Олег Пронин

    Мистическая фантастика

    Призраки Зеленого леса

    4. Операция Демон

        Весь следующий день приятелей был полностью посвящен подготовке к предстоящей операции «Демон». Они приобрели необходимое туристическое снаряжение, две палатки, резиновую лодку с электромотором и, малогабаритную электростанцию. Все это им нужно было для того, чтобы создать видимость отдыха беспечных туристов-дикарей. Александр, еще в первой половине дня выполнил свое обещание. От Александры Герасимовны, он привез, в небольшой коробке из-под наручных часов, двадцать серебряных нательных крестиков. Стоили они не так уж и дорого, причем, как сказала сама Александра Герасимовна, их священник, отец Николай, освятил кресты и, за это вообще ничего не взял. – Чувствую, - сказал священник, - на благое дело нужны кресты сие.
    - Да, да, батюшка, - подтвердила Александра Герасимовна, - это просьба наших российских воинов из спецназа.
    Вечером все четверо друзей собрались на квартире у Александра. Каждый приехал на своей машине. В отличие от Степана и Игоря, у которых машины были марки «Жигулей», Вадим приехал на военном джипе, на том самом джипе, который видел Степан возле универмага. Когда приятели стали ходить вокруг джипа осматривать его и цокать языками, спецназовец сказал.
    - Это подарок американцев. Однажды, наша группа, которой я командовал, совместно с американским спецназем выполняла одну миротворческую операцию. Получилось так, что их пятеро солдат оказались в тяжелейшей, просто критической ситуации. Мы правильно действовали и, спасли американцев. В благодарность за жизнь своих солдат, их командование наградило нашу группу и преподнесло подарки. Мне, как командиру группы выдали джип.
    Приятели, осмотрев военный джип, были единодушны во мнении, что этот подарок американцев очень даже хороший. Единственную озабоченность высказал Степан: «Не отпугнет ли военный джип преступников? Они подумают, что это военные отдыхают дикарями и не рискнуть нападать».
    На всякий случай, друзья решили, по приезду в село Лесное Никольское, они сразу поставят джип в гараж, к кому ни будь из родственников Александра. Большой, просторный гараж находился у Веры Алексеевны и, скорее всего, она разрешит поставить в него джип.
    Поскольку все подготовительные вопросы, спланированные накануне, были выполнены, то, теперь приятелям оставалось разработать тактику действий непосредственно на месте, то есть, в самом селе Лесное Никольское. Прежде чем перейти к обсуждению этой части операции, Вадим спросил.
    - Саша, где серебряные кресты, о которых я вчера говорил?
    Александр протянул ему коробку из-под часов. Вадим открыл ее и, с удовлетворением качнул головой.
    - Отлично, Саша, это как раз то, что надо, - тут он повернул голову к Александру, - надеюсь, они освещены?
    - Конечно, Вадим, все сделано, как и условились.
    - Слушай, братан, - сказал Степан, - мы тут вчера все гадали, для чего тебе столько крестов?
    - Для чего, - улыбнулся Вадим, - сейчас узнаешь.
    Он подошел к джипу и, открыв заднюю дверь, достал продолговатый предмет похожий на приплюснутый тубус. Как, оказалось, это был чехол короткоствольного пятизарядного помпового ружья. Доставая из чехла ружье, Вадим сказал.
    - Это мне ребята из спецназа одолжили, вот таких четыре ружья, по одному на каждого из нас. А теперь, смотрите. – Он передернул затвор и, патрон из выбрасывателя вылетел на расположенную рядом цветочную клумбу. Наклонившись, Вадим поднял патрон. Затем достал из кармана гильзу точно такого же патрона. – Видите, - показал он приятелям патрон и гильзу, - они одинаковые. – После этого, он взял один из серебряных крестиков и, опустил его в гильзу. – Теперь поняли, - сказал Вадим, окинув взглядом друзей. – Крестами мы зарядим двадцать патронов, получится по пять на каждого из нас, - и, немного помолчав, добавил, - как мне говорили, это очень эффективное средство борьбы против всякой нечисти, если конечно, подтвердится версия тети Веры. Ну, а против обычных бандюг, подойдут и штатные патроны.
    - Братан, - сказал Степан, - но, ведь без разрешения на эти ружья, нас могут просто арестовать, как за незаконное хранение боевого оружия.
    Вадим с улыбкой посмотрел на друга. – Степа, давай рассуждать так, вот мы сейчас собрались захватить бандитов, которые воруют людей. А, бандиты эти, по твоему мнению, чем вооружены, рогатками, чтобы по воробьям стрелять? Нет, братишка, у тех, кто занимается подобным ремеслом, знаешь какой арсенал! А, что касается разрешения, то вот, возьмите. - Вадим достал из нагрудного кармана сложенные вчетверо три листа бумаги и, протянул их товарищам. – Это ваши справки на пользование спецоружием. Действительны они по предъявлению документа удостоверяющего личность, то есть паспорта. Короче, так, местный спецназ проводит операцию, в которой мы с вами тоже задействованы и ружья нам даны во временное пользование. Единственное, что попрошу вас сделать, распишитесь в справках за инструктаж по технике безопасности. – Затем, добавил, - и, это еще не все, спецназовцы нам дали четыре прибора ночного видения. Их при солнечном свете открывать нежелательно, поэтому эти приборы я покажу позже. А также еще четыре дуплексные миниатюрные радиостанции с дальностью действия до пяти километров. Но, думаю, больше нам и не надо.
    От спецназовского снаряжения юноши были в восторге.
    - Вадим, - сказал Александр, - какой же ты молодец. А мы уже начали думать, как вооружить нашу группу охотничьими ружьями, но, ведь это совсем не то. Да и радиостанции и, приборы ночного видения нам будут просто необходимы.
