Олег Пронин

    Научно-фантастический роман

    Люди-крысы

    12. Водородная планета

    Пока экипаж космической станции «Вега» проводил на орбите монтажные работы по окончательной сборке космического корабля-планетолета оснащенного четырьмя водородными бомбами, двадцать российских космонавтов и четыре американских астронавта готовились на Земле. Международной комиссией по освоению космического пространства было принято решение, назначить командиром корабля Дмитрия. А помощниками командира корабля - от американских астронавтов Марка Франклина, от российских космонавтов Алексея Виноградова и эла Артема.
    Две недели пролетели незаметно. К этому времени подготовка экипажа космического корабля «Ураган», так был назван корабль, предназначенный для полета на водородную планету, закончилась. Международная комиссия проверила уровень подготовки всех космонавтов и была удивлена результатами элов. Казалось невероятным, чтобы за две недели можно так досконально изучить корабль, космическую навигацию и безупречно освоить управление кораблем. Поэтому всему экипажу была дана высокая оценка. А на следующий день он уже убывал на орбиту. Ученые понимали, чем быстрее будет уничтожена водородная планета, тем меньшей ущерб она нанесет солнечной системе.
    Все человечество провожало своих героев. На космодром мыса Канаверал прибыли ученые и правительственные делегации всех стран, чтобы проводить сыновей и дочерей Земли в космическую экспедицию, из которой они уже никогда не вернутся. На пути к водородной планете восемь космонавтов погибнут от высокой радиации, а в момент гигантского термоядерного взрыва все элы в мгновение испарятся вместе со своим кораблем. Но, благодаря именно этому взрыву, будет продолжаться жизнь на планете Земля, останется целой и невредимой вся солнечная система.
    Профессор Туманов вместе с группой российских ученых, среди которых были: Лидия Николаевна, Александр, Владимир и еще несколько сотрудников Медицинской академии, так же прибыли на космодром мыса Канаверал проводить своих близких и попрощаться с ними. Экипаж «Урагана» вел себя очень мужественно. Прощаясь с друзьями и близкими, все космонавты улыбались и даже шутили. Когда кабина подъемника подняла экипаж на верхнюю палубу стартовой установки, Дмитрий, прежде чем войти в Шаттл, подошел к самому краю площадки и развел в стороны руки.
    - Дорогие братья! – сказал юный эл, и его голос, усиленный мощными динамиками, гулко зазвучал над космодромом. – Мы, экипаж космического корабля «Ураган», убывая на водородную планету счастливы тем, что на нашу долю выпала великая честь, выполнить задание человечества и спасти солнечную систему. Да, мы погибнем, но не умрет, не исчезнет жизнь на Земле. Не разорвется цикл вечного движения желтой звезды, нашего ласкового солнца. Братья! Только в момент смертельной опасности можно по настоящему понять, как прекрасна жизнь. Поэтому, навсегда покидая Землю, мы просим вас. Берегите жизнь на нашей планете, бережно относитесь ко всему живому. Прощайте! – Сказав это, Дмитрий повернулся и вошел в открытый люк Шаттла. Вслед за ним в корабль-челнок проследовал весь экипаж.
    Подъем Шаттла на орбиту и его стыковка с международной космической станцией «Вега» прошли без особых осложнений. Если не считать того, что пришлось совершить дополнительный маневр для причаливания к боковому шлюзу, поскольку у центрального шлюза уже находился полностью подготовленный к старту огромный корабль-планетолет «Ураган». Его размеры, вместе с ускорителями и топливными баками, почти в пятьдесят раз превышали размеры самой станции. Со стороны он очень напоминал гигантский «волчок». Все каюты и рабочие места космонавтов располагались по периметру громадного круга. Поэтому, когда корабль совершал осевое вращение, то центробежная сила «волчка» создавала искусственное «тяготение» примерно равное полю тяготения Луны. Но, этот режим мог быть использован только на линейном участке полета корабля, когда не требовалось проведение маневра или коррекции траектории.
    Внутри «Веги» космонавты находились всего несколько минут. Ровно столько, чтобы встретиться и проститься с ее обитателями. Затем экипаж «Урагана» перешел в свой корабль и отстыковал его от центрального шлюза. Включив маневровые двигатели, космонавты осторожно отчалили от станции. Удалившись на расстояние нескольких километров, они провели ориентирование в пространстве и расчет траектории. Теперь нос «Урагана» был направлен в сторону Большой крабовидной туманности, в ту ее область, где находилась приближающаяся к солнцу водородная планета.
    Когда все предполетные подготовительные операции завершились, из Центра управления космодрома Канаверал пришло разрешение на старт. И после того, как таймер отсчитал положенные секунды, из сопла первой ступени ускорителя «Урагана» вырвался столб яркого пламени, длинной почти в пятьсот метров. Свечение его было настолько сильным, что люди могли наблюдать пламя с Земли даже невооруженным глазом. Махина огромного корабля дрогнула, и быстро набирая скорость, он устремился в черную бездну космоса.
    Вдавленные перегрузкой в мягкие кресла, космонавты молчали. Перегрузка росла с каждой секундой, вызывая тошнотворные ощущения. Но вот «Ураган» резко тряхнуло. Это отделилась отработанная первая ступень ускорителя. Тут же исчезла перегрузка, а вместе с ней и неприятные чувства. Теперь корабль летел по инерции со скоростью двадцать четыре километра в секунду. Через десять минут после отстыковки первой ступени ускорителя, автоматически включился режим точной коррекции, и запустились маневровые двигатели. «Ураган» несколько раз качнуло, после чего тело вновь налилось тяжестью. Это уже запустилась вторая ступень ускорителя. Когда она отделилась, корабль летел со скоростью более ста пятидесяти километров в секунду. Теперь до встречи с водородной планетой оставалось около восьми месяцев.
    После выхода «Урагана» на расчетную скорость, Земля начала стремительно удаляться. Примерно через десять часов она превратилась в яркий голубой шар, величиной с футбольный мяч. Все это время корабль землян летел строго по заданной траектории. Космонавты постоянно контролировали полет, поскольку выход «Урагана» из области гравитационного влияния малых планет мог вызвать довольно значительное смещение от расчетного направления. Но все было в норме. Убедившись, что полет проходит без осложнений, Дмитрий принимает решение развернуть зеркала антенн дальней связи по периметру гигантского «волчка». С установкой антенн появится связь с Землей, которая будет осуществляться до самого последнего момента.
    Раскрытие антенн прошло нормально. Однако перед тем как провести ориентирование антенн на Землю, необходимо было осмотреть их визуально и убедиться, нет ли каких либо повреждений вызванных стартовым ускорением. Для этого требовался выход в космическое пространство, и тогда Дмитрий собирает экипаж в рубке управления корабля на небольшое совещание. К этому времени все космонавты уже находились без скафандров и перемещались по модулям и отсекам осевого блока при помощи ботинок со специальными «липучками». Но по периметру корабля сила тяготения была привычной, только занижена в несколько раз. Когда все члены экипажа прибыли в рубку, Дмитрий сказал.
    - Друзья! Старт и начало полета «Урагана» прошли нормально. Будем надеяться, что так же, без осложнений, будет, продолжатся и дальше. Сейчас нам предстоит организовать связь с Землей. Я предлагаю следующее. Для осмотра и корректировки антенн, в открытый космос выйдут шесть человек, среди которых обязательно должен быть я. Это связано с тем, чтобы проверить, как воспринимаются сигналы неведомого разума вдали от Земли.
    В открытый космос вышли четыре эла, среди которых, были Дмитрий и Артем. А, также еще два человека, россиянин и американец. Космонавты взяли с собой ранцевые космолеты, которые давали возможность свободно перемещаться в пространстве и удаляться от корабля на расстояние до одного километра. За этим следил специальный компьютер космолета. В том случае, когда удаление от корабля превышало километр, компьютер предупреждал об этом. И если, в течение десяти секунд, расстояние не уменьшалось, срабатывала автоматическая система, которая сама запускала двигатели космолета и возвращала космонавта к кораблю.
    Осмотрев крепежные фермы и зеркала антенн, люди не обнаружили повреждений и деформаций. Поэтому можно было уверенно проводить настройку каналов связи с Землей. Прежде чем вернуться в корабль, Дмитрий и Артем удалились от «Урагана» на предельное расстояние и замерли. Остальные космонавты находились в непосредственной близости от корабля и страховали их, готовые в любой момент прийти на помощь.
    - Дима, ты, что ни будь, слышишь? – спросил Артем друга.
    Но, Дмитрий молчал. Было видно, как он в своем скафандре крутит головой и при помощи космолета, принимает то одно, то другое положение в пространстве.
    - Артем, - наконец нарушил молчание Дмитрий, - не могу понять, ошибка это или нет?
    - Чего не можешь понять? Какая ошибка? – не выдержал Артем, – Димка, ты о чем?
    Однако командир молчал. Он опять начал «крутиться» в пространстве, принимая различное положение.
    - А вообще-то, ошибки здесь нет, - наконец, перестав «кувыркаться» промолвил Дмитрий. И повернувшись в сторону друга, сказал. – Артем, отсюда я очень хорошо слышу сигналы неведомого разума. Но, представляешь, они приходят с водородной планеты, на которую мы летим.
    - Как, с водородной планеты!? – воскликнул Артем, пораженной этой новостью.
