Студенты учебной группы третьего курса Самарского медицинского университета, на своем последнем собрании, приняли решение, что, как только они сдают эту летнюю сессию и переходят на четвертый курс, то обязательно, в течение нескольких дней всей группой активно отдохнут на природе. Причем, принять участие, в столь интересном и заманчивом мероприятии изъявили все студенты. Иными словами, все двенадцать человек, из которых состояла группа, восемь юношей и четыре девушки.
    Надо сказать, что идею активного отдыха на природе после сдачи летний сессии, подал своим товарищам староста группы, Сергей Мартынов. Как оказалось, его старший брат Максим пообещал, что как только Сергей перейдет на четвертый курс, то может пользоваться его личным катером в течение полных трех дней. При необходимости, он может этот срок увеличить до пяти дней. Единственное, на что обратил внимание Максим, бензин для катера Сергей должен покупать сам, а после возвращения судна, оно должно быть полностью в исправном состоянии. То есть, каким он возьмет катер, таким должен вернуть его обратно.
    В тот день, когда проходило собрание, Сергей предложил друзьям следующее. Раз уж брат проявил такую щедрость, то отказываться от нее просто грех. К тому же, будет очень даже здорово, когда после завершения летней сессии, они всей группой активно отдохнут на природе.
    Одним из вариантов такого отдыха, который, представлялся Сергею наиболее удобным и приемлемым, было следующее. После окончания сессии, вся их группа отправляется на катере Максима на один из безлюдных Васильевских островов Волги. При этом уже заранее надо будет подготовить палатки на всех участников похода из расчета – одна палатка на двоих, а так же рыболовные снасти, резиновые лодки и необходимый спортивный инвентарь. Перед самым походом они будут закупать только провизию, так, чтобы все было свежим. А конкретное место для лагеря подберут, только когда приплывут на Васильевские острова. По его мнению, лучше всего для лагеря подойдет, небольшой, безлюдный островок с пологим песчаным берегом. Так, чтобы на нем было удобно устанавливать палатки. На этом острове они всей группой проведут несколько дней. Будут купаться, загорать, ловить рыбу, а так же устроят спортивные состязания, в том числе и по ловле рыбы. Одним словом, активно отдохнут после напряженной учебы, и, где-то, через пару, или тройку дней, а при необходимости и позже, можно будет вернуться домой. Это уж как подскажет погода и обстановка.
    Предложение Сергея было принято с нескрываемым восторгом. Именно поэтому, спустя два дня, после окончания летней сессии, ранним утром группа студентов в полном составе прибыла на стоянку маломерных судов, на которой находился катер Максима. Быстро погрузив на катер все свое походное имущество, молодые люди взяли курс на Васильевские острова.
    Погода в этот день выдалась, словно по заказу. Небо было голубым и чистым, без единого облачка. А потому, ярко светило солнце, при этом, слабый утренний ветерок лишь слегка поднимал небольшую волну. Как только катер вышел из стояночной бухты на волжский простор, Сергей сразу включил предельную скорость.
    Спустя три часа, группа студентов прибыла в зону Васильевских островов разбросанных на огромном участке волжской акватории. Выбрав небольшой островок, у которого с южной стороны был широкий пологий берег, удобный для установки палаток, молодые люди решили высадиться на нем. Но, прежде чем причалить к острову, Сергей несколько раз проплыл вокруг него и эхолотом замерил перепады глубин. Ведь именно на перепадах глубин должна лучше всего ловиться рыба. К немалому удивлению молодых людей, во время промера глубин, они обнаружили рядом с островом широкую яму с глубиной почти семнадцать метров. Это вызвало оживление у заядлых рыбаков, которые не сомневались в том, что в этой яме обязательно должны находиться лежбища сомов.
    Составив карту промера глубин, Сергей причалил катер к пологому берегу. Выгрузив все свое имущество, группа дружно взялась за работу. Юноши начали разворачивать лагерь и устанавливать палатки, а девушки занялись приготовлением обеда. Было решено, что сегодня обед будет из той провизии, которую они привезли с собой, а вот на ужин, уже надо будет наловить рыбы и, не только на уху, но и на жаркое. На что, заядлые рыбаки, входящие в группу, дали клятвенное обещание.
    Обед прошел дружно и весело. Все студенты были единодушны во мнении, что лучшего отдыха им и не надо. После обеда, основная часть молодых людей решили купаться и загорать, а пятеро рыбаков, помня о своем обещании, собрались на рыбалку. Из них, двое спиннингистов, направились вдоль берега острова, где, в небольших, травянистых заводях могли таиться зубастые щуки и гулять стаи окуней, а остальные трое, накачав компрессором катера резиновые лодки, поплыли к местам, на которых были зафиксированы наибольшие перепады глубин. При этом рыбаки договорились, что ровно к восемнадцати часам все они должны вернуться в лагерь.
    Когда наступил вечер, группа вновь собралась вместе. Вернувшиеся с промысла рыбаки, под восторженные возгласы товарищей начали выкладывать трофеи. Как оказалось, обещание свое они выполнили. Всего было поймано три крупных щуки, пять довольно приличных окуней, два судака, четыре леща и с десяток подлещиков. Рыбы вполне хватало и на уху и на жаркое.
    Распределив обязанности, все дружно занялись подготовкой ужина и, уже через час, на костре, в большом рыбацком котле вовсю бурлила ароматная уха, а на двух широких сковородках, установленных на походные газовые горелки, шипели в масле куски аккуратно порезанной рыбы, обсыпанной мелкими кусочками репчатого лука и листьями петрушки.
    Ужин прошел так же весело, как и обед. Все дружно хвалили рыбаков, поймавших столько рыбы и главных кулинаров, вкусно приготовивших ее. После ужина, вымыв посуду и убрав весь мусор, студенты разбились на две команды и стали играть в волейбол. А два, самых заядлых рыбака, Александр Ленков и Валерий Соловьев собрались продолжить рыбалку. На этот раз, они решили установить на ночь донки в семнадцатиметровой яме, которая располагалась примерно в пятистах метрах от лагеря в низ по течению Волги. Собственно, они даже свою палатку установили не со всеми вместе, а как раз напротив той самой ямы, так, чтобы можно было ночью контролировать поклевки на донках. Юноши очень надеялись на то, что сегодня ночью обязательно должен клюнуть хотя бы один сом.