    Теперь друзьям оставалось определить порядок действий по выявлению и обезвреживанию банды, занимающейся захватом людей. Вадим, как наиболее опытный и подготовленный в этом отношении, первый высказал свои соображения.
    - Ребята, - сказал спецназовец, - я считаю, что в данной ситуации, наиболее эффективный способ, с помощью которого можно будет заманить бандитов в ловушку, это будет способ ловли на живца.
    - Ну, а живцами, конечно, будем мы сами, - не выдержав, сказал Александр.
    - Нет, Саша, вот тут ты ошибаешься, мы, как раз будем той самой ловушкой, которая их прихлопнет. Короче, мой план поимки бандитов заключается в следующем. В том районе, где пропали люди, мы, на видном, хорошо просматриваемом месте устанавливаем палатку. С вечера, постараемся наделать побольше шума. Разведем костер, включим музыку, чтобы были далеко слышны шум, смех, разговоры, одним словом, привлечем внимание. Затем, как только стемнеет, одеваемся в камуфляж, берем необходимое снаряжение и оружие и, тихо, по двое уходим на заранее подготовленные замаскированные места. Или, говоря военным языком, наблюдательные посты. Необходимо, чтобы эти посты располагались с противоположных сторон от палатки и, имели хороший обзор. В палатке же, предварительно из спальных мешков сооружаем «куклы», или, иными словами, муляжи людей. Также, еще днем, на расстоянии двадцати-тридцати метров от палатки устанавливаем четыре мощных радиоуправляемых прожектора. Их мы также замаскируем. Да, в отношении камуфляжных костюмов и прожекторов прошу, не беспокоится, я о них уже позаботился. А, как только в темноте бандиты приблизятся к палатке, одновременно включаем все прожектора, чтобы они их ослепили, и, громко, через усилитель даем команду: «Всем лежать, ноги в стороны, руки за голову и не двигаться!». А дальше, уже дело техники. Связываем, обыскиваем и вызываем спецназ. При попытке к бегству, стрелять по ногам, но, очень аккуратно, чтобы не попасть в друг друга. Мы ведь будем находиться с противоположных строн.
    План, предложенный Вадимом, понравился всем и, окончательно обсудив все детали операции, друзья расстались. Было решено выезжать в Лесное Никольское на следующее утро ровно в девять часов. К этому времени все должны также собраться у Александра.
    Следующий день начался так, как и было запланировано. Ровно в девять, от дома Александра уже отъезжала колонна из четырех машин. Друзья ехали так, чтобы не терять друг друга из вида. Впереди колонны двигался Александр, а замыкал Вадим на своем джипе. Поскольку скорость была не слишком высокой, то до села Лесное Никольское приятели добрались лишь спустя полтора часа. Въехав в село, молодые люди сразу же направились к дому Веры Алексеевны, которая уже увидела их в окно и вышла встречать к воротам. Чувствовалось, женщина была искренне рада приезду юношей и, тут же стала их обнимать. Степан же сразу представил ей Вадима.
    - Тетя Вера, а вот это мой армейский друг, сослуживец и командир.
    Вере Алексеевне сразу понравился скромный, крепко сбитый паренек.
    - Ну, - сказала она, оценивающим взглядом оглядев юношей, - теперь наши сельские девчонки будут от вас без ума. – И, с улыбкой добавила, - только смотрите, местные ухажеры у нас ой как ревнивые. Да вы, ребятки, проходите, проходите в хату! – Вдруг, словно спохватилась она, - а то ведь я уже и блинчики приготовила, с медом, со сметаной, как обещала.
    - Спасибо, тетя Вера, - сказал Александр, - сейчас мы зайдем. У нас только просьба, вы видите вот эту машину, - показал он рукой на джип.
    - Да, очень красивая, - кивнула головой Вера Алексеевна, посмотрев на джип. – Как я понимаю, - повернулась она к Вадиму, - это военная машина. Сколько же она стоит?
    - У нас в продажу такие машины не поступают, поэтому, сколько она стоит, мы не знаем, – сказал Александр, - но, чтобы она не маячила в селе у всех на виду, тетя Вера, можно мы поставим ее в ваш гараж?
    - Конечно, Сашенька, ставьте, только там сейчас деревянные ящики на полу лежат и, их надо их будет в сторону сложить. Сейчас я вам покажу, что надо сделать, только ключ от гаража возьму.
    - Тетя Вера, да мы сами разберемся, вы нам только ключ дайте.
    - Хорошо, хорошо, Сашенька, сейчас я принесу ключ.
    Пока Вера Алексеевна ходила за ключом, Александр с удовлетворением сказал.
    - Ну, парни, все прекрасно, теперь джип мы спрячем в гараже и, в селе не будет никаких кривотолков. А вообще-то, тетка у меня мировая, вот только уж очень поговорить любит. – В этот момент из дома вышла Вера Алексеевна.
    - Ребятки, вот вам ключ, как машину поставите, так сразу в хату и заходите. А, пока вы в гараже-то занимаетесь, я все на стол соберу. Гараж у Веры Алексеевны оказался добротным, со смотровой ямой и погребом. После смерти мужа, дочка забрала машину и, с того времени, гараж начал использоваться только как складское помещение. Юноши в течение пятнадцати минут сложили вдоль боковой стены, разбросанные по полу деревянные ящики с каким то скарбом. После этого, Вадим поставил в гараж джип.
    Когда приятели вошли в горницу, Вера Алексеевна уже заканчивала сервировку стола, заставленного вкусной деревенской пищей. Помимо блинчиков с медом и со сметаной здесь была утка с яблоками, картошка, запеченная в масле, грибы соленые, маринованные, нескольких видов варенья и, еще много другой разной вкусности. Посреди стола стояла большая бутылка с прозрачным деревенским самогоном. При виде таких яств, юноши сразу почувствовали, что хотят есть.