    - Да, именно от нее. На Земле я мог только грубо определить направления информационного поля. Видимо по той причине, что его сильно рассеивала атмосфера нашей планеты. Здесь же, в открытом космосе, это направление четко ощущается. А на нем, кроме водородной планеты ничего быть не может. Я так понимаю.
    - Слушай, Димка, что же, получается, значит, водородная планета обитаема?
    - Возможно? Но и не исключено, что на ней может находиться некое искусственное устройство, которое, и передает вот этот сигнал. Хотя бы потому, что один и тот же сигнал все время повторяется. Это, примерно, как на Земле сигнал “SOS” от кораблей и самолетов, терпящих бедствие. Однако в любом случае, я думаю, что без живых инопланетян там не обошлось.
    - Димка, а если инопланетяне все же находятся на этой планете? И мало того, у них там своя развитая цивилизация?
    - Тогда это сильно осложнит нашу задачу. Короче, Артем, сейчас возвращаемся на корабль, вместе со всеми обсудим эту ситуацию, а затем свяжемся с Землей.
    Все космонавты, как находящиеся в открытом космосе, так и на корабле, слышали разговор юношей, а потому были в курсе происходящего.
    Новое открытие Дмитрия то, что сигналы неведомого разума, предупреждавшие людей об опасности, приходят не из Вселенной, как это предполагалось вначале, а с водородной планеты, которая таит в себе эту самую опасность, вызвало у ученых Земли настоящую сенсацию. Кто бы мог предположить, что, находясь на огромном расстоянии от источников тепла и света, окруженная жутким космическим холодом, водородная планета окажется обитаемой.
    Был срочно созван международный Совет ученых с участием видных политиков. Рассматривался всего один вопрос. Как действовать экипажу «Урагана»? Если водородная планета действительно обитаема то, уничтожив ее, люди погубят инопланетную цивилизацию. Если же планету не трогать, она все равно погибнет, но уже вместе со всей солнечной системой.
    Пока ученые Земли решали, что надо делать, экипаж «Урагана» установил одну из антенн дальней связи на водородную планету и в течение часа передавал радиопослание на разных частотах. Структуру сигналов этого послания составил Дмитрий, так, чтобы она была предельно схожей с информацией принимаемой от инопланетян. Прежде чем передать послание, его вначале обсудили всем экипажем. Оно было таким: «Братья, мы слышим вас! Можно ли найти путь к спасению?» Это послание должно было достигнуть водородной планеты примерно за одиннадцать часов. Если инопланетяне его примут и ответят, то столько же времени уйдет на прохождение сигналов от них. О том, что на водородную планету передано радиопослание, космонавты сообщили на Землю. Ученые единодушно одобрили их действия.
    Время шло, экипаж «Урагана» ждал ответа от инопланетян на свое послание. Его с таким же нетерпением ожидали и ученые Земли. Профессор Туманов вместе группой российских ученых, находился на космодроме мыса Канаверал, откуда осуществлялась основная связь с космическим кораблем «Ураган». У Михаила Петровича появилась надежда, вдруг найдется какой-то другой выход из создавшейся ситуации и экспедиция на водородную планету не погибнет. Однако прошло более суток, но ответ от инопланетян так и не пришел. Видимо, они или не получили послание от людей, или их просто не было на водородной планете.
    Через трое суток, Дмитрий вновь вышел из корабля, чтобы «послушать» космос. На всякий случай, его и на этот раз страховали четыре космонавта, русский, американец и два эла. Какого же было удивление экипажа, когда командир доложил, что с водородной планеты больше сигналов не поступает. Значит, инопланетяне все-таки приняли их радиопослание и вот сейчас, видимо, решают, как им поступить дальше? А может, продумывают план спасения, чтобы передать его людям? Во всяком случае, во все последующие сутки сигналов с водородной планеты так и не приходило. Не было сигналов и через неделю, через месяц, и даже спустя три месяца, космос продолжал хранить «молчание». К этому времени расстояние до небесной странницы стало соизмеримо с диаметром орбиты Плутона. Но вот неожиданно датчики «Урагана» обнаружили резкое уменьшение уровня радиации, окружающего водородную планету. Причем, к моменту встречи корабля с планетой, радиация, если судить по ее темпам затухания, должна стать безопасной не только для элов, но и для людей. Ученые Земли гадали, что это могло значить? Своеобразное приглашение инопланетян посетить их планету, или нечто другое? Во всяком случае, они разрешили экипажу «Урагана», если представится возможность, то, используя челночный аппарат, опуститься на поверхность небесной странницы.
    Скорость сближения космического корабля землян и водородной планеты составляла более одной тысячи километров в секунду, а потому торможение «Урагана» началось заблаговременно. К этому моменту радиационный фон пространства, окружавшего планету, практически сравнялся с радиационным фоном космоса. Наконец земляне приблизились к небесной страннице настолько, что она уже была видна невооруженным глазом, похожая на небольшой, слабосветящийся шар, который постепенно увеличивался в размерах. Когда расстояние до водородной планеты сравнялось с размером диаметра орбиты луны, весь экипаж «Урагана» облачился в скафандры и прибыл в рубку управления корабля. К этому времени, все антенные системы уже были свернуты, и связи с Землей не было. Управление кораблем полностью осуществлял компьютер, хотя, в любой момент экипаж мог перейти на ручное управление. Космонавты находились в стартовых креслах, пристегнутые ремнями безопасности. Для эффективного погашения скорости люди запустили маршевый двигатель «Урагана», развернув корабль соплом к планете. Земляне рассчитывали, снизить скорость сближения так, чтобы можно было перейти на круговую орбиту вокруг небесной странницы. На последнем этапе этого маневра, Дмитрий взял управление на себя и перевел корабль на вращение вокруг планеты.
    Как только исчезли все маневровые перегрузки, из боковых ниш «Урагана» в сторону Земли вновь развернулись зеркала антенн. Теперь космический корабль землян стал похож на круглую гигантскую птицу, распластавшую широкие крылья-антенны, строго ориентированные плоскостями в одну сторону, в сторону Земли. При этом он продолжал медленно вращаться вокруг своей оси, создавая по периметру своего корпуса искусственное поле тяготения. Одновременно с этим, «Ураган» летел так, словно «парил» над поверхностью замерзшей планеты-призрака, которая с огромной скоростью неслась к яркой, желтой звезде солнцу. К всеобщему удивлению, солнечный свет, достаточно хорошо освещал поверхность небесной странницы, свободно проникая сквозь ее прозрачную атмосферу. В распоряжении экипажа было примерно месяц времени, чтобы успеть исследовать незнакомую планету. По истечению этого срока, небесная странница должна будет войти в ту область космического пространства, когда ее подрыв и образовавшееся при этом сверхмощное жесткое рентгеновское излучение, могло вызвать непредсказуемые, опасные последствия для живого мира Земли.
    Корабль «Ураган» летел над поверхностью водородной планеты на высоте около четырехсот километров. Внизу простиралась огромная белая равнина. Скорее всего, это была замерзшая гладь океана тяжелой воды из соединения изотопа водорода дейтерия и кислорода, покрытая сверху пушистым инеем. Кроме того, космонавты увидели, что на обширных участках планеты, на равноудаленном расстоянии друг от друга находятся круглые возвышенности с плоскими вершинами, чем-то напоминающие гигантские, растекшиеся капли ртути, которые также были засыпанные серебристым инеем. Земляне сразу назвали эти возвышенности сопками. Им стало понятно, почему у небесной странницы такая прозрачная атмосфера. Причина заключалась в том, что влага, вымерзала из воздуха и тем самым, делала его очень чистым и прозрачным. Сама же она в виде белого инея оседала по всей поверхности планеты.
    Люди смотрели на проплывающие внизу сопки, стараясь обнаружить среди них признаки жизни или что-то похожее на рукотворное сооружение. Космонавты не сомневались, где-то там, должен находиться инопланетный разум. Однако водородная планета казалась совершенно безжизненной.
    - Смотрите, а это, что такое!? – воскликнул Артем, показывая рукой на странное воронкообразное сооружение, напоминающее шляпку исполинского груздя. Судя, по проведенному приборному измерению, внешние размеры воронки были внушительны, до пяти километров в диаметре и скорее всего, не менее километра в высоту. Воронка уходила вниз, в глубину планеты. С верху было видно, как середина ее зияет огромным широким отверстием. По всему периметру, это странное сооружение поддерживали несколько десятков упоров, высота которых равнялась сотням метров. Скорее всего, они были сделаны из очень прочного материала, чтобы поддерживать такую махину. Вскоре выяснилось, на поверхности водородной планеты таких воронок довольно много. Просто они оказались не так видны на фоне сопок и белого инея, поэтому космонавты не сразу обратили на них внимание.
    - Кажется, я понял, что это такое, - с заметным английским акцентом произнес командир группы американских астронавтов Марк Франклин, – это, не что иное, как гигантские реактивные двигатели. Каждая такая воронка является соплом двигателя, - и тут он вдруг громко воскликнул, - ребята, подумать только, перед нами уникальный космический корабль-планета!