    К концу вечера, когда уже стало довольно темно, вся группа опять собралась у костра. На этот раз молодые люди пили чай, заваренный свежей мятой и листьями ежевики, которые обильно росли здесь, на острове, и, под гитару пели любимые песни. А, как только наступила ночь, все разошлись по палаткам.
    Александр и Валерий так же пришли к своей палатке. Но, прежде чем лечь спать, юноши проверили сторожки на донках. Убедившись, что поклевок не было, они решили лечь спать, при этом, оставив полог палатки открытым. Это для того, чтобы можно было хорошо слышать звон тревожных колокольчиков.
    Примерно через час, Александру показалось, будто звякнул колокольчик на одной из донок. Юноша быстро выскочил из палатки и сразу замер, пытаясь определить, на какой донке клюет. Однако повторного желанного звона он не услышал. Александр уже собрался возвращаться в палатку, когда, мельком глянув на вверх, тут замер от неожиданности. На фоне усыпанного звездами неба, бесшумно двигалось что-то черное, в виде огромного круглого диска, диаметром не менее тридцати метров. Судя по всему, диск находился на высоте, может быть, чуть более двухсот метров и довольно хорошо наблюдался на фоне звезд.
    Бросившись в палатку, Александр начал тормошить друга.
    - Валерка, вставай, вставай! Сейчас над нами какая-то штуковина пролетает! Судя по всему, летающая тарелка инопланетян!
    Как только юноши выскочили из палатки, Александр сразу показал рукой в небо.
    - Валера, вон, вон она, летающая тарелка, уже уходит!
    Действительно, круглый темный диск, который к этому времени успел снизиться до высоты менее пятидесяти метров, уже почти скрылся за кромками деревьев. А спустя несколько секунд, юноши услышали сильный шлепок о воду и бульканье крупных пузырей. Вне всякого сомнения, странный предмет опустился на воду и, сразу же пошел на глубину. Судя по тому, как воздушные пузыри еще некоторое время продолжали шумно лопаться на одном и том же месте, таинственный диск просто лег на дно и замер.
    Некоторое время юноши молчали, не зная, что им предпринять? Наконец Александр сказал.
    - Валера, я думаю, эта штуковина действительно является летающей тарелкой инопланетян. Наверное, у пришельцев произошла техническая неполадка, вот они и совершили вынужденную посадку. А, для того, чтобы оставаться незамеченными, сразу нырнули под воду. Если неисправность их аппарата серьезная, то, скорее всего, они пробудут под водой достаточно долго, пока не устранят, а может даже будут вынуждены вызвать техническую помощь. Наверняка, их основной космический корабль находится где-то на орбите Земли. Вот тогда мы можем увидеть еще одну летающую тарелку. Короче, Валера, я предлагаю следующее. Давай сейчас никому из ребят ничего говорить не будем, все расскажем завтра утром. А заодно, думаю, надо пройтись на катере по этим местам, и эхолотом проверить, где эта штуковина лежит. Если тарелка будет еще на дне, то я предлагаю нырнуть и посмотреть, как она выглядит. Сейчас вода на Волге вполне прозрачная. К тому же, ласты и маски у нас есть, вот только жаль, если бы конечно все знать заранее, можно было на спасательной станции взять на прокат парочку аквалангов. Хотя, в принципе, ничего страшного, можно нырнуть и без аквалангов. Пятнадцать – семнадцать метров, это не такая уж большая глубина. Ну, Валера, как тебе мое предложение?
    - Что значит как, - качнув головой, промолвил Валерий, - Саша, я твое предложение только поддерживаю. Мне и самому интересно увидеть, что это такое над нами пролетело? А опыт ныряния, без акваланга, у меня есть. Часто приходилось охотиться под водой на глубинах порядка двенадцати – пятнадцати метров, а то и больше.
    - Замечательно! - Воскликнул Александр. – В таком случае, Валера, давай сейчас идем спать, а завтра будем действовать.
    Окончательно обсудив, что им надо сделать на следующий день, друзья направились в палатку.
    Однако хорошо выспаться юношам так и не пришлось. За ночь трижды звонили колокольчики донок. При этом они поймали двух крупных сомов, весом около двадцати килограммов каждый. А третий сом, размеры которого, судя по всему, были соизмеримы с размерами самих рыбаков, так и не показавшись из воды, оторвал леску и ушел.
    Утром Александр и Валерий принесли в лагерь двух сомов и рассказали друзьям о загадочном ночном происшествии. Однако, к большому сожалению юношей, их рассказ приняли за шутку. При этом, одна из девушек, Светлана Ильина, даже промолвила, весело смеясь.
    - Мальчики, всему миру известно, что все рыбаки очень горазды на выдумки, поэтому не надо нас разыгрывать.
    После ее слов, Александр и Валерий, с заметным негодованием, начали доказывать свою правоту, при этом, уверяя Светлану, что они и в мыслях не держали ни какого желания их разыгрывать.
    Сергей, внимательно слушая, на его взгляд не очень убедительные доводы друзей, сказал.
    - Вот что, парни, давайте сейчас не будем «ломать копья». За то, что вы поймали двух таких замечательных сомов, мы вам говорим лишь одно - вы просто молодцы! А для того, что бы сомики не успели затухнуть на такой жаре, их надо срочно почистить. Я предлагаю следующее, из головных частей сомов мы приготовим завтрак, а все остальное надо порезать на небольшие части и засолить. Как раз к вечеру, они просолятся для копчения. Копчением займусь я. Если кто не знает, так узнаете, каким замечательным деликатесом является свежезакопченый сом. Но, это будет только вечером, а днем, действительно, надо пройтись на катере по тому месту, где наши уважаемые рыбаки заметили летающую тарелку и проверить дно эхолотом. Если, действительно, тарелка находится там, мы ее обязательно обнаружим.
    Предложение Сергея студенты поддержали единодушно. А поскольку, солнце уже взошло, и температура начала резко расти, все дружно взялись за разделку и приготовление сомов.