    - Ребятки, - засуетилась Вера Алексеевна, - да вы проходите, садитесь. Небось, проголодались с дороги-то. Юноши не заставили себя долго ждать. Поскольку сегодня садиться за руль они уже не собирались, то, друзья решили не отказываться от предложенного Верой Алексеевной самогона.
    - Это ребятки не та гадость, которую пьют у вас в городе, - говорила женщина, разливая самогон по стаканам. - Смотрите, какой он прозрачный, как божья слеза. А вкус, просто отменный, да и голова с него не болит. Я ведь самогон молоком очищаю.
    Самогон действительно оказался очень мягким и, приятным на вкус, хотя по крепости был градусов шестьдесят, не меньше.
    - Тетя Вера, - после очередного тоста, сказал Александр, - мы планируем в Никольском, отдохнуть дикарями. Разобьем лагерь на природе, где ни будь недалеко от Волги, будем рыбачить, купаться, загорать, делать вылазки в лес. Одним словом, отдыхать активно.
    - Да, что вы, ребятки, что вы! – Вдруг, испугавшись, воскликнула Вера Алексеевна, - этого нельзя делать! Лучше остановитесь у меня. Места здесь хватит всем, да и машины есть куда поставить.
    - Тетя Вера, - сказал Вадим, - а чем плохо, если мы будем отдыхать дикарями?
    - Вадик, не хотела я вам говорить но, видимо придется сказать. У нас новое происшествие произошло. Пока я была в городе, здесь бесследно исчезли три рыбака, прямо на берегу Волги и, опять же приезжие. У них как раз ночная рыбалка была. Утром обнаружили, их пустую палатку и костер, еще не догоревший, даже снасти оказались на месте, а вот людей нигде не было. Да, да, я знаю, что вы задумали. Ребятки, прошу вас, оставьте эту затею, пусть лучше этим милиция займется.
    Сообщение Веры Алексеевны повергло друзей в шок. Что же получается, преступники действуют уверенно и нагло, полностью убежденные в своей безнаказанности.
    - Тетя Вера, - сказал Александр, - можно, мы эту ночь у вас переночуем, а там видно будет.
    - Сашенька, да живите хоть все лето, места-то у меня много, можете полностью занять одну комнату. Сейчас я в ней четыре раскладушки застелю, лягте, отдохните с дороги-то.
    Приятели были тронуты материнской заботливостью Веры Алексеевны. Поблагодарив добрую женщину за радушный прием, юноши попросили ее не беспокоиться, а показать им, где что лежит, все же остальное они сделают сами.
    Прибрав все на куне и вымыв посуду, друзья отправились в отведенную им комнату. К этому времени, Вера Алексеевна уже принесла туда четыре раскладушки и четыре комплекта постельного белья.
    - Ну, все ребятки, - сказала она, - вы отдыхайте, а мне надо в лесничество. Если задумаете куда сходить, то ключ от двери лежит на столе в горнице. – И, попрощавшись, Вера Алексеевна вышла из дома.
    - Саша, - сказал Вадим, - какая у тебя мировая тетя.
    - Не то слово, - гордо произнес Александр, - мы в ней души не чаем, все ее племянники, считаем второй матерью. Единственный недостаток, который есть у тети Веры, уж очень она любит поговорить. Это сейчас, когда нас здесь четверо, она вроде как бы притихшая, неудобно ей в наши разговоры влезать. А, если я был один, то, уже до мельчайших подробностей знал бы все новости Лесного Никольского.
    - Послушайте, парни, - сказал Степан, - у меня есть предложение. Давайте пройдемся по берегу Волги, заодно заглянем в лес, одним словом, разведаем место для нашей будущей стоянки. Или, как говорят в армии, проведем рекогносцировку местности. Эту ночь, так или иначе, но нам придется ночевать у тети Веры, а уже завтра, на природе. Причем, ночь будем делить пополам, двое спят, двое дежурят.
    - А, что, - отозвался Вадим, - идея очень хорошая, я за.
    - Я тоже, за, - поддержал его Игорь.
    - В таком случае, - с улыбкой развел руками Александр, - я также ничего не имею против вылазки на природу. Только надо учесть следующее, место для нашего лагеря, надо подобрать именно в том районе, где эти ЧП произошли. Судя по рассказам тети Веры, то оба случая, связанные с исчезновением людей, произошли как раз недалеко от соснового бора в непосредственной близости от поляна с одиноким дубом. Думаю, с этого места надо и начать осмотр.
    - Да, Кулеш, - согласился с приятелем Степан, - поэтому, ребята, идем к дубу. Перед тем, как выйти из дома, Александр написал записку для Веры Алексеевны, что они вышли прогуляться по берегу Волги. Записку он положил в горнице на столе, на котором она оставила им ключ.
    Когда юноши подошли к поляне, Степан сказал Вадиму, показывая на дуб.
    - Братан, вот почти с самой вершины этого дерева, я однажды чуть не свалился. Хорошо, что Игорь успел подстраховать. Вовремя протянул мне руку, за которую, я и успел ухватиться, словно черт за грешную душу. А уж затем сам выбрался.
    Вадим внимательно осмотрел странный дуб. Таких, огромных деревьев, ему еще ни разу не приходилось видеть. Ствол дуба был на редкость прямой и, возле корней составлял не менее четырех обхватов. Сами же корни, выпирали из земли словно громадные удавы и, сплетались в тугие клубки. Крона дерева была очень широкой и густой, ее диаметр в нижней части составлял не менее двадцати метров.
    - Если мне не изменяет глазомер, - сказал Вадим, оценивая размеры дуба, - то высота этого гиганта соизмерима с высотой двенадцатиэтажного дома. Так, что Степка, если бы ты все же свалился с его вершины, то, в лучшем случае, поломал бы руки и ноги, да и то, маловероятно. А вот то, что шею бы свернул, это точно. Короче, братан, считай, что в рубашке родился. – Он подошел к дубу ближе и потрогал руками его бугристую, заскорузлую поверхность. – Сколько же ему лет? Судя по всему, не менее тысячи.