    - Да, Марк, скорее всего, ты прав, - подтвердил Дмитрий, внимательно осматривая поверхность небесной странницы, - это действительно космический корабль-планета. На этот счет у меня даже есть версия. Я думаю, что водородная планета когда-то летала вокруг своей звезды и на ней процветала буйная жизнь, в том числе и разумная, достигшая высокого уровня развития. Но однажды жители планеты вдруг выясняют, что им грозит смертельная опасность, исходящая от самой звезды. Возможно, возникла угроза взрыва звезды, или как-то стала изменяться структура ее излучения. Во всяком случае, дальнейшее нахождение возле такого светила влекло гибель всей цивилизации. Тогда разумные жители планеты начинают искать путь к спасению. Конечно, они могли бы построить огромный космический корабль-ковчег для спасения отдельных образцов жизни и пуститься странствовать по космосу в поисках подходящей звездной системы. Однако инопланетяне поступают иначе. Они решают спасти всех, превратив в космический корабль всю планету! Для этого, создают в ее недрах огромные пустоты, а точнее полости с настоящими морями и реками. Устанавливают мощное искусственное освещение схожее с естественным светилом. Заселяют эти подземные, искусственно созданные пустоты, растениями и животными, а также переселяются туда сами. Одновременно жители планеты строят гигантские реактивные двигатели, располагая их таким образом, что бы изменяя тягу соответствующих двигателей, можно было изменять результирующий вектор движения планеты. И вот только тогда «стартуют», то есть покидают свою звезду, отправляясь в длительное космическое путешествие для поиска нового, подходящего светила. Вот такова моя версия.
    - Интересная версия, - сказал Артем. – Получается, что инопланетянам приглянулось наше солнце! То есть, когда они окажутся в солнечной системе то, запустив свои планетные реактивные двигатели, с их помощью выйдут на нужную им орбиту и «закрепятся» на ней?
    - Именно так - утвердительно кивнул головой Дмитрий, - скорее, всего, план у инопланетян такой.
    - Но, в таком случае, - не унимался Артем, - они становятся нашими соседями и еще неизвестно, как дальше будут развиваться события?
    - Артем, что ты имеешь в виду? – вмешалась в разговор маленькая Оля. – Или ты думаешь, что они могут на нас напасть?
    - А почему бы и нет. Давай, рассмотрим эту ситуацию на примере истории народов Земли. С испокон веков, прежде чем «ужиться» народы-соседи враждовали между собой. А поскольку жители водородной планеты, как я полагаю, значительно выше нас по уровню технического развития, то в соответствии с законами природы, хотим мы этого или не хотим, но мы будем им «мешать», как бы, некоторым образом, ущемляя их интересы в солнечной системе. То есть, нападение инопланетян окажется неизбежным.
    - Артем, ты не прав, - вмешалась в разговор Юля, решив поддержать подругу. – Ты говоришь о законах совершенно не характерных для разумных существ, тем более стоящих на таком высоком уровне развития. К тому же, ведь сами инопланетяне предупредили нас об опасности. А это, извини, абсолютно дружеский жест.
    - Хорошо, пусть предупредили. Но, где сейчас, эти инопланетяне? Почему они, желая стать нашими друзьями, не встречают нас на своей планете? И вообще, а вдруг это ловушка, тогда как?
    - Ребята, не спорьте, - сказал Марк, обняв Артема за плечи, - это всего лишь наши домыслы. Чтобы правильно оценить обстановку, нам нужна точная, достоверная информация.
    - А вот это правильно, - согласился Артем, - без достоверной информации нам нельзя принимать каких либо решений.
    Космонавты замолчали, продолжая наблюдать за проплывающим внизу поверхностным ландшафтом небесной странницы. К сожалению, он был совершенно однообразным. Замерзший океан сменяли участки суши с разбросанными рядами сопок и гигантских воронок. Как это ни странно, но проведенный спектральный анализ атмосферы показал, что состав атмосферы водородной планеты очень близок к земному.
    Когда корабль совершил один полный оборот вокруг небесной странницы, людям стало понятно, без высадки на ее поверхность им не обойтись. К этому моменту, экипаж «Урагана» уже установил с Землей канал связи и на нее сразу передали первое изображение водородной планеты. При этом из-за громадного расстояния, на прохождение сигнала задержка времени была около пяти часов.
    После короткого совещания космонавты решили, что на небесную странницу отправится группа разведчиков из восьми человек. Двое русских, двое американцев и четыре эла. Командовать группой Дмитрий поручил американцу Марку Франклину, который имел опыт нескольких высадок на Луну, а помощниками ему назначил Артема и Алексея Виноградова. Поскольку плотность атмосферы водородной планеты оказалась даже немного выше, чем на Земле, космонавты решили совершить посадку на ее поверхность на специальном реактивном планере, который предназначался для спуска водородной бомбы. Всего таких летательных аппаратов на корабле было четыре, по одному на каждую бомбу.
    Применение планера обеспечивало минимальные энергетические затраты. Это благодаря тому, что во время спуска на планету, летательный аппарат мог долго парить в атмосфере, постепенно гася свою скорость. Да и с местом для приземления проблем не было. Для этого хорошо подходили, как замерзшая гладь океана, так и множество озер на суше. Наиболее удобной оказалась поверхность большого озера, расположенного между одной из гигантских воронок и такой же большой сопкой с круглой, плоской вершиной. Диаметр этой сопки составлял не менее тридцати километров. Помимо исследовательского оборудования и приборов, люди взяли с собой оружие: автоматы, со специально усиленными патронами и ранцевый огнемет.
    Отделившись от «Урагана», с помощью стартовой катапульты, планер с восемью космонавтами сразу начал резко терять высоту, приближаясь к поверхности планеты. Падение замедлилось только при входе в верхние слои атмосферы. Чтобы быстрее гасить скорость, Марк выпустил тормозные закрылки. Но, когда летательный аппарат вошел в плотные слои воздуха, начала быстро расти температура нагрева корпуса и крыльев. Торможение пришлось уменьшить. Командир группы разведчиков уже начал опасаться, как бы им ни пролететь мимо запланированного озера. Однако на высоте пятнадцати километров ему все же удалось настолько погасить скорость, что планер перешел в свободно парящий полет и начал кружить над местом посадки, постепенно снижаясь. Артем, сидевший рядом с командиром группы, восхищенно сказал.
    - Молодец, Марк! Я и не подозревал, что ты такой лихой летчик-планерист.
    - Это опыт, Артем. Вообще-то, планерным спортом я занимаюсь почти с самого детства. Особенностью нашего полета является то, что здесь нет восходящих потоков, и мы можем только парить с постоянным снижением высоты. Поэтому очень важно, правильно рассчитать скорость и расстояние до места посадки.
    После отправки разведывательной группы Марка на поверхность небесной странницы, «Ураган» поднялся на высоту пятьдесят тысяч километров. Это было необходимо, чтобы уравнять угловую скорость вращения корабля и планеты, для перехода его на геоцентрическую орбиту. Теперь космический корабль землян как бы завис над местом приземления группы, постоянно поддерживая с ней радио и видеосвязь.
    Когда до белой, заснеженной поверхности озера осталось три километра, Марк запустил реактивный двигатель планера, чтобы была возможность провести необходимый маневр для посадки. Для определения направления ветра, космонавты выпустили вниз сигнальную дымовую ракету. Однако шлейф дыма почти не перемещался, говоря о том, что движение воздуха у поверхности очень слабое. Поэтому заходить на посадку можно было с любого направления.
    Артем вновь выразил свое восхищение, когда Марк очень профессионально посадил на лед не слишком устойчивый летательный аппарат, при этом учтя наилучшую возможность для последующего старта.
    Как только планер замер, космонавты открыли боковой люк и начали осторожно выходить наружу. К их удивлению оказалось, что слой инея, покрывающий всю поверхность водородной планеты, не превышает и десяти сантиметров, а под ним уже начинается лед. Видимо лед был не только на озере, но и как броня покрывал всю сушу. Механизм образования льда был точно такой же, как на Земле в Антарктиде, где за счет постоянно выпадающего снега, образовывались мощные ледники километровой высоты. Здесь же лед образовывался за счет вымерзающего из воздуха инея. Именно поэтому, когда земляне впервые обнаружили небесную странницу, она им показалась огромной глыбой льда. А вот каким образом воздух постоянно увлажняется, это было загадкой.
    Температура у поверхности планеты составляла минус тридцать два градуса по Цельсию. Это тоже, было довольно странным. Ведь планета практически не получала тепла извне и люди ожидали встретить здесь более низкую температуру. Анализ атмосферы показал, что кислорода в воздухе содержится чуть больше пятнадцати процентов, а также тридцать процентов углекислого газа, сорок процентов азота, остальную часть составляли инертные газы. Верхний слой атмосферы небесной странницы, практически до самого космоса состоял из водорода. Такое сочетание газов давало основание полагать, что все живые существа, некогда жившие на этой планете, для дыхания использовали кислород.
    В то время, когда люди проводили анализ атмосферы, из космического корабля пришло сообщение. Космонавты на «Урагане» поздравляли своих товарищей с успешным приземлением на поверхность водородной планеты. Они также сообщили, что вся информация, которая поступает от разведывательной группы, сразу же транслируется на Землю, в Центр управления полетом.
    Прежде чем детально заняться исследованиями, люди установили четыре разборных мачты с мощными прожекторами, поскольку уже наступил вечер, и на смену сумеречного дня приходила хоть и короткая, продолжительностью всего один час, но очень темная ночь.