    По совету Сергея, вначале сомов почистили, а затем порезали на ровные, плоские куски. Головы и куски от хвостов отложили для завтрака, а остальные части предназначенные для копчения, немного обсыпав солью, плотно уложили в большой эмалированный судок. После чего, судок поместили в холодильную камеру катера.
    Пока шла работа по разделки сомов и приготовление завтрака, интерес к загадочной летающей тарелке заметно возрастал. Как это ни странно, но среди студентов уже не было таких, кто категорично не верил в событие, произошедшее этой ночью. Наоборот, все только и говорили о таинственном странном аппарате, который, почему-то не просто приземлился, а еще и ушел под воду. При этом предполагались самые различные, даже абсурдные причины его появления возле Васильевских островов. В конце концов, молодые люди решили, чтобы зря время не терять, после завтрака сразу приступить к эхолокации места указанного Александром и Валерием.
   
   
    Едва завтрак закончился, как вся группа уже была на катере. Интерес к таинственному аппарату инопланетян оказался настолько силен, что даже уборку мусора и мытье посуды решили отложить на потом. А то, что Александр и Валерий видели аппарат инопланетян, из студентов никто не сомневался.
    Сергей медленно вел катер вдоль береговой черты острова, в том районе, где предположительно совершила посадку летающая тарелка. Пройдя вниз по течению примерно с километр, он возвращался назад и, так каждый раз, при этом, постепенно удаляясь от берега. Все это время, студенты, сгрудившись возле экрана эхолота, внимательно разглядывали рельеф дна. Однако, к большому разочарованию молодых людей, поверхность дна была довольно ровной без каких либо крупных образований. Лишь в одном месте исследователи обнаружили большую затопленную корягу, над которой проплывала огромная рыбина. Вполне возможно, это мог быть тот самый сом, которой ночью оторвал леску у рыбаков. Но, что это? Вдруг на экране возникла часть какого-то огромного овального предмета. Неужели это была тарелка!? Причем, глубина в этом месте оказалась почти двадцать метров! Откуда могла взяться эта яма? Ведь таких глубин среди Васильевских островов никогда не было.
    Сергей сразу остановил катер. Одновременно он зафиксировал координаты подозрительного места на навигаторе и, сказал друзьям, ошеломленным не менее его.
    - Ребята, судя по всему, под нами действительно летающая тарелка инопланетян!? Посмотрите, какие у, этого предмета ровные, овальные края. Это даже не может быть затонувшим судном, тем более корягой.
    Но, тут неожиданно произошло странное. Сигнал от таинственного предмета пропал прямо на глазах! При этом самым интересным оказалось то, что сигнал исчез не только от таинственного овального предмета, но и от самого дна!? Причем, лишь только на том месте, где эхолот зафиксировал предполагаемую летающую тарелку. Рядом же сигналы от дна приходили очень четкие. Казалось, что там, где находился таинственный предмет, появилось нечто, которое стало поглощать ультразвуковые сигналы эхолота.
    - Ребята, - задумчиво произнес Сергей, - скорее всего, инопланетяне зафиксировали наш ультразвуковой сигнал и включили защиту. Поэтому, мы их и перестали видеть.
    Несмотря на то, что глубина до дна была почти двадцать метров, Александр и Валерий, все-таки приняли решение нырнуть и посмотреть на странную штуковину, которая находилась прямо под ними.
    Друзья быстро одели ласты и маски, при этом, Александр вновь посетовал на то, что все-таки они сделали большую промашку, не взяв с собой акваланги.
    Когда легкое водолазное снаряжение было одето, юноши, провели гипервентиляцию легких, необходимую для глубоководного ныряния, после чего, прыгнули в воду прямо с палубы катера, сразу резко уходя в глубину.
    Прозрачность воды оказалась не очень высокая, поэтому Александр и Валерий ничего перед собой не видели, мало того, по мере их погружения становилось все темнее и темнее. Но юноши знали, возле дна видимость должна улучшиться, поскольку, под водой даже слабый свет, отражаясь от дна, всегда усиливается. Но, что это? Неожиданно перед ныряльщиками возникла огромная прозрачная сфера. Ощущение было таким, словно на дне лежит гигантский пузырь воздуха.
    Приблизившись к прозрачной сфере, юноши убедились, что это действительно так. Перед ними находился огромный, просто гигантский пузырь воздуха, который почему-то, вопреки всем законам физики, не только не поднимался вверх, но и не уносился течением, не смотря на свою большую парусность. И, вдруг друзья увидели внутри воздушного пузыря устройство, которое, вне всякого сомнения, было летающей тарелкой. Только теперь им стала понятна причина пропадания ультразвукового сигнала на экране эхолота. Просто сигнал поглощался вот этой воздушной средой.
    Александр подплыл к сфере вплотную и потрогал ее рукой. Рука свободно вошла внутрь воздушного пузыря. Между тем, время пребывания юношей под водой на такой глубине уже было на исходе, поэтому, показав Валерию, большой палец правой руки вверх, Александр, быстро работая ластами, направился к поверхности.
    Вынырнули друзья рядом с катером, почти одновременно. Едва отдышавшись, они тут же сообщили товарищам, которые в этот момент все находились на палубе катера.
    - Да, на дне реки действительно лежит летательный аппарат похожий на летающую тарелку внеземного происхождения. Иными словами, загадочный космический странник. Вот только находится он внутри огромного воздушного пузыря. Вне всякого сомнения, этот громадный пузырь появился недавно, именно в тот самый момент, когда от таинственного аппарата перестали приходить отраженные сигналы эхолота. И состоит пузырь, скорее всего, из обычного атмосферного воздуха. Вот только очень странно, почему-то, вопреки закона Архимеда, он не поднимается к поверхности воды? Скорее всего, этот воздух удерживается воздействием каких-то полей, которые создает космический странник.
    Как только юноши полностью отдышались, Александр сказал.
    - Ребята, я уже убедился, в этот воздушный пузырь можно легко проникнуть. Сейчас мы попробуем это сделать. Если получится, то посмотрим на тарелку прямо изнутри пузыря, - и, повернувшись к Валерию, спросил, - Валера, ты готов?
    Валерий утвердительно кивнул головой.