    - Ошибаешься, - улыбнулся Александр, - по оценкам специалистов, это редкий вид дуба относящийся к разряду долгожителей и, ему сейчас около трех тысяч лет. Так нам сказала тетя Вера, она ведь работает здесь, в лесном хозяйстве.
    - Три тысячи лет! – воскликнул Вадим. – Это просто невероятно! То есть, можно сказать, что этот дуб уже был «взрослым» еще до рождества Христова.
    - Разумеется, - кивнул головой Александр, - да, вот, смотри, – показал он на пластиковую дощечку, закрепленную на стволе дерева. На дощечке была надпись, которая гласила, что данный дуб является редким видом и взят под охрану государством.
    - Парни, - возбужденно промолвил Вадим, - у меня появилась интересная мысль, напрямую связанная с историей наших предков.
    - Братан, причем здесь наши предки, - сказал Степан, с недоумением глядя на друга.
    - Сейчас объясню. Дело в том, что в языческую пору, когда наши предки поклонялись богу Перуну, часто их священным символом был именно дуб. Его одушевляли и приносили жертвы, в том числе и человеческие. У древних славян это было также в моде, как и у древних инков. Как правило, в качестве жертвы, выбирали самую красивую девушку. Но, чаще рабов или пленных. Постойте-ка, парни, - тут он щелкнул себя по лбу, - а вдруг здесь есть какая-то связь с событиями, которые сейчас произошли в Никольском? Я имею ввиду, странное исчезновение людей. Если этот дуб действительно такой древний, то, вполне возможно, что когда-то, он был священной реликвией, какого ни будь славянского племени и, ему периодически приносились человеческие жертвы. И, скорее всего, после умерщвления, их закапывали прямо здесь, под корнями дуба. А вот сейчас…
    - А вот сейчас, - с улыбкой перебил его Степан, - души бывших жертв выходят на поверхность земли и совершают преступления, как бы мстя современным людям за то, зло, которое совершили с ними несколько тысяч лет назад. Ты это хотел сказать?
    - Не совсем. Думаю, выходят они по другой причине.
    - И, по какой же?
    - По какой, - усмехнулся Вадим, - Степка, думаю, что однозначно на это сейчас никто не ответит. Скорее всего, природа этого явления точно такая же, что и природа привидений и полтергейстов в старинных замках, в которых когда-то казнили людей. Опять же, братан, это также трудно доказать, как и опровергнуть из-за пробелов наших знаний в данной области.
    - Ребята, - вмешался Игорь, - мы сюда, зачем пришли? Чтобы выбрать место для нашей стоянки или устраивать дискуссии!?
    - Да, да, - утвердительно кивнул головой Вадим, - Игорь, ты прав, давайте будем искать место для нашего лагеря. Мне кажется, что лучше всего, палатку-приманку установить возле вон тех кустов, - показал он рукой на небольшие заросли ивы. – Это место просматривается хорошо да, и, как раз обеспечивает удобство двухстороннего наблюдения. К тому же, наблюдательные посты легко можно будет замаскировать. Там вон, какой густой кустарник, да и коряг много.
    Предложение Вадима понравилось всем, чувствовалось, что в этом деле он действительно профессионал. Между тем, спецназовец продолжал проводить «планирование» их будущего лагеря.
    - Палатку надо будет установить так, - сказал Вадим, показывая рукой, на место предполагаемой палатки, - чтобы вход в нее был со стороны Зеленого леса. Это очень важно, поскольку, не исключено, что бандиты могут прибыть сюда по воде, на лодке с малошумящим электромотором и, тогда они пойдут со стороны берега Волги. В этом случае, чтобы проникнуть в палатку, им придется ее обходить. Тогда, обязательно, хотя бы один из наших дозоров, сможет их своевременно обнаружить, а это уже большая возможность на принятие наиболее оптимального решения на захват. В случае если бандиты пойдут со стороны «Зеленого леса», тогда им придется преодолевать открытое пространство поляны, что также дает возможность своевременно обнаружить их приборами ночного видения. Причем, с большим запасом времени.
    - Да, братан, - восхищенно сказал Степан, - по стратегии и тактике я бы тебе поставил пять с плюсом.
    - Степка, - улыбнулся Вадим, - это не такая уж сложная задача, мне приходилось решать намного труднее.
    Приняв начальный вариант выбора места для лагеря за основной, друзья решили продолжить осмотр берега, а после заняться лесом. Вдруг будет, что-то лучше. Но, как оказалось, лучше уже не было. В конце концов, когда уже начало смеркаться, юноши решили возвращаться, условившись, что с утра займутся оборудованием лагеря напротив поляны с одиноким дубом.
    Когда приятели вернулись, Вера Алексеевна была уже дома и хлопотала на кухни. Увидев юношей, она с облегчением вздохнула.
    - Ну, наконец-то! Где же вы так долго гуляете? А то, я уже начала беспокоиться, не случилось ли чего?
    - Тетя Вера, - улыбнувшись, промолвил Александр, - да разве с нами, что случится? За себя постоять мы всегда сумеем. Посмотрите, какие у нас бравые хлопцы, - кивнул он в сторону друзей.
    - Да, не спорю, хлопчики вы, что надо, а поэтому, давайте быстренько умывайтесь и, к столу, пока ужин горячий. Ужинать мы будем на веранде, там просторнее, чем на кухни, да и не так душно.
    Пока юноши умывались, Вера Алексеевна успела закончить все приготовления. А когда сели за стол, Александр сказал.
    - Тетя Вера, мы очень вам благодарны и, хотим сказать, что стесним вас только эту ночь. А, с завтрашнего дня, мы уже будем отдыхать дикарями. Развернем палатку, недалеко от берега Волги и, будем жить на природе. Купаться, загорать, ловить рыбу, варить уху на костре. Но, мы вас обязательно будем периодически навещать.
