    Выйдя из машины, юноша подошел к охранникам стоянки и, что-то им сказал. Те сразу в знак согласия закивали головами. Судя по всему, этот парень, с внешностью Аполлона уже останавливался у них и ранее.
    Между тем, молодой человек, оставив машину на стоянке, по пешеходному переходу перешел на другую сторону улицы и направился в центр города.
    Некоторые прохожие, поравнявшись с юношей, оборачивались и, еще какое-то время смотрели ему вслед, удивляясь внешности молодого человека. Однако, огромного, белокурого парня совершенно не интересовало внимание прохожих. Он шел так, словно никого не замечая возле себя. Миновав несколько кварталов, юноша перешел широкую брусчатую площадь и остановился у входа в городской парк отдыха. Окинув коротким взглядом красочные афиши, парень вошел в парк и, сразу свернул на узкую аллею из густо заросших кустов и деревьев. По этой аллее молодой человек направился вглубь зеленой зоны парка, где находилось озеро, совершенно круглое, словно громадное блюдце. Диаметр озера равнялся примерно двумстам метрам. Именно, благодаря своей форме, озеро так и называлось «Круглое» и, надо сказать, что берег этого озера, всегда было излюбленным местом отдыха горожан. Именно поэтому, по всему периметру озера располагались удобные беседки, утопающие в зелени.
    Поскольку, день только начинался, то посетителей в парке было еще немного, а аллея, по которой шел юноша, вообще оказалась безлюдной. Скорее всего, он и избрал этот путь из-за желания побыть в полном одиночестве.
    Двигаясь по аллее, юноша часто останавливался и задумчиво смотрел на деревья и кусты. Иногда он брал в руки их зеленые ветки, и очень осторожно и трогательно разглаживал листья. Складывалось впечатление, что молодой человек собирается в ближайшее время куда-то уехать, и, судя по всему надолго, а потому весь этот природный пейзаж хочет запечатлеть в своей памяти. Но вот, наконец, впереди, между стволами деревьев блеснула вода. Это и было Круглое озеро.
    К большому удовлетворению юноши, сейчас на озере плавало около десятка белых лебедей. Поэтому он сразу же подошел ближе к воде и стал с интересом наблюдать за красивыми, грациозными птицами. Затем, вынул из кармана пиджака небольшой сверток с заранее приготовленным кормом, и стал бросать его в воду, при этом, лебеди, уже привыкшие к угощениям от посетителей парка, сразу поплыли в его сторону. Разбросав корм, юноша продолжал наблюдать за тем, как птицы деликатно собирают его с поверхности воды. В этот момент он услышал за спиной мелодичный женский голос.
    - Добрый день! Вам видимо нравятся белые лебеди?
    Обернувшись, юноша увидел перед собой красивую, темноволосую девушку, с большими карими глазами. В руках она держала круглый черный тубус, а на кожаном ремне, переброшенном через плечо, висел широкий деревянный мольберт. Вне всякого сомнения, девушка была художником и, видимо, объектами ее творчества как раз и были лебеди.
    - Здравствуйте! - Сказал он, - да, мне очень нравятся эти умные и добрые птицы. А если быть конкретнее, я считаю, что белые лебеди, это одно из наиболее замечательных творений природы. Каждый раз, когда я с ними общаюсь, то испытываю истинное наслаждение.
    Девушка улыбнулась.
    - Я с вами согласна. Эти птицы, действительно, настоящее чудо и, мы, люди, должны благодарить нашу матушку природу за создание белых лебедей. Сегодня я посвятила им один этюд, не хотите взглянуть?
    Юноша кивнул.
    - Да, конечно, с большим удовольствием, это даже интересно.
    Девушка открыла тубус и вынула из него свернутый в рулон плотной лист бумаги. Развернув лист, она протянула его молодому человеку.
    - Вот, посмотрите.
    Юноша взял в руки этюд и на мгновение замер. В этот миг, в глубинах его необъятной памяти вдруг что-то всколыхнулось. Именно то, что он еще ни разу не испытывал. Он вдруг увидел символ своего будущего. На картине были изображены два лебедя. Один из них, широко расправив крылья и гордо глядя в небо, собрался взлетать. Рядом с ним, другой лебедь, чуть меньше размером, судя по всему, это была лебедушка, которая печально склонила голову, как бы прося своего друга: «Не улетай в неизвестность, побудь на земле еще немного».