    - Да, Саша, давай ныряем еще раз, вот только не к краю пузыря, а ближе центру, чтобы оказаться прямо над выпуклой частью тарелки.
    Перед тем как нырнуть, Александр повернул голову к товарищам, стоящим на палубе катера, и сказал.
    - Ребята, если вдруг окажется, что воздух внутри пузыря действительно пригоден для дыхания, то на некоторое время мы можем задержаться.
    Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, юноши вновь ушли под воду.
    На этот раз, сблизившись с прозрачной сферой прямо над центром тарелки, друзья осторожно погрузились внутрь воздушного пузыря на небольшую часть туловища, примерно по плечи и, сразу замерли. Как и предполагал Александр, воздух в этой громадной сфере оказался атмосферным, причем пригодным для дыхания. Этот факт их очень обрадовал. И, немного подумав, они начали, очень медленно, лишь слегка работая ластами, погружаться в воздух глубже. И, вдруг, неожиданно скользнув внутрь пузыря, юноши упали на выпуклую крышу тарелки. Это произошло в тот момент, когда их тела уже наполовину были внутри воздушной сферы. То есть, произошло то, что сила тяжести той части тела, которая уже оказалась на воздухе, превысила архимедовскую подъемную силу, действующую на часть тела еще находящуюся в воде.
    Высота границы воздушной сферы до верха космического странника в этом месте была чуть меньше двух метров. К тому же, падая вниз, юноши успели сгруппироваться, так, чтобы развернуться и упасть на ласты. Благодаря чему, серьезных ушибов они не получили. Если бы то же самое друзья сделали в предыдущий раз, когда находились над краем летающей тарелки, где высота от поверхности пузыря до ровной плоскости аппарата составляла более пяти метров, то последствия могли быть довольно серьезные, даже при падении на ласты.
    - Валера, ты как? - Спросил Александр, потирая ушибленное колено.
    - Да, ничего, - немного морщась, ответил Валерий, - вот только локоть слегка ушиб, когда страховался при падении, а так вполне в норме.
    - Тогда замечательно, я примерно в таком же состоянии.
    Внутри воздушной сферы было достаточно светло. Видимо причина была в том, что пузырь, как огромная прозрачная линза концентрировал внутри себя падающие сверху лучи света, многократно увеличивая освещение.
    Сняв ласты и подводные маски, юноши начали осматривать внешнюю поверхность таинственного летательного аппарата.
    Корпус космического странника был исключительно гладким и выполнен из какого-то темно-серого металла. При этом он казался монолитным, ни заклепок, ни иллюминаторов, ни каких-то входных люков друзья не заметили. Тогда они решили спуститься с верхней выпуклой части аппарата вниз, на его плоский край и осмотреть устройство оттуда. Подойдя к краю выпуклой поверхности юноши, соскользнули вниз, используя ласты как санки, и оказались на плоской поверхности тарелки, которая под небольшим, едва заметным углом была наклонена вниз. Плоская поверхность охватывала космический странник вкруговую, словно огромный замкнутый козырек, и, тем самым, придавала ему сходство с гигантской тарелкой.
    Ощущение у друзей было таким, словно они оказались на дне огромного океанариума. Было хорошо видно, как по ту сторону границы громадной воздушной сферы плавают рыбы. Некоторые из них из-за чрезмерного любопытства подплывали к самой поверхности сферы и, не рассчитав скорость, входили в воздушную среду, тут же падая на поверхность летающей тарелки. При этом сразу начинали извиваться и подпрыгивать, быстро приближаясь к краю скошенного козырька тарелки и падали вниз, где уже была вода. Оказавшись в воде, рыбы тут же стремглав уплывали прочь. Этот факт юноши мысленно отметили про себя, памятуя, что ведь и им, придется, примерно таким же способом, возвращаться на поверхность.
    Прошло более десяти минут, после того как друзья опустились на эту редкую, для этих мест Волги, двадцатиметровую глубину. Расхаживая по плоской поверхности таинственного летательного аппарата, они уже не сомневались в том, что природа этой ямы имеет искусственный характер, и сделали ее инопланетяне совсем недавно. Судя по всему, обнаруженный ими космический странник, частенько находил здесь свое пристанище и только с одной целью – замаскироваться от людей. Оставалось загадкой, почему, прилетев на Землю из далекого космоса, инопланетяне всячески стремятся избегать контактов с человеком?
    Вдруг юноши ощутили ступнями босых ног, что корпус летающей тарелки как будто чуть вздрогнул. Это их сразу насторожило.
    - Саша, - тихо сказал Валерий, - нам надо уходить. Что-то здесь мне уже стало не нравиться.
    - Да, - кивнул головой Александр, - наверное, ты прав, пора уходить. Ребята, наверное, уже нервничают. К тому же, неизвестно, что на уме у этих пришельцев? Если учитывать тот факт, что инопланетяне от нас всячески стараются скрываться, то наверняка, ничего хорошего они к нам не испытывают.
    Едва Александр замолчал, как в воздухе послышался легкий шум, похожий на звон роя комаров. При этом у основания выпуклой части космического странника, часть поверхности плавно погрузилась во внутрь аппарата, войдя в него на несколько сантиметров, после чего, она вертикально разделилась пополам и разошлась в разные стороны внутри тарелки, открывая овальное отверстие размером в рост человека.
    Юноши инстинктивно замерли, с удивлением глядя на происходящее.
    - Валера, - наконец, сказал Александр, - так что же получается, они нас к себе в гости приглашают!?
    - Похоже на то, - тихо промолвил Валерий, продолжая внимательно разглядывать открывшийся вход в космический странник.
    - А, ты как считаешь, - Александр повернул голову к другу, - стоит нам принять приглашение братьев по Разуму?
    - Саша, знаешь, есть одна мудрая пословица: «Не зная броду, не лезь в воду», а с другой стороны, ужасно хочется, побывать в гостях у братьев по Разуму. Чего стоит, только то, что бы увидеть их. Я, думаю, надо принять их приглашение.
    - Хорошо, Валера, тогда идем. Где наша не пропадала!