    - Ох, Сашенька, - с вздохом произнесла Вера Алексеевна, - я то знаю, что вы задумали. Да вот ноет мое сердце, не надо вам этого делать, лучше отдыхайте, как все люди. Ночью спите в моем доме, а днем ходите, куда вам заблагорассудится. Хоть на Волгу, хоть в лес, куда хотите.
    - Тетя Вера, - улыбнулся Вадим, - да вы не волнуйтесь, нет ничего страшного в том, что мы будем отдыхать дикарями. Знаете, даже здесь есть своя прелесть, а именно - романтика.
    В ответ Вера Алексеевна лишь сокрушенно покачала головой и вышла с веранды в квартиру. Через минуту она вернулась, держа в руках пластиковую бутылку с прозрачной жидкостью и небольшой связанный пучок какой-то высохшей травы.
    - Вот, что, романтики, - произнесла она, - вы должны дать мне слово, что ежедневно, перед заходом солнца, будете опрыскивать себя вот этой водой. Делать это, надо так, налить воду из бутылочки в небольшую чашку и, макая в нее вот эту траву, обрызгать себя.
    - Тетя Вера, - растроганно сказал Александр, - мы очень благодарны вам за заботу и, даем слово, что ежедневно будем выполнять эту процедуру. Вот только, можно узнать, что это за жидкость такая?
    - Ребятки, это особое снадобье, только вы уж извините меня, но, что это такое, я вам сказать не могу. Иначе, снадобье потеряет свою силу.
    - Хорошо, тетя Вера, - с едва заметной улыбкой произнес Александр, - в принципе, это не так уж и важно. Давайте мне ваше средство и, я пойду, положу его в рюкзак с рыболовными снастями.
    - Да, ребятки, - сказала Вера Алексеевна, передавая Александру бутылку с прозрачной жидкостью и пучок сухой травы, – хочу вас еще предупредить, что, попадая на открытые участки тела, капли этого снадобья, могут на несколько минут вызвать небольшое жжение. Но, это не страшно, поэтому не пугайтесь.
    Взяв бутылку и связанный пучок сухой травы, Александр отнес их в комнату, в которой они расположились и, аккуратно уложил в рюкзак, вместе донками и катушками от спиннингов. После этого он вернулся на кухню и, все сели за стол.
    Ужин прошел интересно. На нем, в центре внимания оказался Вадим. Как выяснилось, юноша не только знал множество смешных анекдотов но, вдобавок, был замечательным рассказчиком. Так, что от души смеялись все и, даже не заметили, как время подошло к полночи. Поэтому, поблагодарив Веру Алексеевну за вкусно приготовленный ужин, приятели уговорили ее идти отдыхать, а сами тщательно вымыли посуду и навели порядок на кухни. Прежде чем самим идти спать, они вышли на крыльцо подышать свежим воздухом.
    - Ну, что, парни, - сказал Вадим, - давайте будем ориентироваться на то, что на следующую ночь нам спать уже не придется. Есть у меня сильное предчувствие, что завтра нас уже возьмут на контроль. Не знаю, кто именно, но, то, что внимание нам будет оказано, я не сомневаюсь. Поэтому, сейчас надо будет хорошенько выспаться.
    Учтя предложения Вадима, друзья долго задерживаться, не стали и, примерно через пять минут ушли спать.
    Когда утром юноши проснулись, Веры Алексеевны уже не было. На кухонном столе лежала ее записка, в которой заботливая женщина указала, где находится завтрак и, как его надо разогреть. В конце записки она от всей души пожелала им успеха.
    После завтрака приятели, в течение двадцати минут уложили все свое оборудование в две машины, поскольку порешили, что достаточно будет и двух машин, и поехали на берег Волги, к той самой поляне, где рос одинокий дуб-долгожитель.
    Погода в этот день выдалась на славу, словно по заказу. Небо было чистым, без единого облачка, а слабый ветер лишь едва заметно шевелил листву деревьев.
    Когда друзья прибыли на берег Волги, к их удивлению, там уже находилось большое число отдыхающих. Это юношей сразу расстроились. Но, когда они увидели, что место, на котором предстояло развернуть лагерь, свободно, то сразу же успокоились и, не теряя времени, приступили к установке палатки. Песок в этом месте оказался очень рыхлым и, чтобы хорошо натянуть палаточное полотно, пришлось удерживающие колья забивать на максимальную глубину. Когда палатка была установлена, юноши наметили места для установки радиоуправляемых прожекторов. Сами прожекторы, было решено, устанавливать, только когда начнет смеркаться и, отдыхающие покинут берег.
    Наиболее сложным, оказалось, развернуть наблюдательные посты. Эту работу требовалось проводить скрытно и, в тоже время, учесть, чтобы посты имели хороший обзор и наблюдаемость. Мешало то, что возле юношей уже собралось до десятка зевак, из числа отдыхающих, которые с интересом наблюдали за тем, что они делают. В связи с этим, работу пришлось временно прекратить. Лишь только ближе к вечеру, когда небо начало затягиваться тучами и, берег Волги обезлюдел, друзья вновь занялись оборудование лагеря. Полностью работа была завершена только, когда уже совсем стемнело.