    - Замечательно, - промолвил молодой человек, - просто замечательно!
    - В таком случае, - улыбнулась девушка, - это будет вам мой подарок.
    - Спасибо! – Обрадовался юноша, - это для меня действительно, очень большой подарок. Вот только жаль, - тут же сказал он с грустью, - мне сейчас нечего вам подарить. А так бы так хотелось сделать такое, что вам могло понравиться.
    - Дело в том, - засмеялась девушка, глядя веселыми глазами на обескураженного огромного парня, - считайте, что вы это уже сделали. Я рада тому, что вам понравился мой этюд. А ведь эту радость мне подарили вы. – И, немного помолчав, добавила, - между прочим, меня зовут Екатерина, можно называть Катюшей, или просто Катей. А как вас зовут?
    - Как зовут меня? - Задумчиво произнес юноша, - мое новое имя Сергей, а если полное, то Скрябин Сергей Иванович.
    - Так значит, вас зовут Сережа! Но, почему вы говорите, что это ваше новое имя! Разве до этого было другое?
    - Да, Катюша, - кивнул он головой, - до этого у меня было другое имя.
    Девушка с явным недоумением смотрела на него.
    - Тогда почему же вы сменили его? Хотя, Сережа, если вам об этом не хочется говорить, то и не надо.
    - Нет, Катюша, почему же, я вам расскажу для чего это сделано, но это будет очень необычная история. Собственно, сейчас ее уже можно рассекретить, поскольку все равно через два дня о ней будет знать все население Земли. – Тут он увидел, как у Екатерины от удивления округлились глаза, а сама она замерла не шелохнувшись.
    - Сережа, - наконец выдохнула девушка, - и, в чем же суть вашей истории и, какое отношение она имеет к населению Земли?
    - Вот, что, - улыбнулся юноша, - Катюша, я предлагаю следующее. Давайте сейчас пройдем вон туда, - показал он рукой на утопающую в зелени беседку, - сядем за столик, и, я все вам расскажу.
    Девушка молча кивнула головой в знак согласия.
    Войдя в беседку, молодые люди сразу расположились в удобных деревянных креслах, напротив друг друга. После чего, Сергей, глядя на девушку широко открытыми огромными глазами, тихо промолвил
    - Так вот, Катюша, хочу вам сразу сказать - я не человек.
    - К-к-как, не че-е-ловек!? – От волнения Екатерина стала заикаться, но очень быстро пришла в себя. – Сережа, зачем вы так нехорошо шутите!?
    - Катюша, я говорю правду. Я действительно не человек, а искусственная биотехническая машина созданная по образу человека и обладающая огромными сверхвозможностями, как интеллектуальными, так и физическими. Мое настоящее имя – Посланник Первый, а Сергей, это уже имя земное, временное. Его мне дали ученые, мои создатели, как своему сыну. Через два дня, Катюша, я навсегда покидаю Землю. И тогда об этом узнает все население планеты. Тысячи, а может и миллионы лет, мой космический корабль будет бороздить просторы Мироздания. Все это время, я буду вести наблюдение за окружающим пространством, изучать свойства материи, а так же звездные системы и планеты, которые окажутся на моем пути и, всю информацию сразу сообщать на Землю. Это и есть главная цель моей экспедиции, то есть, постигать знания об окружающем мире и передавать их человечеству. Вслед за мной, в разные точки Вселенной отправятся новые экспедиции, то есть, другие Посланники. Мой же путь лежит далеко, очень далеко, к Туманности в созвездии Андромеды. – Юноша замолчал. Встав с кресла, он подошел к перилам беседки, и стал смотреть в сторону озера, где лебеди все еще продолжали собирать на воде разбросанный им корм.
    - Сережа, - тихо промолвила Екатерина, - а сейчас, в парк вы пришли для того, чтобы оставить в своей памяти последние воспоминания о Земле?