    Друзья осторожно подошли к овальному отверстию и по очереди вошли в него. Юноши надеялись сразу увидеть инопланетян, но к их разочарованию, они оказались в довольно узком коридоре, который тянулся примерно до центра летающей тарелки. Стены коридоры были ровные и излучали мягкий оранжевый свет. Видимо такой свет преобладал на родной планете инопланетян.
    - Саша, - тихо сказал Валерий, - скорее всего, этот коридор является входным, санитарным шлюзом, где пришельцы проходят обработку от нежелательных земных бактерий и вирусов. Возможно, они и нас сейчас обрабатывают, каким-то образом.
    - Да, скорее всего, это так, - морщась, промолвил Александр. Он уже чувствовал легкое головокружение, видимо от какого-то излучения. Как оказалось, то же самое начал испытывать и Валерий.
    Вдруг юноши ощутили, что они не могут управлять своим телом, их руки и ноги словно вышли из подчинения. После чего, друзья, сами того не желая, начали двигаться в глубь коридора, причем, это было не по их желанию. Просто, кто-то полностью управлял телами людей. А, уже через несколько секунд, перед глазами Александра и Валерия все поплыло и, оба они потеряли сознание.
   
   
    Александр открыл глаза и, сразу начал осматриваться по сторонам, не в силах понять, где он находится. Как оказалось, он лежал на твердом полу какого-то помещения, залитого оранжевым светом. Голова кружилась и была словно «чугунной», как будто после длительного глубокого сна. Но, постепенно сознание юноши прояснялось и, наконец, он вспомнил: «Так ведь мы же с Соловьевым Валерой находимся внутри космического аппарата инопланетян, похожего на летающую тарелку, а, сама она под водой на глубине двадцать метров!»
    Только сейчас Александр увидел возле себя Валерия, который, судя по всему, также очнулся лишь недавно, и вот теперь с удивлением таращил на него глаза.
    - Валера, - сказал Александр, - ты знаешь, где мы находимся?
    - Да, да, - морщась, промолвил Валерий, - вот только сейчас вспоминаю, как мы с тобой в гости к инопланетянам намылились. – Тут он вдруг закрутил головой, осматривая себя. – Сашка, да ты только посмотри, мы же с тобой совсем голые, без плавок! И, еще, где наши ласты и маски!?
    Как оказалось, друзья находились в том же самом шлюзе космического странника, в который зашли недавно, но были в обнаженном виде, без плавок. Кроме того, их ласты и маски так же бесследно исчезли. Выход из шлюза был еще открыт и располагался от юношей в нескольких метрах.
    - Это что же, - с негодованием промолвил Валерий, осматривая себя и Александра, - веселые шутки инопланетян?
    - Валера, что бы это не было, - тревожно сказал Александр, - но нам надо быстрее уходить, пока этот люк не закрылся, - кивнул он головой в сторону открытого входного отверстия. – А то, чего доброго, они еще, какую ни будь шутку, над нами сотворят.
    Не долго думая, друзья выскочили из аппарата инопланетян. Быстро подойдя к краю плоского козырька, они сделали несколько глубоких вдохов и выдохов, после чего нырнули в воду, сразу уйдя на несколько метров в сторону от космического странника, и, только после этого начали подниматься к поверхности. Юноши не торопились, памятуя о том, что быстрый подъем с двадцатиметровой глубины может вызвать признаки кессонной болезни.
    Когда Александр и Валерий вынырнули, то к своему огромному огорчению обнаружили, что катера на месте нет. Причем, не было его и на стоянки возле лагеря, да и сами палатки, которые с этого места хорошо просматривались, так же исчезли. Складывалось впечатление, что их товарищи свернули лагерь и покинули остров. Вот только было непонятным, когда они успели все это сделать? Ведь под водой, по мнению друзей, они пробыли не более тридцати минут. Хотя, если судить по солнцу, после их первого погружения к космическому страннику прошло уже несколько часов.
    - Вот это здорово, - присвистнул Александр, осматривая пустынный берег, - чую Валера, мы с тобой хорошо влипли. Ладно, чтобы там ни было, поплыли на остров.
    До берега острова было около двухсот метров и юноши быстро направились к нему. Подплыв к берегу, Александр и Валерий не стали выходить из воды, а начали совещаться, что им сейчас делать? Тут друзья вспомнили, недалеко от места, где они устанавливали донки на сомов, в кустах валялась кем-то брошенная старая палатка. Из ее ткани, вполне можно соорудить некое подобие набедренных повязок, примерно как у древних египтян. Именно это юноши решили сделать в первую очередь, а уже затем осмотреть остров и разобраться в обстановке. Но, как только друзья вышли на берег, Александр крикнул, показывая рукой в сторону, откуда они только что приплыли.
    - Валера, смотри, что это!
    Как оказалось, над тем местом, где примерно находился космический странник, на поверхности возник покатый водяной бугор, который быстро увеличивался в размере. Как только его высота достигла примерно десяти метрам, бугор с шумным хлопком лопнул, словно воздушный шар и, из него, буквально на долю секунды появился космический странник и сразу же исчез.
    - Здорово! – Воскликнул Валерий, - инопланетяне использовали воздушный пузырь как катапульту. Так у нас на Земле запускают ракеты с подводных лодок. Вот только непонятно, куда они сами исчезли?
    - А вот на это, Валера, - покачал головой Александр, - очень сложно ответить. Хотя у меня есть две версии. Первая, это то, что космический странник очень быстро, практически мгновенно развил огромную скорость, а потому, наши глаза на это просто не смогли среагировать. Вторая же версия заключается в том, что они ушли в другое измерение. Конечно, и то, и другое звучит фантастически, но иного объяснения у меня нет.
    - Да-а-а, - протянул Валерий, - чтобы там ни было, но по техническому развитию они нас сильно обошли. – Затем, словно спохватившись, произнес. – Саша, а ведь наш внешний вид все еще такой же, как у Адама в райском саду. Надо срочно решать вопрос с одеждой.
    Старую палатку друзья нашли быстро. Чтобы ее ткань порезать на необходимые лоскуты, пришлось использовать стекло разбитой бутылки, которую обнаружили здесь же в кустах. А, уже спустя пятнадцать минут, вполне сносные, по мнению юношей, их набедренные повязки были готовы. После этого, они пошли осмотреть, как выглядит оставленный товарищами лагерь.