    Развернув лагерь, юноши сразу организовали наблюдение. Степан и Вадим облачились в камуфляжные костюмы, и, надели на головы шлемы с установленными на них приборами ночного видения и мини радиостанциями. Помня обещание, данное Вере Алексеевне, они окропили себя водой из ее пластиковой бутылки, хотя и не испытывали к этому особого желания. После чего, вооружившись помповыми ружьями, заняли наблюдательные посты. В это время, Александр и Игорь находились в палатке. Они включили музыку, а также громко смеялись и разговаривали. Одним словом, делали все, что могло привлечь внимание. Ближе к ночи, Александр и Игорь «шуметь» перестали. Юноши сделали на раскладных постелях муляжи спящих людей и, выключили походную электростанцию, переведя дежурное освещение палатки на аккумуляторы. После этого, они, также как Степан и Вадим облачились в боевую амуницию и, составили им компанию. Не забыв предварительно окропить себя водой из бутылки Веры Алексеевны. Теперь на каждом наблюдательном посту было два человека, со Степаном Игорь, а с Вадимом Александр. Приятели окончательно решили, что в эту ночь, никто из них спать не будет, лучше они по очереди отоспятся днем.
    Ночь на удивление была тихой и, очень темной, так как небо уже полностью затянуло облаками. Эта ситуация оказалась друзьям на руку, так как их приборы ночного видения работали безупречно, а слуховые аппараты, вмонтированные в шлемы, улавливали даже очень слабые звуки. Юноши четко слышали взмахи крыльев летучих мышей и, как в двухстах метрах от них, слабые волны шуршат песком, накатываясь на пологий берег. Между собой приятели переговаривались шепотом, при этом, придя в восторг от спецназовских мини радиостанций, полностью копирующих слабый звук.
    Прошло уже больше часа, но на берегу все было тихо, если не считать естественного шума да периодических всплесков крупных рыб доносившихся со стороны реки. Но, вдруг юноши уловили новый звук. Скорее всего, это шуршал песок но, только уже не под действием волн. Приятели замерли, напряженно вслушиваясь в темноту и, пытаясь понять, что является источником звука. Да, несомненно, это скрипел песок под чьими-то ногами, однако это не обязательно мог быть человек. Скорее всего, по песку шла собака, или какое-то другое не очень крупное животное. Однако, спустя минуту, не только опытный Вадим, но, и все остальные поняли, что по берегу, крадущейся походкой, идет именно человек. Незнакомец периодически останавливался, при этом, замирая на несколько секунд, словно прислушиваясь, после чего, продолжал осторожно двигаться дальше. Подойдя к тому месту, где расстояние от берега Волги до палатки было самым минимальным, человек остановился. Немного подождав, видимо прислушавшись, к тишине, он уверенно направился к палатке. По тому, как незнакомец уверенно ориентировался в практически абсолютной темноте, можно было сделать вывод, что он хорошо знает это место. В том, что у него нет прибора ночного видения, юноши были уверены, иначе бы его сразу зафиксировали их инфракрасные датчики.
    Шаги человека, идущего со стороны Волги постепенно приближались. И, вот, наконец, все четверо приятелей увидели его. Это был молодой парень, небольшого роста, почти подросток. Он то и дело крутил короткостриженной головой с оттопыренными ушами, пытаясь уловить подозрительные звуки. Вадим сразу узнал его, именно этот парень дольше всех находился среди тех зевак, которые днем наблюдали, как они разворачивают лагерь. Тогда Вадим сразу обратил внимание на его уши, казавшиеся на фоне короткой стрижки непропорционально большими, и, мысленно назвал его лопоухим.
    Обойдя стороной стоящие под брезентовым тентом машины, видимо из-за опасения возможного срабатывания сигнализации, лопоухий осторожно подошел к палатке и, остановился со стороны входа, внимательно прислушиваясь. Друзья четко видели его через приборы ночного видения. Только сейчас они обратили внимание, что парень держит в руках обрез двуствольного охотничьего ружья. Это наглядно подтверждало криминальные намерения лопоухого. Но где же тогда остальная банда? Вряд ли этот щупленький паренек мог один отважиться напасть на четверых рослых, атлетически сложенных парней, пусть даже и с обрезом. И, тут друзья поняли, лопоухий, скорее всего, разведчик. Его задачей является лишь выяснение ситуации, чтобы затем довести ее до остальных членов банды.
    Между тем, парень осторожно приоткрыл входной полог палатки и, начал внимательно всматриваться сквозь образовавшуюся щель. Наверняка, даже при тусклом свете ночного освещения, он явно увидел на раскладушках четырех спящих людей, а точнее муляжей, которых принял за людей. И, тут вдруг случилось то, чего даже не ожидали затаившееся на наблюдательных постах четверо друзей.
    Едва лопоухий еще чуть шире раздвинул входной полог, намереваясь лучше рассмотреть то, что делается в палатке, как в этот момент, со стороны поляны вдруг раздалось громкое уханье и жуткий истерический хохот. Вне всякого сомнения, это был крик филина, огромной ночной птицы, очевидно сидевшей на дубе-долгожителе. Однако натянутые нервы лопоухого парня не выдержали. Вначале он замер, видимо оторопев от страха, а затем вдруг бросился бежать в сторону берега, по ходу петляя, словно заяц. Приятели хорошо слышали, как быстро удалялись его шаги. А спустя десять минут, с той стороны, куда убежал испуганный разведчик, раздался приглушенный звук лодочного мотора.
    - Ну, парни, - тихо промолвил Степан, - вот вам и ответ на вопрос, какая нечистая сила здесь ворует людей. Сейчас я осмотрю палатку. – Степан уже собрался покинуть наблюдательный пост но, Вадим тут же его остановил.
    - Подожди, братан, а вдруг это провокация? Инсценировка банды, чтобы, вынудить нас раскрыть себя. Этот лопоухий, полный вахлак, а вот другие, наверняка опытные бандюги.
    Предостережение Вадима приятели нашли очень разумным, а потому все они вновь замерли на наблюдательных постах, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Однако все было спокойно и, ничто не нарушало ночной тишины. Так продолжалось до самого утра, за все это время, бандиты так себя ничем и не проявили. Как только начало светать, друзья вышли из своих укрытий. Сняв спецназовскую амуницию и, убрав оружие, они сделали зарядку и по очереди искупались в Волге. Затем на походной газовой плите приготовили завтрак. После завтрака Вадим сказал. - Ребята, вы давайте ложитесь спать ну, так часиков до четырнадцати, а я пободрствую. Буду следить за палаткой и, за машинами. Если, что разбужу вас.