    - Да, Катюша, вы абсолютно правы, именно для этого, - сказал Сергей, повернувшись к девушке. – У меня уже было несколько подобных экскурсий. Все они предусмотрены планом моей подготовки и предназначены для того, чтобы я всегда помнил о своей матери – Земле. И, хочу сказать вам, я очень благодарен судьбе за то, что именно, в эти, в последние часы своего пребывания на Земле, я встретил вас. А вот этот рисунок, выполненный вашей рукой, - показал он на бережно свернутый этюд, - теперь станет самым дорогим, из того, что у меня есть. Уже сегодня его зальют специальной прозрачной смолой, обладающей свойством янтаря. Тогда рисунок сможет сохраняться миллионы лет. А, находясь там, - Сергей рукой показал на небо, - на громадном расстоянии от родной Земли, я буду постоянно смотреть на изображение этих двух милых птиц и вспоминать нашу встречу. Сейчас же, - грустно закончил он, - Катюша, мне пора уходить. Единственное, о чем я вас прошу, завтра, ровно в полночь, посмотрите в ночное небо. Там вы увидите, как из точки, расположенной примерно в тридцати градусах южнее Сириуса, возникнет длинная яркая полоса. То запуститься главный ускоритель моего корабля, самого мощного ракетного двигателя, когда-либо сделанного на Земле. Полоса эта будет хорошо видна невооруженным глазом. С самого начала старта, мой корабль будет постоянно лететь с огромным ускорением, так, чтобы за пределами солнечной системы его скорость стала соизмеримой со скоростью света. Межзвездный корабль «Посланник Первый», который назван моим космическим именем, в настоящее время находится на геоцентрической орбите Земли, на стыковочной технологической площадке и на нем проводится завершающая подготовка к первому бессрочному полету. А завтра, к исходу дня, космический челнок доставит меня на корабль. Затем, с целью выполнения мер безопасности, специальный буксир отчалит его от стыковочной площадки на несколько тысяч километров, в точку расчетного старта и, только тогда запуститься ускоритель.
    Екатерина не шелохнувшись, будто завороженная слушала Сергея, постепенно сознавая, как неожиданно дорогим и близким стал для нее этот огромный, красивый парень с внешностью Аполлона. Где-то, в глубине сознания, то и дело возникла мысль. - Так ведь это не человек, а всего лишь машина. - Но она тут же гнала прочь эту назойливую мысль. – Нет, нет, Сергей человек, он уникальный человек, вот только создан не природой, а гением людей.
    - Сережа, - сказала девушка, вставая с кресла, - я всегда, всю свою жизнь буду помнить вас! – И, чувствуя, как слезы вдруг брызнули из ее глаз, она бросилась к юноше и обняла его.
    Осторожно, чтобы случайно не задавить девушку в могучих объятиях, Сергей обхватил Екатерину за плечи и поцеловал в лоб.
    - Катюша, - промолвил он дрогнувшим голосом, - будь счастлива, живя на Земле! И, очень тебя прошу, всегда люби нашу Землю, люби людей, люби все живое и, особенно белых лебедей! – После чего, осторожно отстранив от себя девушку, Сергей развернулся и быстро направился к выходу из беседки.
    Какое-то время, Екатерина стояла неподвижно. Затем, словно спохватившись, крикнула.
    - Сережа!
    Уже на выходе из беседки, юноша остановился и повернулся к ней.
    - Сереженька, - промолвила Екатерина, - дорогой ты мой! – Я желаю тебе огромного и высокого неба! – Сказав это, девушка закрыла лицо руками и медленно опустилась в кресло.
   
    После встречи Екатерины и Сергея, которая произошла в городском парке у Круглого озера, прошло уже более суток. Все это время девушка находилась дома и постоянно думала об удивительном, биотехническом человеке-машине, которого она, сама того не ожидая, полюбила всей душой. Наконец, не выдержав, Екатерина установила мольберт и по памяти нарисовала портрет Сергея. Когда же наступил вечер и на небе зажглись первые звезды, девушка вышла на балкон. Найдя на небосводе Сириус, одну из самых ярких звезд северного полушария, она мысленно отмерила от нее тридцать градусов к югу. Это здесь должно находиться предполагаемое место, откуда осуществится старт межзвездного корабля Сергея. И, вдруг девушка невольно вздрогнула, увидев там яркую, красно-голубую вспышку, которая быстро вытягивалась в длинную светлую полосу, пролегая по всему небосводу. Вне всякого сомнения, это запустился ускоритель Посланника Первого.
   
    Запрокинув голову, Екатерина, словно завороженная смотрела в звездное небо, на котором, только что возникшая узкая полоса света уже начала блекнуть. При этом губы ее шептали.
    - Доброго пути, Сережа! И, пусть тебя всегда хранит Его Величество случай!
   
    Пожелания автору можно направлять по адресу:
   
    E-mail: o-pronin@rambler.ru
    Телефон: 8-909-241-70-25