    - Саша, - сказал Валерий, - как ты считаешь, почему вдруг ребята ушли, не дождавшись нас?
    - Судя по всему, - произнес Александр, глянув на солнце, которое уже заметно клонилось к горизонту, - в космическом страннике мы с тобой пробыли не тридцать минут, как предполагали вначале, а несколько часов. Вполне возможно, ребята ждали нас до тех пор, пока не посчитали, что мы погибли.
    - Но, - не унимался Валерий, - даже если бы они и посчитали нас погибшими, все равно не могли уйти. Обязательно постарались бы принять какие-то меры, вызвать водолазов, спасателей, ведь телефоны-то у всех работают. А, они почему-то ушли, да к тому же так спешно, словно на остров вот-вот должны нагрянуть цунами.
    - Да, - согласился Александр, - вполне логично, какая-то причина заставила их это сделать. Но, в таком случае, я совершенно не могу понять, что здесь могло произойти? – И, вдруг он чуть ли не крикнул, - Валерка, мне кажется, я понял, почему все так произошло!?
    - И, что же ты понял? – вопросительно глядя на друга, спросил Валерий.
    - Так вот, слушай, моя версия такая. Как ты считаешь, где сейчас находятся наши плавки, ласты и подводные маски?
    - Как где, - с недоумением промолвил Валерий, - их же инопланетяне забрали.
    - Все правильно, - возбужденно продолжал Александр, - а для чего забрали, можешь сказать?
    - Наверное, в качестве экспонатов. Будут наши вещи на родной планете соплеменникам показывать. Может, даже, в каком ни будь, своем космическом музее разместят.
    - Нет, Валера, не в качестве экспонатов они забрали наши вещи, а именно для тебя и для меня!
    - Не понял! – произнес Валерий, с удивлением глядя на друга, - Саша, объясни конкретнее, что ты подразумеваешь под фразой – для тебя и для меня?
    - Понимаешь, Валера, как мне кажется, те существа, которые находились в космическом страннике, обладают поистине мощнейшими технологиями, в том числе и на клеточном уровне. Одним словом, эти существа способны создавать копии живых организмов, точно так же как мы создаем копии документов на принтере. Так вот, во время нашего пребывания на космическом страннике, инопланетяне создали копии двух людей, то есть, нас с тобой. Иными словами, наших абсолютных двойников. При этом я допускаю мысль, что наши копии они еще снабдили особыми, сверхчеловеческими возможностями. Это, для того, чтобы решать какие-то свои задачи на планете Земля. Поэтому плавки, ласты и подводные маски пришельцы просто отдали им. Наши двойники, раньше нас, благополучно покинули космический странник, и всплыли так, как будто это были мы с тобой. Все получилось так идеально, что наши ребята их ни в чем не заподозрили. Вот только одно непонятно, почему они нас не уничтожили? Вот это для меня выглядит странно. Ведь наше существование, рано или поздно, может привести к разоблачению наших двойников созданных инопланетянами. А это, как я думаю, никак не должно входить в планы самих пришельцев. Так или иначе, Валера, но в этих двойниках может скрываться огромная угроза для человечества, а то, и всей жизни на Земле. Потому, надо сделать все, чтобы обезвредить наши инопланетные копии. А, вот как это сделать, обсудим сразу же, как только уберемся с этого острова.
    Александр замолчал, что-то обдумывая про себя. Молчал и Валерий, пораженной, поистине жуткой версией друга. Наконец, Александр, взяв в руки кусок бутылочного стекла, сказал.
    - Валера, а ведь ни ты меня, ни я тебя, мы так же не сможем отличить нас самих от наших двойников, поскольку те являются абсолютной копией нас. Поэтому, давай-ка, на всякий случай, на видном участке тела сделаем у себя метки, о которых будем знать только мы сами. Я предлагаю следующее, чуть ниже правого уха острым стеклом проделать небольшие царапины. Эти метки и будут указывать на то, что мы с тобой настоящие, а не подделки.
    - Саша, - восхищенно промолвил Валерий, - а ты молодец. Это действительно, очень оригинальная идея. Я согласен, давай сейчас пометим, друг друга и будем думать, как нам поступать дальше.
    В течение минуты, юноши, острым бутылочным стеклом, сделали друг другу, чуть ниже мочки правого уха, едва заметные надрезы. Вот теперь они себя уже не спутают ни с кем.
    Придя на место, где недавно располагался лагерь, друзья сразу поняли, их товарищи покинули его совсем недавно. Причем, уходили они спешно, даже костер не успели залить водой, и в нем еще до сих пор продолжали тлеть головешки. Однако данный факт оказался очень кстати. Ведь если юношам придется всю эту ночь провести на острове, то теперь они уже точно не замерзнут. Поэтому, первое, что сделали Александр и Валерий, так это, разожгли костер от едва тлеющих головешек.
    Продолжая осматривать место бывшего лагеря, юноши нашли забытый товарищами небольшой пакет с провизией, а так же несколько бутылок минеральной воды, чему были очень и очень рады. Так или иначе, но теперь, до следующего дня им будет значительно легче продержаться. А утром, уже должны появиться лодки и катера рыбаков, на помощь которых могли рассчитывать молодые люди. Сейчас же, было маловероятным, чтобы мимо их острова мог проплыть какой-то рыбак. А повседневный путь остальных судов пролегал по главному руслу Волги, которое находилось в нескольких километрах от острова. Пока же юношам предстояло, как можно больше запасти дров, чтобы они могли поддерживать костер на протяжении всей ночи. Это являлось нелегкой задачей, поскольку не топора, не пилы у них не было. Поэтому друзья сразу разбрелись по берегу, собирая высохшие коряги, палки и небольшие стволы деревьев.
    Неожиданно до слуха юношей донесся шум мотора. Друзья насторожились. А вдруг это какой-то рыбак плывет мимо их острова? На всякий случай, они тут же вышли ближе к воде, чтобы успеть вовремя начать кричать и размахивать руками.