    Едва юноши улеглись на своих раскладушках, как практически сразу же уснули. Вадим же, взяв книгу, расположился в кресле-качалке, под тентом, где находились машины. Сделав вид, что читает, юноша внимательно наблюдал за тем, что происходило вокруг. К этому времени, берег Волги постепенно заполнялся отдыхающими. Как бы увлекшись интересной книгой, Вадим приглядывался к каждому, кто появлялся в близи их лагеря. Однако все, кто проходил мимо, совершенно не обращали внимания на их палатку и на машины, расположенные под тентом. Но, вот сердце у Вадима екнуло. Примерно в пятидесяти метрах от себя он увидел лопоухого. Да, несомненно, это был тот же самый парень, который приходил к ним сегодня ночью. Юноша узнал его, не смотря на то, что сейчас лопоухий находился в темных очках и в кепке. Но, кажется, он был не один.
    Опытный взгляд Вадима определил, что возле лопоухого постоянно находятся две девушки очень приятной наружности. Одна из них была белокурой, другая, наоборот, с темными, почти черными волосами. – Видимо, эти дамочки должны играть роль приманки, - подумал юноша, - если я угадал, то значит, сейчас начнется ловля на «живца». – Он сделал вид, что весь погрузился в чтение книги, продолжая краем глаза наблюдать за лопоухим парнем и его спутницами.
    Разговаривая между собой, подозрительная троица создавала впечатление, что объектом их внимания является большой, четырехпалубный теплоход, который в это время проплывал мимо пляжа. Однако Вадим заметил, что периодически, то лопоухий парень то, кто-либо из девушек, крутили головой, делая вид, что осматривают берег, сами же постоянно останавливали свой взгляд на их палатке и на нем.
    Но, вот девушки вдруг исчезли, скорее всего, они просто смешались с толпой отдыхающих. Как это произошло, Вадим заметить не успел. – Растяпа, - ругал себя юноша, - как это я прохлопал, куда они делись. – Он вновь уткнулся в книгу, при этом более внимательно, продолжая наблюдать за окружающей обстановкой. И, вдруг услышал.
    - Здравствуйте!
    Оторвавшись от книги, Вадим поднял голову и, увидел, что в трех шагах от него, с правой стороны, стоят те самые девушки, которые всего лишь несколько минут назад разговаривали с лопоухим парнем. Но, теперь они уже были без верхней одежды, в одних купальниках, а одежду держали в руках. Внутри юноши мгновенно произошла отработанная годами мобилизация всех его органов чувств и внимания, обострившихся, в данный момент, до предела. Так у него случалось всегда, как только возникала явная опасность и, надо было срочно принимать решение.
    - Здравствуйте, - стараясь говорить как можно беспечнее, с игривой улыбкой на лице сказал Вадим и, в этот момент, он как бы оценивающе посмотрел на девушек. При этом юноша был уверен, что его, не очень «тактичное поведение», не ускользнуло от их внимания, вызвав заметную положительную реакцию. – Ну, что же, - подумал спецназовец, - еще посмотрим, кто кого поймает. - Я слушаю вас, леди? – продолжал Вадим, насмешливо щуря глаза.
    - Вы уж нас извините, пожалуйста, - сказала девушка, с пышной копной белокурых волос и не менее пышной грудью, которую стягивал красивый голубой купальник. Она стояла перед ним как фотомодель на обложке модного журнала. - Можно мы расположимся в тени вашего тента? Сегодня первый день, как мы решили начать загорать, а, сами понимаете, чтобы сразу не обгореть, первое время пребывания под прямыми солнечными лучами необходимо ограничивать. А, тут, как назло, все пляжные грибки оказались заняты.
    - Да ради бога, - улыбнулся Вадим, - вот только удобно ли будет вам находиться возле машин? А то, знаете ли, запах бензина и прочее.
    - Да вы не волнуйтесь, очень даже удобно, а к запаху бензина мы давно привыкли, сами машины водим. Кстати, как вас звать?
    - Вадим.
    -Вадим! Очень даже хорошее имя. Знаете, когда у меня будет сын, я обязательно назову его Вадимом. А вот меня, Вадик, зовут Любовь, можно просто Люба, мою подружку Надя. Мы с ней так вам благодарны, за оказанный приют. Долго стеснять не будем, как только зной спадет, переберемся ближе к воде.
    - Да, что вы, - скромно сказал Вадим, стараясь выглядеть несколько беспечным, - совершенно не стоит благодарности, располагайтесь там, где вам будет удобно.
    Довольные девушки не заставили себя долго ждать. Они постелили широкое покрывало, в том месте, где от тента падала тень, и улеглись на спину, блаженно жмуря глаза.
    Вадим вновь сделал вид, что читает книгу, при этом, искоса продолжая наблюдать за девушками. А те, кажется, совершенно не проявляли к нему никакого интереса, лежали на своем покрывале с закрытыми глазами, вытянув руки вдоль туловища.
    - Ну, что же, - подумал юноша, - можно сказать, первый этап ловли на «живца» завершился. Теперь снасть с «живцом» заброшена в воду и, кто-то должен следить за поклевкой. Значит, скоро появиться и сам рыбак. Интересно, кто это будет, лопоухий парень или кто-то другой?
    Вадим продолжал делать вид, что читает книгу, при этом, слегка покачиваясь в своем кресле-качалке. Юноша обдумывал новую ситуацию, которая складывалась по совершенно непредвиденному сценарию. «Ясно одно, сейчас похитители людей опасаются напасть на нас обычным, примитивным способом, используя лишь грубую физическую силу, понимая, что четыре рослых, здоровенных, парня могут дать серьезный отпор и, еще неизвестно, кто окажется победителем. Наверное, поэтому и решили, вот таким способом «познакомиться», чтобы захватить нас, используя хитрость и коварство.