    Красное, почти багровое солнце, величиной с небольшой детский мяч, уже склонилось к горизонту. С помощью ультразвуковых датчиков космонавты определили, что толщина льда на озере равна не менее ста метрам, а дальше, почти до глубины пятисот метров находится жидкая среда. Поверхность дна с заметным уклоном уходила вниз. Скорее всего, дальше от берега глубина озера достигала нескольких километров.
    Оставив возле планера трех человек, пятеро космонавтов, во главе с Марком, направились на берег, к подножью огромной сопки с плоской вершиной. Для быстрого передвижения они использовали небольшие лыжи из легкого пластика, и ранцевые космолеты. Это изобретение придумал Артем, который назвал сочетание лыж и космолетов - космолыжами.
    Скольжение по инею из основы дейтерия было очень хорошим и менее чем за пять минут, космонавты преодолели расстояние в три километра. Здесь они планировали провести предварительную разведку, а перед наступлением полной темноты вернуться назад к планеру, чтобы короткую ночь провести всем вместе, а затем, с началом рассвета, вновь продолжить исследовательскую работу.
    У подножья сопки Марк, с двумя космонавтами, начали устанавливать датчики, чтобы проверить толщину льда лежащего на суше и провести анализ грунта. Людей интересовало, какое количество органических соединений может находиться в поверхностном слое почвы? Из этого можно будет сделать вывод, существовала ли ранее растительность на водородной планете и если существовала, то какая? В это же время, Алексей Виноградов и Артем направились осмотреть местность вдоль подножья сопки. Вдруг обнаружатся новые признаки присутствия инопланетного разума. Учитывая скорое приближение ночи, юноши захватили с собой приборы ночного видения.
    Вдоль подножья сопки, по которому продвигались Алексей и Артем, толщина инея была почти в два раза больше, чем на льду озера. Видимо, небольшие ветры, которые все же существовали на планете, постоянно сдували его с крутых склонов громадной возвышенности, образуя заметные барханы. Неожиданно дорогу космонавтам преградили чередующиеся друг за другом высокие снежные сугробы. Сразу же выключив космолеты, юноши остановились.
    - Да, ничего не поделаешь, - сокрушенно промолвил Алексей, - для преодоления этих заносов нужно время, которого у нас почти не осталось, поэтому придется возвращаться.
    - Алеша, - подняв голову вверх, сказал Артем, - а ты, посмотри-ка, склон сопки здесь не такой уж крутой. Думаю, космолетам будет под силу вытянуть нас наверх. Я все же предлагаю забраться на вершину сопки и посмотреть, что там? По крайней мере, спускаться вниз будет гораздо проще.
    - Артем, я вообще-то непротив, - промолвил Алексей, внимательно осматривая вершину круглой горы, - идея хорошая, давай попробуем.
    Сообщив товарищам о своем решении, юноши развернули лыжи к вершине сопки и включили космолеты на полную мощность. Предназначенные для перемещения в условиях невесомости космические аппараты, хоть и не так быстро, но все же, толкая людей вперед, начали поднимать их по крутому склону громадной горы. Примерно через двадцать минут, молодые люди уже были на плоской вершине сопки.
    - Какая красота, - восхищенно сказал Алексей, глядя на тающую в розовой дымке величавую панораму поверхности планеты.
    Действительно, в красных лучах заходящего солнца гигантские воронки и сопки представляли собой волнующую, фантастическую картину. Внизу как на ладони был виден планер землян, с яркогорящими вокруг него прожекторами.
    - Артем, - повернувшись к товарищу, сказал Алексей, – а ты, как это находишь? - Но, что это? Артем стоял неподвижно, словно выточенное из камня изваяние. Сквозь прозрачный шлем скафандра, было видно, как резко обострились черты его лица. Глаза юноши расширились и казались какими-то неестественно стеклянными.
    - Артем, что с тобой! – тревожно спросил Алексей, - ты плохо себя чувствуешь?
    В этот момент веки Артема дрогнули и по лицу, словно пробежала легкая тень. А уже спустя несколько секунд, он стоял, как ни в чем не бывало, с удивлением оглядываясь по сторонам.
    - Чертовщина, какая-та, - тихо промолвил юноша, окончательно придя в себя. – Представляешь, Алеша, сейчас у меня было ощущение, будто бы я нахожусь в густой прозрачной жидкости, и кто-то внушает мне мысль, что если мы, люди, не покинем поверхность Фоорсеи до захода желтой звезды, то все умрем. - Говоришь, поверхность Фоорсеи?
    - Да, скорее всего, Фоорсея, это планета, на которой мы сейчас находимся, а воздействовал на мое сознание, каким-то образом, инопланетянин или даже группа инопланетян. Они говорили мне, что-то еще, но я не мог разобрать, что именно. К этому моменту их речь представляла сплошной гул. Возможно, Дмитрий бы понял инопланетян, поскольку, из всех элов, природа лучше всех снабдила его таким даром. Наверное, здесь используется некий принцип телепатический передачи информации посредством особой материальной среды, пока нам еще неизвестной. Хотя, вполне возможно, что истоки разумной жизни на Земле, каким-то образом с этим тоже связаны. Ведь не зря, Дмитрий способен принимать информацию инопланетян, а может даже, и входить с ними в диалог.
    - Артем, - задумчиво произнес Алексей, - ты говоришь, инопланетяне предупреждают нас, что если до захода желтой звезды мы не уберемся с поверхности этой планеты, то умрем? Это так?
    - Да, Алеша, именно так я расшифровал их сигналы.
    - Наверное, - подняв голову к верху, сказал Алексей, - в понимании инопланетян желтой звездой является солнце, которое, кстати, вот-вот зайдет. Тогда, что же получается, инопланетяне нам угрожают?
    - Вряд ли угрожают, судя по их обеспокоенности, это было исключительно дружеское предупреждение, я даже в этом уверен. Скорее всего, опасность для нас исходит от чего-то другого. Об этом надо немедленно поставить в известность всех ребят, пусть будут осторожнее и очень внимательно наблюдают за окружающей обстановкой.
    Выйдя на связь с разведывательной группы, юноши предупредили своих товарищей о грозящей таинственной опасности. Трое космонавтов, которые в это время оставались в планере, получив тревожное сообщение, тут же передали его на корабль. Марк, понимая, что в этой ситуации лучше всего держаться всем вместе, дал команду членам группы немедленно собраться на месте приземления.
    Артем и Алексей начали спускаться по крутому склону сопки, периодически включая космолеты для погашения скорости. Оказавшись на льду озера, они сразу направились в сторону планера. А в это время командир разведывательной группы торопил своих товарищей. Солнце почти скрылось за горизонтом и с минуты на минуту люди могли оказаться перед неведомой опасностью.
    Космонавты разведывательной группы собрались возле планера как раз в тот момент, когда край солнца уже исчезал за дальней сопкой. И как только он исчез, сразу наступила темная ночь. Однако темнота не была сплошной. Едва заметный голубой свет звезд тускло отражался от простирающего вокруг пушистого белого инея. Примерно через час маленький диск солнца должен вновь появиться над горизонтом. Но, что же может произойти за этот час?
    С наступлением ночи на связь с группой разведчиков вышел командир космического корабля «Ураган». Дмитрий просил космонавтов покинуть поверхность планеты и вернуться на корабль. С целью безопасности, он предлагал некоторое время вести наблюдение за небесной странницей с орбиты. И только после выяснения конкретной обстановки, вновь опуститься на поверхность планеты. Однако, после короткого обсуждения с товарищами, Марк передал командиру следующее.
    - Возвращение разведывательной группы на корабль повлечет дополнительную потерю времени и топлива. Лучше будет если мы, еще на некоторое время, останемся на планете и попытаемся выяснить, что за таинственная опасность нам угрожает? Связь с кораблем будем держать постоянно.
    Дмитрий, обдумав решение разведчиков, одобрил его, но предупредил, чтобы они были готовы к старту с поверхности Фоорсеи немедленно.
    Космонавты погасили прожекторы и включили индивидуальные приборы ночного видения, установленные на скафандрах. Хотя крыситам это было необязательно, они прекрасно видели все вокруг, войдя в состояние ариды. Расположились разведчики вокруг планера и приготовили оружие, ожидая встречи с неведомым противником. Однако все было спокойно. Примерно через десять минут, люди заметили, что стало быстро светлеть. Причем, где находится источник света, понять было невозможно. Казалось, что свечение исходит отовсюду. Даже светился иней под ногами космонавтов. И тут люди поняли, свет действительно идет снизу, прямо из подольда. Когда прошло еще несколько минут, в двухстах метрах от планера, образовалось большое оранжевое пятно. Скорее всего, источник загадочного света располагался в нескольких десятках метрах от поверхности льда. Однако с каждой секундой оранжевое свечение возрастало. Космонавты замерли, предчувствуя, что именно сейчас должно, что-то произойти.
    В это время иней над местом оранжевого свечения начал быстро таять. В течение всего нескольких секунд там, где поверхность льда светилась, образовалось небольшое озеро, от которого вверх поднимались клубы густого багрового пара. Затем вода в озере закипела, вспучилась и…, словно из сказочной преисподней, на поверхность всплыл, светящейся оранжевым светом, круглый аппарат. Он замер, на несколько секунд, затем начал медленно подниматься вверх. При этом его оранжевое свечение блекло и уже через минуту исчезло совсем. По форме аппарат представлял сжатую по краям полусферу и был очень похож на летающую тарелку. Подобные летающие тарелки уже приходилось наблюдать жителям Земли. Но какой либо подробной информацией об этих таинственных аппаратах они не располагали.