    Но, что это!? Юноши не поверили глазам. На большой скорости к их острову плыл катер Сергея. Да, они его узнали сразу. Ясно было одно, Сергей плывет, чтобы взять их, поэтому радости друзей не было предела.
    Между тем, Сергей, подплыв к берегу, так же увидел Александра и Валерия, облаченных в набедренные повязки. При этом если судить по выражению лица юноши, увиденное произвело на него действие похожее на шок. Как оказалось, кроме Сергея на катере находилась еще Светлана Ильина, которая, так же смотрела на Александра и Валерия глазами, расширенными от удивления.
    Причалив катер, Сергей и Светлана тут же сошли на берег.
    - Ребята! – С недоумением спросил Сергей, - как вы здесь оказались!? А вот это, - он показал рукой на набедренные повязки друзей, - вы, что, решили затеять игру в папуасов?
    - А что нам оставалось делать, - с заметной улыбкой промолвил Александр, - если вы уплыли и бросили нас здесь, без одежды, без еды, без питья.
    - Как это бросили!? – С негодованием возмутился Сергей, - так ведь вы же вместе с нами уплыли! К тому же, мы и уплыли по вашей инициативе. Вы всех уверяли, что от космического странника, находящегося под водой, исходит большая опасность и надо срочно покинуть остров.
    После слов Сергея Александр и Валерий молча переглянулись, при этом Валерий сказал.
    - Да, Саша, ты оказался прав на все сто процентов.
    - Что, значит прав на все сто процентов, - не понял Сергей, - и, вообще, ребята, объясните нам, как вы здесь оказались? Ведь мы с вами расстались совсем недавно, где-то минут тридцать назад.
    - Хорошо, Сережа, - сказал Александр, - тогда слушайте внимательно. – И он стал рассказывать, что произошло с ним и с Валерием, начиная с того момента, когда они проникли в огромную воздушную сферу, окружавшую космический странник. В конце рассказа, он поделился своими предположениями, что инопланетяне могли создать их абсолютных двойников. А затем и сам поинтересовался, что за причина, которая заставила его и Светлану вернуться на остров, и где сейчас остальные?
    - То, что мы вернулись, - сказал Сергей, - это спасибо Светлане. Покидая остров, мы очень спешили. Ведь вы, то есть, ваши двойники, устроили такой переполох, убеждая нас в опасности исходящей от инопланетян. Вот, в возникшей суматохе, Светлана и забыла свои золотые часы, подаренные родителями несколько дней назад. Она их повесила на ветку куста, когда утром умывалась, а вспомнила, уже после нашего отплытия с острова. Вот мы и вернулись за этими часами.
    Пока Сергей говорил, Светлана нашла в кустах свои часы. Сняв их с ветки, она с довольным видом показала их друзьям.
    - Вот кто виновник нашего возвращения.
    Между тем, Сергей продолжал рассказывать.
    - Как только обнаружилось пропажа часов, я сразу принял решение вернуться на остров. А, чтобы не возвращаться всем, мы решили, поплыть на остров только со Светланой, остальных же высадить на ближайший остров, на котором есть хороший пляж. Чтобы, ожидая нас, они могли продолжать купаться и загорать. Кстати, там же остались и ваши двойники.
    - Сережа, - спросил Валерий, - а наши вещи, где находятся?
    - Все вещи здесь, на катере. Их как сложили в каюте, когда лагерь сворачивали, так они и лежат.
    - Отлично! – Тут же воскликнули друзья. – Тогда, вот что, мы сейчас сменим одежду папуасов, то есть, переоденемся. Затем вы нас доставите на берег. Домой мы уже доберемся сами. Чтобы не спугнуть двойников будем сохранять конспирацию. Ну, а затем решим, что делать? Главное, их надо как можно быстрее обезвредить. Хотя, честно сказать, чем наделены наши копии, какими возможностями и способностями, даже предположить трудно.
    - Нет, ребята, - немного подумав, произнес Сергей, - мы все сделаем по-другому. Сейчас вы переоденетесь и поплывете вместе с нами. Как только окажемся возле острова, где сейчас вся наша группа, то спрячетесь в моторном отсеке катера, там вас никто не заметит. Ну, потерпите немного, а я специально включу усиленную вентиляцию, так чтобы там вам было достаточно комфортно. Когда же прибудем на стоянку катеров, то вы покинете катер вместе со мной и, мы втроем поедем в Федеративную Службу Безопасности. Там все и расскажем. Ну, а дальше пусть действуют профессионалы.
    Юношам понравился план, предложенный Сергеем. Единственное, о чем друзья сразу попросили его и Светлану, чтобы все, о чем здесь говорили, оставалось тайной и, пусть больше никто из студенческой группы не знает, что на самом деле произошло в космическом страннике.
    Как и было условлено, при подходе катера к острову, где находилась вся их группа, Александр и Валерий закрылись в моторном отсеке. Вопреки представлению юношей, там было не так уж и плохо, даже имелся небольшой иллюминатор, через который они могли следить за окружающей обстановкой.
    Когда катер причалил к берегу, Сергея и Светлану встретила группа взволнованных студентов.
    - Ребята, - тревожно спросил Сергей, - у вас что-то случилось?
    - Да, случилось, - в один голос ответили несколько человек, - у нас пропали Александр и Валерий!
    - Как это пропали!? – Удивились Сергей и Светлана, - мы же их видели совсем недавно!
    Но, в ответ они услышали такое, что удивило их еще больше. Как оказалось, после того, когда Сергей и Светлана, поплыли за часами, Александр и Валерий вдруг заявили, что им надо немедленно сходить в лес, в самую глубь острова. На вопрос – зачем? Оба лишь усмехались, мол, это наш личный секрет. А, поскольку в данном поступке, действительно не было ничего особенного, то Александру и Валерию сказали, если уж вам так надо, тогда идите, но ненадолго. Однако когда оба парня ушли, так, словно в воду канули. А когда спохватились их отсутствием, то пошли искать. Во время этого поиска, несколько человек утверждали, будто они видели, как над вершинами деревьев, всего лишь на несколько секунд, мелькнул силуэт какого-то аппарата, очень похожего на огромную летающую тарелку, поэтому, есть предположение, что Александра и Валерия наверняка похитили пришельцы.