    Он хорошо видел, что как ни пытались две юные красавицы имитировать свою беззаботность, нервы у них были напряжены.
    Прошло уже пятнадцать минут но, «рыбак» так и не появлялся. Видимо поэтому, девушки все заметнее начинали нервничать. Белокурая Люба не выдержала первой. Приподнявшись на локтях, она стала крутить головой, словно чего-то высматривая.
    - Вы кого-то ждете? – спросил Вадим, оторвавшись от книги.
    Девушка заметно вздрогнула но, тут же быстро взяла себя в руки.
    - Да, да, Вадик, к нам должна подружка подойти, так вот я боюсь, как бы она нас не заметила и, не прошла мимо. Мы ее предупредили, что будем находиться в этом районе.
    - А подружку как звать, случайно не Вера?
    - Почему вы решили, что ее звать Вера?
    - Ну, как почему. Надежда и Любовь уже есть, теперь осталось только Вера и, тогда будет классический комплект – Вера, Надежда, Любовь.
    - Ах, вон вы о чем, - улыбнулась девушка. – Она слегка наклонила голову и кокетливо посмотрела на Вадима. Да, ей определенно понравился этот мощный, накаченный парень. Чувствовалось, от него исходит какая-то сила и уверенность. В этот момент, с противоположной стороны тента вдруг раздался тонкий, писклявый голос.
    - Так вот вы где находитесь, а я то, ищу вас по всему пляжу.
    Вадим резко повернулся на голос и, сразу оторопел, там стоял тот самый лопоухий парень который приходил к ним этой ночью и, которого он только что видел рядом с Любой и с Надей. Юноша также заметил, что с появлением лопоухого парня обе девушки вдруг сразу поморщились, словно от зубной боли. Вне всякого сомнения, появление лопоухого вызвало у них отрицательные эмоции.
    - Вы же сказали, что вас будет искать подруга, - с улыбкой сказал Вадим, вновь повернувшись к девушкам, - а оказывается, вас ищет друг.
    Однако обе они сделали вид, что не слышали его. Сделав мучительную улыбку, белокурая Люба сказала, обращаясь к лопоухому.
    - А нам тут Вадик такое место организовал, лучше и не придумаешь.
    - Ах, Вадик, – лопоухий повернулся к Вадиму, - спасибо Вадик, что помог бедным девушка, - хихикнул он, и, тут же перестав смеяться, протянул ему руку, - Жорик.
    Превозмогая отвращение, Вадим пожал ему руку. – Нет, - подумал он, - это не «рыбак». Скорее всего, «рыбак», а может даже «рыбаки», находятся где-то поблизости и наблюдают за нами. - Между тем, лопоухий продолжал говорить, окинув взглядом машины, стоящие под тентом, и палатку.
    - А чего это ты Вадик вдруг один, без приятелей?
    - Каких приятелей? - нахмурил брови Вадим.
    - А еще трое мужиков, они, наверное, рыбу ловят, - вновь захихикал лопоухий, - вечерком можно будет и ухой побаловаться.
    - Ах, вон ты о чем, - протянул Вадим, а сам подумал, - ну и тупой же ты, батенька, вот так сразу и раскололся. Но, судя по всему, ночью все же успел посчитать в палатке четыре раскладушки, перед тем как филин заухал. – Так то, мои друзья, - беспечным тоном продолжал он, - они сейчас отлучились, совсем другие хозяйственные вопросы решают.
    - Жаль, - разочарованно промолвил Жорик, - а то, мы хотели к вам на уху напроситься. Специально бы вечером подошли, не так ли, девчонки, - подмигнул он девушкам.
    - Если бы время, было, может и подошли бы, - довольно сердито сказала темноволосая Надя. В это время, ее подруга отвернулась в сторону и наблюдала, как по Волге проносятся два скоростных катера с водными лыжниками. Вадим же, сделал вывод, что девушки испытывают к лопоухом явную антипатию. Между тем, Жорик продолжал его спрашивать.
    - Вадик, а вы, наверное, студенты?
    - Да, студенты, - кивнул головой Вадим.
    - Так я и думал, - захихикал парень, - почему-то студенты любят дикарями отдыхать. Что поделаешь, - развел он руками, - романтики! – И, повернувшись к девушкам, скомандовал, - а вы, девчонки, собирайтесь, я ведь за вами пришел, надо уезжать. - И, вновь хихикнув, добавил, - в другой раз позагораете.
    Люба и Надя, ни слова не говоря, сразу встали и, стряхнув покрывало от песка, начали его складывать. Жорик же, протянул руку Вадиму.
    - Ну, студент, давай до встречи.
    - До встречи, - сказал Вадим, пожав липкую руку лопоухого.
    Через минуту Жорик и девушки скрылись за густым кустарником и, как тут же заметил юноша, в ту сторону сразу направилась группа из пяти крепко сложенных парней, – Ах вот как, значит это и есть «рыбаки», - подумал Вадим, - в таком случае, сегодня будет решительная схватка.
    Ровно в четырнадцать часов он разбудил друзей и, рассказал им о своих новых знакомых, а также о предположении, что именно сегодня на них будет совершено нападение. – Так, что, парни, подготовиться надо очень тщательно, судя по всему, основу банды составляют матерые убийцы. Помните одно, огонь на поражение будем открывать только в случае явной угрозы для жизни, которая, кстати, вполне может быть, после того, когда эти ублюдки поймут, что терять им уже нечего.
   
   
   
    Замечания и предложения лучше всего отправлять по электронной почте на адреса:
    o-pronin@rambler.ru
    ICQ 379-078-213
    Адрес сайта автора: www.o-pronin.narod.ru
   
    С уважением
    писатель-фантаст Олег Пронин