    Размеры вынырнувшей из глубины льда тарелки, были внушительны. Диаметр основания составлял не менее тридцати метров, а высота около десяти.
    Космонавты были хорошо наслышаны о летающих тарелках, но видеть их, тем более вот так близко, еще ни разу не приходилось. Однако то, что перед ними действительно летающая тарелка, у людей сомнений не было. Также не было сомнения и в том, что внутри тарелки должны находиться инопланетяне.
    Экипаж «Урагана» так же как и разведчики, затаив дыхание, наблюдал за загадочным аппаратом, находясь возле экранов внешней связи, при этом изображение вынырнувшего из подольда таинственного устройства, крупным планом передавалось на космический корабль землян.
    Люди наблюдали за аппаратом инопланетян, держа оружие наготове. Предупреждение об опасности, полученное Артемом, требовало от космонавтов предельного внимания. Неизвестно, как поведут себя существа, находящиеся в летающей тарелке, которая, к этому времени, уже поднялась на высоту более трехсот метров и, подлетев к планеру землян, зависла над ним. По всей площади основания тарелки начали вспыхивать яркие точки, число которых быстро увеличивалось. Вскоре вся нижняя часть аппарата превратилась в сплошной светящийся диск, который переливался всеми цветами радуги. К удивлению людей, благодаря этому свечению, видимость возле планера стала значительно лучше. Тем временем аппарат инопланетян начал снижаться. По его периметру, словно узкие лепестки громадного бутона, раскрылись коленчатые упоры, очень похожие на ноги исполинского насекомого. Упоров было восемь и на конце каждого из них находилось по три серебристых шаровидных выступа диаметром около метра. Очевидно, это были специальные «ступни», которые могли принимать необходимую форму и цепляться за любые неровности поверхности планеты. Если это так, то аппарат мог не только летать, но и перемещаться, то есть, «шагать» как по гладкой, так и по значительно пересеченной местности.
    Плавно снижаясь, летающая тарелка опустилась в пятидесяти метрах от планера землян, при этом широко раздвинув в стороны коленчатые упоры-ноги. В таком виде она была похожа на зловещего гигантского паука. Ее шарообразные «ступни», расположенные на концах упоров, перед тем как коснуться поверхности льда, приняли форму плоских окружностей. Причем, нижнее основание имело ребристую поверхность, видимо с той целью, чтобы исключить скольжение по льду. Вес аппарата, если брать во внимание то, как громко захрустел лед под «ступнями» его упоров, был значительным.
    Космонавты продолжали внимательно наблюдать за таинственным устройством, пока не предпринимая никаких действий, лишь держа оружие наготове. На орбите также неподвижно застыли возле экранов внешней связи члены экипажа космического корабля «Ураган». У всех на уме был один вопрос - кто находится в этом летательном аппарате, друзья или враги?
    Примерно через две минуты упоры-ноги летающей тарелки согнулись на сгибах и она, плавно опустилась нижним основанием на лед. При этом ее свечение сразу сконцентрировалось по периметру всего аппарата. Почти одновременно с этим, в боку основания тарелки появилось овальное отверстие высотой примерно два с половиной метра. Люди догадались, это открылся входной люк. Температурные датчики разведчиков зразу зафиксировали резкое повышение температуры окружающего воздуха. За время менее одной минуты, она достигла значения двенадцати градусов выше нуля. Но, что это? Из открывшегося люка летающей тарелки появилось жуткое червеобразное существо. Туловище этого создания напоминало громадную личинку мухи, длиной около полутора метров. Личинка передвигалась вертикально при помощи двух тонких конечностей напоминающих ноги насекомого. Две пары других конечностей, расположенные в верхней части туловища, имели меньшие размеры. На их концах были заметны членистые отростки. Судя по всему, они выполняли ту же функцию, что и пальцы людей. На каждой конечности располагалось по десять таких отростков. Этим пальцами существо держало продолговатое устройство со спиральным раструбом. Скорее всего, это было какое-то оружие. В отличие от личинки мухи, у существа в верхней части туловища находилось нечто похожее на голову. Круглый, почти шарообразный вырост с большими выпуклыми глазами. Кроме глаз, на голове больше ничего не было, ни рта, ни ушей, ни носа.
    - О, боже, что это за чудовище, - прошептал Марк, медленно поднимая автомат и наводя его на монстра. Другие космонавты также, со смешанным чувством любопытства и страха рассматривали ужасного на вид инопланетянина.
    В это время существо издало вибрирующий звук, похожий на звучание диска пилорамы и навело на людей свое устройство со спиральным раструбом. Скорее всего, противный, раздражающий звук пилорамы являлся речью инопланетянина. Как это ни странно, но исходил он от больших выпуклых глаз. Возможно, глаза чудовища выполняли несколько функций, в том числе и функцию речевого органа.
    - У меня складывается впечатление, - тихо сказал Артем, - будто этот громадный «опарыш» нам угрожает.
    - Да, если бы только угрожал, - качнул головой Марк. – Мне кажется у него более серьезные намерения.
    Издав целую серию воющих звуков, инопланетянин перевел свое оружие от людей на хвост планера. Сразу же из спирального раструба сверкнула яркая молния, сопровождаемая сухим треском. И, что это? Хвост летательного аппарата мгновенно исчез! На том месте, где он соединялся с планером, остались только рваные края термообшивки. А существо вновь направило оружие на космонавтов.
    У разведчиков возникло страстное желание разрядить в чудовище свои автоматы. В это время, из открытого люка летающей тарелки вышло еще трое инопланетян. Они как капля воды были похожи на своего первого собрата и также держали в насекомоподобных конечностях оружие. Однако в поведении этих существ не чувствовалось свирепости, которая была у первого чудовища. Да и оружие они держали раструбами опущенными вниз. Поэтому космонавты решили пока не стрелять, а продолжать вести наблюдение, зная, что сейчас их встреча с инопланетянами передается на корабль, а затем на родную планету.
    Один из монстров подошел к людям совсем близко. Его жуткие, застывшие глаза, в упор уставились на землян. Почти минуту чудовище рассматривало космонавтов. Затем, издав несколько звуков очень высокой тональности, вернулось к своим товарищам, продолжая повизгивать.
    - Ребята! – возбужденно сказал Алексей, - мне кажется, в разговоре у чудовищ, высота тона означает удовлетворение или неудовлетворение. Чем выше тональность, тем они более довольны. Монстр, который подходил к нам, визжал словно поросенок. Значит, ему что-то в нас понравилось. Именно об этом он сейчас сообщает другим «опарышам».
    - Чем же мы можем им понравиться? - тихо, сквозь зубы промолвил крысит Иван, - лишь только тем, что являемся для них очень вкусной и здоровой пищей. Я думаю, именно это и имел в виду урод, который так тщательно рассматривал нас. Предчувствуя знатный обед, он решил этой радостью поделиться с другими уродами.
    - Нет, Ваня, я так не думаю, - возразил Алексей. – У нас и у этих «опарышей» разная молекулярная структура и вряд ли их желудки смогут переварить земное существо. Да и чем они будут, нас есть? У них ведь даже рта нет. Скорее всего, у инопланетян возникли какие-то проблемы, которые сами они решить не могут, вот и рассчитывают на нашу помощь.
    - Ничего себе! Угробили наш планер, а теперь, рассчитывают на нашу помощь, - возмущенно промолвил Иван.
    - Да, но, скорее всего, они это сделали с той целью, чтобы мы не могли покинуть их планету?
    Разговаривая между собой, люди внимательно наблюдали за инопланетянами, которые, также совещались, при этом достаточно громко повизгивая. Вдруг все «опарыши» направились в свой летательный аппарат и как только вошли, люк за ними сразу закрылся. Летающая тарелка тут же взмыла в воздух. Подлетев к озеру, из которого она всплыла всего несколько минут назад, тарелка вновь погрузилась в воду. При этом ее корпус опять засветился теплым, оранжевым светом.
    - Ну, вот видите, - возбужденно промолвил Алексей, - как я и говорил, инопланетяне отрезали нам путь к отступлению и спокойно ушли. Однако, как я думаю, их следующее появление уже будет целенаправленным и, наверное, достаточно скорым.
    Как только летающая тарелка скрылась под водой, космонавты сразу вышли на связь с космическим кораблем. Подробности создавшейся обстановки экипажу «Урагана» объяснять не требовалось. Люди на корабле все видел на своих экранах внешней связи.
    - Действия инопланетян, - сказал Дмитрий, выйдя на связь с разведчиками, - можно оценить только как враждебные, а потому, Марк, вашей группе надо как можно быстрее вернуться на корабль. Сейчас мы отправим вам второй планер. А поскольку, намерения монстров для нас являются загадкой, то будем ориентироваться на самое худшее. Учитывая, что запас времени пока есть, то следующую высадку на поверхность планеты проведем, когда полностью убедимся в отсутствии серьезной опасности. И, конечно же, надо будет постараться, как можно больше собрать информации о загадочной водородной планете. Земляне ждут от нас сведений о ней. Эта информация пополнит сокровищницу знаний человечества. А дальше…, - Дмитрий замолчал так, словно обо что-то споткнулся. Но, космонавты поняли, что хотел сказать командир. Поскольку дальше был последний этап их экспедиции, который заключался в уничтожение водородной планеты и их гибели вместе с ней.