    Сергей и Светлана молча выслушали сбивчивый рассказ своих товарищей, после чего Сергей сказал.
    - Ладно, ребята, вы особо не волнуйтесь, Александр и Валерий найдутся. Ну, а образ летающей тарелки, скорее всего, вам померещился. По той простой причине, что последние сутки мы только и говорим про летающую тарелку. Ну, а поскольку время у нас еще есть, то весь остаток этого дня давайте проведем на этом острове, а с наступлением вечера поплывем домой. И еще, учитывая, что лимит на использование катера у нас еще остается, я предлагаю следующее, давайте завтра, организуем масштабную прогулку по Волге, на протяжении от Тольятти до Сызрани. Ну, как вам мое предложение?
    Что и следовало ожидать, предложение Сергея было встречено с большим восторгом. Кроме того, его уверенный тон и не сходящая с лица улыбка успокаивающе подействовали на студентов. Поэтому сразу было принято решение, весь остаток дня провести на этом острове, а завтрашний день посвятить прогулке по Волге на катере.
    Убедившись, что группа успокоилась, Сергей поднялся на катер и незаметно спустился в моторный отсек, где находились Александр и Валерий. Он рассказал друзьям историю, услышанную от студентов и, при этом, добавил следующее.
    - Вне всякого сомнения, парни, ваших двойников забрал космический странник. Возможно, планы инопланетян несколько изменились, или они чего-то замышляют. А пока сделаем так. Сейчас, после моего ухода, вы выйдите из катера. Когда же, при виде вас, ребята удивятся, то скажем им, что я и Светлана незаметно забрали вас на другом конце острова, это для того чтобы их разыграть. А Светлану я предупрежу.
    Легенда, предложенная Сергеем, выглядела вполне реальной и друзьям понравилась. Поэтому, решили действовать по ее сценарию.
    Как ни странно, но появление Александра и Валерия не вызвала большого удивления в группе. Как оказалось, многие студенты уже давно предположили, причина исчезновения юношей состоит в том, что друзья решили их разыграть. Такой вывод они сделали, глядя на спокойный вид Сергея. Если бы Александр и Валерий действительно пропали, то Сергей не вел бы себя так беззаботно.
    Поскольку, в этот день, обеда, как такового в группе не было, то было принято решение сделать расширенный ужин, используя для него как привезенную с собой провизию, так и замаринованных сомов, пойманных Александром и Валерием. Копчением сомов занялся Сергей. Ему вызвались помогать, как сами рыбаки, поймавшие сомов, и еще три студента.
    Было ощущение, что обстановка в группе нормализовалась и опять воцарило спокойствие. Однако, как оказалось, это продолжалось не долго. Когда обед был почти готов, кто-то из студентов крикнул.
    - Ребята! Смотрите! Вон, вон она, вновь появилась летающая тарелка!
    Действительно, со стороны солнца, как будто паря над вершинами деревьев, по направлению к группе, медленно двигался объект похожий на громадную тарелку. Александр и Валерий сразу узнали его. Да, это был тот самый космический странник, который находился под водой в огромном воздушном пузыре. При виде летающей тарелки, юношей охватила тревога. Вне всякого сомнения, инопланетяне что-то задумали?
    Вся группа студентов замерла, с интересом наблюдая за таинственным аппаратом. Между тем, медленно проплыв над лесом, летающая тарелка неподвижно замерла над группой студентов, занимающихся копчением рыбы. С ее круглого периметра, словно плотные струи воды, вниз брызнули разноцветные лучи. Они, то сходились в пучок, то веером расходились, играя всеми цветами радуги и освещая людей резким, люминесцентным светом. Так продолжалось около минуты. Затем аппарат начал двигаться в сторону, откуда прилетел и, вдруг мгновенно пропал.
    Как только космический странник исчез, сразу раздались голоса студентов.
    - Да, это она! Именно такую летающую тарелку мы видели, когда искали в лесу Александра и Валерия.
    В этот момент, Александр, незаметно склонившись к уху Сергею, тихо прошептал.
    - Сережа, сейчас над нами был тот самый космический странник, который находился на дне Волги в воздушном пузыре.
    Сергей кивнул.
    - Хорошо, Саша, я тебя понял.
    После исчезновения летающей тарелки возбуждение, охватившее студентов, сохранялось вплоть до самого ужина. Лишь только на ужине, постепенно все начали успокаиваться. Но, теперь главным объектом их внимания оказались очень аппетитные и ароматно пахнущие куски копченого сома. Вся группа студентов единодушно признала, такого вкусного деликатеса никто из них не только как следует, не ел, но даже и не пробовал.
    После того, как ужин закончился, группа начала собираться домой.
    Александр, войдя в рубку катера, случайно увидел себя в зеркале заднего вида и, ужаснулся.
    - Боже мой, как я зарос за эти дни! Сейчас надо срочно бриться, иначе, когда приеду домой, своим видом отца и мать испугаю.
    Тут же, достав из рюкзака походную электробритву, он начал бриться, осторожно обходя еще не зажившую царапину возле мочки правого уха. В этот момент, в рубку катера вошел Валерий.
    - Саша, я смотрю, ты уже заранее начал готовиться к цивилизации?
    - Да, Валера, вот решил, перед тем, как приехать домой, надо обязательно побриться, а то уже на дикобраза стал походить.
    - Нет, Саша, ты слишком категоричен к себе. Думаю, в мире вряд ли существуют дикобразы с таким юношеским пушком, как у тебя. А я вот решил, что лучше побреюсь дома, перед тем как в ванную залезть.
    - Ну, как знаешь, хотя советую тебе сделать это сейчас. Надо щадить свою кожу. К тому же, после бритья лицо всегда такой свежестью дышит. От этого даже настроение улучшается. А у тебя, кстати, щетина не меньше моей. – Повернув голову, Александр внимательно посмотрев на лицо друга. И, вдруг ощутил, как в груди у него все холодеет. Условной царапины, возле правого уха, у Валерия не было. Юноша сразу понял, перед ним находится двойник.
   
   
   
    Пожелания автору можно направлять по адресу:
   
    E-mail: o-pronin@rambler.ru
    Телефон: 8-909-241-70-25