    Второй планер еще не успел отделиться от «Урагана» как от разведывательной группы Марка пришло тревожное сообщение. Вновь «засветился» лед на месте стоянки людей. Это говорило о том, что где-то рядом, в толще льда опять появился аппарат инопланетян.
    На этот раз из озера вынырнула уже не летающая тарелка, а устройство похожее на остроконечный конусообразный аппарат. Причем, боковая поверхность устройства казалась эластичной. Когда аппарат всплыл, на ней отчетливо были видны быстрые волнообразные движения. Скорее всего, это устройство предназначалось только для перемещения в жидкой среде, и не было способным проделывать тоннели во льду. Для нее это сделал первый аппарат.
    Космонавты уже поняли механизм, по которому, аппараты инопланетян осуществляли движение в толще льда. Они просто растапливали лед впереди себя и плыли в образовавшемся водяном пространстве. При этом за ними тянулся широкий тоннель, заполненный водой.
    В отличие от летающей тарелки, конусообразный аппарат, после всплытия, не стал подниматься вверх, а продолжал оставаться на поверхности воды, слегка покачиваясь, словно гигантский поплавок. Диаметр основания его составлял не менее пятнадцати метров, а высота возвышающейся над водой верхней части, была около двадцати. Космонавты невольно замерли, ожидая, что вот-вот сейчас, где-то сбоку откроется овальное отверстие и из него появятся инопланетяне, похожие на громадных опарышей. Однако произошло нечто другое. Верхняя часть конуса вдруг разошлась узкими лепестками и начала медленно раскрываться, словно сказочный цветочный бутон. Когда лепестки замерли, из чрева конуса начали вылетать существа похожие на мохнатые шары темно-синего цвета. По размерам они в несколько раз превышали футбольный мяч. С двух сторон у каждого из шаров, располагались полупрозрачные перепончатые крылья. Они делали их похожими на мохнатых гигантских шмелей. Шары то неподвижно зависали в воздухе, то вдруг резко взмывали вверх. При этом из-за, очень высокой частоты взмахов крыльев, их почти не было видно.
    Существа кружились над космонавтами, словно рой гигантских насекомых. И вдруг, сквозь нарастающий шум в ушах, Артем вновь услышал едва различимый голос. - Вы видете летающие шарообразные существа. Это туммены, они несут смерть. – Юноша узнал голос. Именно этот голос предупреждал их об опасности, когда они с Алексеем находились на вершине сопки. – Что же получается, - подумал Артем, - на водородной планете у нас действительно есть друзья, которые пытаются нам помочь. Но, они, видимо сами находятся в опасности. Иначе давно бы вышли на контакт с экипажем корабля. А шары-туммены, скорее всего, представляют опасность, как для нас, землян, так и для наших таинственных друзей! Ну, конечно же, – тут же воскликнул юноша, - именно так оно и есть!
    Артем уже собрался рассказать разведчикам о своем предположении, как в это время, шары, перестав кружиться, начали собираться в плотный рой, готовясь к нападению на людей. На их телах появились игловидные, длинные шипы, очевидно острые и прочные. Медлить было нельзя.
    - Ребята, - крикнул Артем, - надо уничтожать шары. – Он вскинул автомат и выпустил очередь в самую гущу крылатых существ. Остальные космонавты также начали стрелять, медленно отходя к планеру. Пули людей не пробивали прочные тела тумменов, но разрушали их крылья. При этом, падая вниз, монстры с грохотом вонзались шипами в лед, откалывая большие куски. Видимо вес этих тварей действительно был большим. Причем, некоторые из чудовищ, так вонзались колючками в лед, что оказывались прочно пригвожденными к нему. Но, уже спустя несколько секунд, по их телу волнами проходила мелкая дрожь, при этом иглы легко выскальзывали изо льда и туммены освобождались. К большому изумлению космонавтов, оказавшись на льду, иглокожие монстры, начали разворачиваться в длину, словно громадные ежи, при этом становясь похожими на жутких гигантских гусениц, с торчащими по всему телу острыми шипами. Длина этих чудовищ достигала до полутора метров. Семеня расположенными внизу туловища многочисленными короткими ногами-отростками, гусеницы поползли в сторону людей. Космонавты бегом бросились к кабине планера, и это оказалось вовремя. Сверху их уже атаковала большая группа тумменов, которые словно рой разъяренных пчел пикировали на планер. Острые и длинные шипы монстров вонзались в металлическую обшивку летательного аппарата, покрытую прочным термозащитным слоем, и насквозь пробивали ее. Удары наносились с такой силой, словно по крыше планера стучали тяжелыми молотами. Но, что это? Туммены вдруг перестали нападать. Они все разом устремились к своему конусообразному аппарату и начали один за другим исчезать в его раскрытой вершине. Как только летающие чудовища скрылись внутри конуса, створки на его вершине «захлопнулись». Люди недоумевали, что могло испугать тумменов? Однако быстро поняли причину столь странного поведения мохнатых монстров. Край горизонта между сопками подернулся алой краской восхода и из-за него появился небольшой край оранжевого солнечного диска. В это время, гусеницы, оставшиеся на льду, начали вновь сворачиваться в шары и, неподвижно замирали. Видимо этим существам не нравился солнечный свет. Между тем, волнообразные движения поверхности конусообразного аппарата усилились и вокруг него, возникли мощные буруны воды. После чего, медленно погружаясь, он исчез в темной глубине озера.
    Подождав несколько минут, космонавты вышли из кабины планера. К их большому сожалению, связь с космическим кораблем пропала. Видимо туммены, пробив острыми иглами обшивку кабины планера, повредили электрический монтаж аппаратуры внешней связи. Однако разведчики не сомневались, за ними обязательно прилетит второй планер.
    Чтобы осмотреться и оценить обстановку, времени у людей было достаточно. Светлый период суток, в этом районе небесной странницы, продолжался почти двадцать три часа. А значит, что в течение этого времени нападение монстров будет маловероятным. Земляне уже убедились, туммены не любят солнечный свет, а потому активизируются только ночью. Теперь, в течение предстоящих двадцати трех часов, солнце совершит по небу водородной планеты фигуру в виде широкой, как бы срезанной снизу восьмерки. Это потому, что ее нижняя часть, приходящая на ночь, будет расположена внизу, уже за горизонтом.
    - Смотрите! – воскликнул Артем, показывая рукой на небо. Там, почти в самом центре зенита, на фоне красно-синей атмосферы планеты возник розовый инверсный след. Вне всякого сомнения, это опускался планер с космического корабля землян.
    Пилот второго планера очень чисто зашел на посадку, мастерски используя только что начавшийся утренний ветерок. Когда аппарат замер, все разведчики бросились к нему. Какого же было их удивление, когда за штурвалом управления они увидели Дмитрия, а рядом с ним маленькую Олю. Это и был весь экипаж второго планера. Как оказалось, такое решение принял командир, чтобы не перегружать планер. Иначе, при старте, вместе со всеми разведчиками, машина попросту не смогла бы подняться. Кроме того, с собой Дмитрий и Оля доставили специальный снего-вездеход, который, в течение всего лишь одних суток, сконструировали талантливые элы. Вездеход предназначался для быстрого перемещения, как по замерзшей поверхности, так и по рыхлому льду. А, чтобы не перегрузить планер при возвращении на корабль, командир планировал оставить тяжелый вездеход на поверхности планеты.
    Космонавты обнимали друзей и восхищались их мастерством.
    - Дима, - с удивлением говорил Марк, - когда ты успел научиться, так хорошо летать?
    - А вот только сейчас и научился, - улыбался Дмитрий. – Вам же спасибо за помощь.
    - За какую помощь? – разведчики с недоумением смотрели на командира.
    - За то, что корректировали наш полет. Вот ты Артем, сообщил направление ветра и его скорость. Да так точно, что я даже удивился.
    - Я сообщил вам направление ветра и его скорость!? – удивился Артем, - да при всем желании я не мог этого сделать. У нас нет такой информации, да, к тому же, связь не работает. Туммены вывели ее из строя своими иглами.
    - Странно, - задумчиво произнес Дмитрий, - но мы с тобой говорили вот так же как сейчас. Ты еще спрашивал, как дела у ребят на корабле, и называл всех по имени.
    Артем молчал, о чем-то сосредоточенно думая. Новость, которую ему сообщил Дмитрий, была просто потрясающий. Получается, что кто-то скопировал его сознание и теперь ведет себя так, как будто это он, Артем?
    - Ребята, - возбужденно сказал юноша, - здесь, на этой планете, за нами очень внимательно следят. Настолько внимательно, что знают о нас все и даже копируют наше сознание. Единственное, что меня утешает, кто это делает, не испытывают к нам неприязни и зла. Скорее наоборот, это наши друзья. Они предупредили нас об опасности и вот сейчас помогли Дмитрию и Оле посадить планер. Но, я думаю, за нами следят не только друзья.
    Космонавты согласились с мнением Артема. После короткого обсуждения они приняли такое решение: сейчас, в течение всего светлого времени дня провести исследование поверхности планеты, а перед наступлением сумерек вернуться на корабль.
    Несколько десятков тумменов, свернутых в шары, лежали на льду возле разрушенного планера. Их то и решили космонавты осмотреть в первую очередь. Люди понимали, как только солнце зайдет за горизонт, эти шары вновь превратятся в гигантских гусениц и еще неизвестно, какую будут представлять угрозу. «Колючки», как сразу окрестили странных существ, лежали неподвижно, не подавая признаков жизни. Их тела оказались не только очень прочными, но и невероятно тяжелыми. Люди с трудом закатили трех тумменов в специальный контейнер, который поместили в грузовом отсеке второго планеры. Этих колючек решили взять с собой, чтобы продолжить изучать их на корабле. Больше брать было нельзя, иначе при старте планер просто не поднимется.
    Наибольший интерес для людей представляли воронкообразные сооружения или, как их стали назвать - планетные двигатели. К ближайшему двигателю, который словно громадная гора, возвышался на противоположной стороне замерзшего озера, космонавты направились на реактивном снего-вездеходе. Расстояние до двигателя было более ста километров, поэтому Дмитрий сразу же включил предельную скорость.
    Гладкие полозья вездехода легко скользили по пушистому белому инею и уже за час и двадцать минут люди добрались до планетного двигателя инопланетян. Когда космонавты приблизились к гигантской воронке вплотную, она еще больше поразила их своим грандиозным видом. Ощущение было таким, словно это не техническое устройство, а некое фантастическое архитектурное сооружение. Оставалось только догадываться, какими мощными технологиями обладают создатели таких реактивных двигателей, способных разогнать планету. С другой стороны, это чудо-техники на фоне безжизненной поверхности небесной странницы вызывало удручающее впечатление. Казалось, у инопланетян что-то случилось? Видимо, произошла какая-та глобальная катастрофа.
    Диаметр планетного двигателя, у основания воронки, равнялся примерно двум километрам. А в самом верху, на краях раструба, его длина достигала не менее пяти километров. Тень от такого исполина накрывала площадь поверхности планеты, на которой мог разместиться целый город. Возле одной из круглых колонн, которые поддерживали сопло двигателя, вездеход остановился и люди вышли наружу. Диаметр поддерживающей колонны, равнялся примерно ста метрам. Сама же она была сделана из желто-зеленого металла, очень напоминающего бронзу. Но, скорее всего, это был сплав, намного превышающий прочность бронзы.
    Некоторое время космонавты молча рассматривали уникальное творение инопланетного разума. Наверное, так же чувствовали себя первые европейцы, которые увидели египетские пирамиды. Но в отличие от пирамид, это было не просто грандиозное сооружение, а действующее техническое устройство, дающее возможность данной планете существовать и после того, когда звезда, возле которой она когда-то образовалась, исчезнет в гигантском взрыве, повинуясь неизбежному закону временного цикла. Земляне отдавали дань уважения разумным существам, решившим пойти на столь отчаянный шаг и отправиться в межзвездное путешествие не на космическом корабле, а на своей собственной планете!
    Ультразвуковой локатор снего-вездехода показал, что вокруг исполинской воронки, под слоем пушистого инея, находится поверхность, сравнимая по твердости с лучшими сортами стали созданными на Земле. Видимо эта поверхность была основанием, на котором инопланетяне установили свой гигантский двигатель. Как оказалось, сверхпрочное основание двигателя имело форму правильного круга, диаметр которого составлял несколько десятков километров. Толщину основания определить не удалось, ультразвуковые сигналы локатора полностью гасились некой средой, расположенной под стальной оболочкой. Скорее всего, эта среда была амортизатором, смягчающим мощное динамическое воздействие двигателя во время его работы.
    - Жителей водородной планеты, можно назвать космическими викингам, - сказал Дмитрий, когда космонавты, используя ранцевые реактивные космолеты и пластиковые лыжи, удалились от снего-вездехода, направляясь к одной из громадных круглых колонн, поддерживающих сопло двигателя. – Надо обладать отчаянной смелостью, чтобы решиться на подобное, - продолжал командир. – У нас, на Земле, примерно так поступали викинги, отправляясь на своих утлых суденышках в опасное путешествие через океан. Но благодаря этому они первыми из европейцев достигли берегов Америки.
    - Хорошее сравнение, - негромко промолвила маленькая Оля, - инопланетяне – космические викинги. - В это время, девушка, осматривая гладкую поверхность основания поддерживающей колонны, обнаружила на ней довольно длинную и глубокую царапину.
    - Только надо учесть, - продолжала Оля, внимательно рассматривая царапину, - наши земные викинги были романтиками моря, а причина путешествия этих инопланетян кроется в чем-то другом. – Она замолчала, сосредоточив свое внимание на царапине и снимая ее крупным планом видеокамерой вмонтированной в скафандр. Сделав несколько съемок, девушка продолжала.
    - И еще, как мне кажется, громадные опарыши и туммены имеют лишь косвенное отношение к жизни этой планеты.
    - Что значит косвенное отношение? – Вмешался в разговор Алексей. – Оля, ты хочешь сказать, что эти твари не являются ...?
    - Да, Алеша, ты меня правильно понял. Опарыши и туммены не являются жителями этой планеты и, скорее всего, оказались здесь совершенно случайно, прибыв откуда-то извне. Но, вполне возможно и такое, что возникли они побочно, в результате какого-то эксперимента, проведенного коренными жителями планеты.
    - Интересная версия, - покачал головой Алексей. – Тогда получается, что инопланетяне сами себе создали врагов?
    - Алеша, это только одна из множества версий, поскольку, не исключено, что не только опарыши и туммены, но может быть и еще какие-то другие существа, появились здесь извне, то есть, из другого совсем иного мира.
    - Ты хочешь сказать, что они могли прилететь сюда на космическом корабле?
    - Может и на корабле, а может прибыли каким-то другим путем, например в виде вирусов или спор. Внедрились здесь в живые организмы и паразитировали на них до определенного времени, а затем стали развиваться самостоятельно. – Девушка говорила, продолжая внимательно рассматривать царапину на колонне.
    - М-да, - задумчиво произнес Алексей. Он хотел, что-то сказать еще, но в этот момент, Оля воскликнула, показывая рукой на царапину.
    - Ребята! Смотрите, что это?
    Как оказалось, в нескольких метрах от царапины, находились два круглых отверстия диаметром примерно два сантиметра. Края этих отверстий были заметно оплавлены.
    - Вроде как из ружья дуплетом саданули, - сказал Марк, осмотрев отверстия, и тут же добавил, - крупными пулями.
    - Да, похоже, - подтвердил Алексей, проведя рукой по отверстиям. Даже сквозь грубые перчатки скафандра он ощутил, что края отверстий вывернуты наружу и кромки их оплавлены.
    Космонавты внимательно осмотрели оба отверстия. Судя по форме их краев, стреляли изнутри колонны. Однако пули, такие отверстия вряд ли бы смогли оставить, к тому же сделать их края оплавленными. Реально, такое могло произойти в том случае, если скорость пуль могла быть соизмеримой со скоростью света. К этому моменту космонавты уже успели выяснить, что оболочка поддерживающей колоны, изнутри крепится к мощному несущему каркасу и сделана из прочного огнеупорного металла, толщиной примерно двадцать сантиметрам. Причем, прочность металла оказалась такова, что ее не смог бы пробить даже бронебойный снаряд землян. Значит, у инопланетян было какое то другое оружие, которое они применяли, находясь внутри колонны. Тогда напрашивался вопрос, против кого было направлено это оружие?
    Тщательно обследовав низ основания поддерживающей колонны, люди обнаружили еще несколько оплавленных отверстий. К этому времени солнце уже высоко поднялось над горизонтом и стало значительно светлее. Тогда космонавты решили осмотреть верх поддерживающей колонны, отойдя от ее основания на несколько десятков метров. Так же люди надеялись увидеть с расстояния вход или люк, через которые можно было бы проникнуть внутрь колонны. Однако все эти поиски оказались безрезультатными. Также безрезультатными были осмотры других колонн поддерживающих сопло гигантского реактивного двигателя. Кроме того, на них не было, ни царапин, ни пулевых отверстий. Все, что космонавты делали и что видели, они передавали на корабль, используя портативные видеокамеры скафандров. Информация с видеокамер поступала на «Ураган» по обычному каналу радиосвязи через мощный ретранслятор снего-вездехода.
    Убедившись в бесполезности дальнейших поисков, Дмитрий решил собрать всю группу на совещание, чтобы определиться, что делать дальше? К тому же, от Артема и Алексея уже поступило предложение, прекратить осматривать планетный двигатель и заняться сопкой, на которой они были недавно. Именно тогда Артем принял от инопланетянина сигнал опасности.
    Осматривая гигантский двигатель, космонавты надеялись, что кто-нибудь из элов сможет принять телепатический сигнал пришельцев. Однако ничего подобного не произошло. В конце концов, Артем и Алексей, сделали следующее заключение: «Здесь, возле громадных воронок, пришельцев быть не может, по причине соблюдения ими техники безопасности. Видимо, при работе ракетного двигателя, происходят сильные вибрации близлежащего грунта, которые могут быть опасными. Именно поэтому здесь и установлено такое мощное основание. А осмотр поверхности планеты, надо начать с сопок, и в первую очередь с той сопки, где Артему уже удалось получить телепатический сигнал. Вполне возможно, что убежища фоорсеян, в которых они скрываются от «опарышей», могут находиться вблизи таких мест.
    Приняв окончательное решение, чтобы до наступления темноты, осмотреть сопку, расположенную на противоположной стороне озера, люди направились к снего-вездеходу. И тут Оля вдруг воскликнула.
    - Ребята, на нас снег падает!
    Космонавты, тут же запрокинув головы к верху, увидели, как на них, плавно кружась, опускаются большие хлопья пушистого инея.
    - Странно, - промолвил Алексей, - небо-то такое чистое, откуда это?
    - Кажется, я поняла, - сказала Оля, - это иней, который был налипшим на края и наружные стенки сопла двигателя.
    Едва девушка замолчала, как все земляне, ощутили под ногами заметную дрожь поверхности планеты. Это вибрировало мощное, твердое основание громадного реактивного двигателя. Неужели инопланетяне решили запустить этот двигатель?! Если так, то оставаться здесь будет опасно.
    Как по команде космонавты бросились к снего-вездеходу, до предела, увеличив тягу своих ранцевых космолетов. А уже через несколько минут, они мчались к месту посадки планера на снего-вездеходе, до предела выжимая мощь двигателя машины.
    Примерно через пятьдесят минут люди были возле своего летательного аппарата. К этому времени поверхность планеты трясло так, что со склонов соседней сопки, на вершину которой космонавты собирались забраться, спускались вниз снежные лавины.
    Замерзшая поверхность озера быстро покрылась глубокими трещинами, из которых, то тут, то там начали бить фонтаны воды. Это было очень опасно, поскольку для взлета планера требовался разгон до скорости более двухсот километров в час. Во время такого разгона, летательный аппарат мог угодить в одну из таких трещин.
    Быстро заняв места в крылатой машине, космонавты запустили двигатель. Управлять планером Дмитрий доверил Марку, как наиболее опытному пилоту, но, на всякий случай, страховал его сам.
    Искусно маневрируя между ледяными нагромождениями и бьющими фонтанами воды, Марк вывел планер к участку озера, где ледяное пространство еще оставалось чистым, и сразу до предела увеличил тягу двигателя. Машина словно снаряд понеслась вперед, оставляя за собой снежные вихри. И вдруг, перед самым отрывом планера от поверхности озера, впереди него во льду образовалась трещина, которая сразу начала быстро расширяться. Тормозить было уже поздно, и Марк направил машину прямо на трещину. За несколько метров до катастрофически расширяющейся ледяной пропасти, из которой уже вот-вот должен забить водяной фонтан, он до предела развернул закрылки и рули высоты. Планер сразу сделал резкий скачок вверх и тут же оказался над трещиной. В это время из нее вырвался мощный фонтан воды. Ударив тяжелой струей под днище машины, фонтан еще выше подкинул ее вверх, и только благодаря мастерству Марка она не перевернулась.
    Преодолев пятидесятиметровую трещину, которая уже заполнилась водой, планер перешел на плавный полет с набором высоты. Чтобы стряхнуть оставшуюся от фонтана воду и не допустить обледенения летательного аппарата, которое могло вызвать заклинивание рулей высоты, закрылок и элеронов, Марк несколько раз бросает машину то вверх, то вниз. При этом она ведет себя безупречно. На высоте тридцати километров, как только планер оказался в разряженных слоях атмосферы, его двигатель автоматически перешел в режим полета «ракеты» и включились газовые рули. Теперь крылатая машина превратилась в высокоманевренный космический аппарат.
    А в это время наблюдатели на корабле заметили, что с поверхности замерзший планеты вверх взметнулся широкий столб огня, сопровождаемый глухими раскатами грома, напоминающими взрыв атомной бомбы. Космонавты сразу поняли, начал работать планетный реактивный двигатель.
    Несмотря на то, что планер людей уже находились в разряженных слоях атмосферы небесной странницы, ударная волна, образовавшаяся при запуске гигантского двигателя, закрутила машину, бросая ее в разные стороны, грозя втянуть в рвущуюся вверх огненную струю.
    Однако планетный двигатель инопланетян работал всего несколько десятков секунд. Именно поэтому землянам, хоть и с трудом, но удалось противостоять мощному раскаленному потоку газов. Видимо режим работы всех гигантских двигателей был импульсным. Артем тут же объяснил, почему так. Поскольку, кроме линейного движения вперед, планета еще вращалась вокруг своей оси, то, ее ускорение должно быть в виде коротких толчков, то есть импульсов. Иными словами, каждый двигатель, участвующий в разгоне небесной странницы, запускается в тот момент, когда вектор его тяги, на какое-то время совпадет с направлением линейного движения планеты и сразу же отключается, при рассогласовании выше допустимого.
    В этот момент, от экипажа корабля пришло сообщение: «Скорость сближения небесной странницы с солнечной системой резко снизилась». Скорее всего, причиной этому как раз и был запуск одного из ее планетных двигателей, частично погасивший линейную скорость планеты.
    Люди терялись в догадках, - в чем причина, для чего, и с какой целью инопланетяне вдруг «затормозили» скорость своей планеты? А может быть, запуск двигателя произошел случайно? Во всяком случае, для ответа на эти вопросы нужна была конкретная достоверная информация.
    Наблюдая за небесной странницей, космонавты на корабле видели, как в районе, в котором недавно сработал ракетный двигатель, бушевал мощный ураган. Довольно большой участок поверхности замерзшей планеты покрыла белая пелена взметнувшегося вверх пушистого инея, который уже постепенно начал оседать. Из-за резкого изменения скорости планеты, космический корабль землян также был вынужден совершить маневр, чтобы вновь занять геоцентрическую орбиту. Лишь через час, когда корабль вновь неподвижно завис над поверхностью небесной странницы, реактивный планер с исследователями на борту пошел с ним на сближение.
    Челночный аппарат с космонавтами благополучно причалил к «Урагану» и все исследователи перешли на корабль. О том, что произошло на водородной планете, сразу сообщили на Землю. Поведение инопланетян озадачило ученых Земли, однако, уменьшение скорости сближения небесной странницы с солнечной системой вызвало у них положительную реакцию. По крайней мере, до возможной катастрофы время теперь значительно увеличилось. Судя по расчетам, водородная планета могла оказаться на окраине солнечной системы только через год и три месяца. Кроме того, у некоторых ученых Земли возникла идея, суть которой была следующей: принудить инопланетян, или, иными словами создать им такие условия, при которых они сами изменят траекторию своей планеты и уйдут от солнечной системы восвояси. А решить эту задачу должен экипаж космического корабля «Ураган». Однако другая группа ученых, среди которых находился и профессор Туманов, выступила против такого плана. Эта группа, считала, что наоборот, надо обязательно выйти на дружеский контакт с инопланетянами и выяснить причину, побудившую их покинуть родную звезду, а также узнать технологию создания уникальных планетных двигателей и подземных городов, если таковые там есть. При этом ученые исходили из того, что наша солнечная система также не вечная и рано или поздно, людям все равно придется решать подобную задачу. Вот тогда-то, этот опыт инопланетян очень даже пригодится.
    Убедительные доводы ученых второй группы одобрили правительства большинства стран и, в конце концов, было принято окончательное решение, экипажу космического корабля «Ураган» продолжать исследование замерзший водородной планеты, при этом, проявляя исключительное дружелюбие к ее обитателям. При любой возможности, постараться выйти с ними на дружеский контакт.
    После запуска гигантского реактивного двигателя прошло более суток, прежде чем движения воздушных масс на поверхности небесной странницы полностью прекратилось и иней, поднятый ударной волной от реактивной струи, осел. Прозрачность атмосферы быстро восстанавливалась, однако, космонавты решили, следующую посадку на водородную планету совершить только через двое суток, перед наступлением утра. А пока, до этого времени, постоянно вести тщательное наблюдение за ее поверхностью. Вдруг обнаружится, что-то новое. Как оказалось, изменение скорости планеты привело к увеличению времени суток до тридцати двух часов, а также изменилось соотношения дня и ночи. Теперь ночь длилась около восьми часов.
    Проведя анализ траектории движения водородной планеты, ученые Земли убедились, что за время космического путешествия инопланетяне неоднократно включали планетные двигатели. Скорее всего, это делалось с целью коррекции направления движения планеты. Значит, инопланетянам известна конечная точка их пути. Проведя пролонгацию линейной траектории небесной странницы, ученые Земли окончательно убедились, она должна пройти внутри солнечной системы! Расчеты показали, что, вероятнее всего, водородная планета должна занять место между Землей и Марсом.
    Для людей продолжало оставаться загадкой, почему высокий уровень радиации, который ранее окружал замерзшую небесную странницу, вдруг резко снизился и стал равен практически фоновому уровню космоса. Тщательно изучив этот «феномен», Дмитрий сделал предположение, что возможно, это была радиация от какого-то мощного метеорного потока из радиоактивных тел, случайно оказавшихся на пути водородной планеты. А саму причину резкого ослабления радиации, объясняет наличие на ее поверхности большого количества тяжелой воды. То есть, при ее образовании, происходила нейтрализация радиоактивных элементов, участвующих в реакции вместе с изотопами водорода.
    Большинство ученых согласились с мнением юноши. Ведь путь, по которому двигалась замерзшая планета, действительно пересекал область Галактики с завышенным уровнем радиации. А поскольку крупных небесных тел, соизмеримых с размерами звезд, в этом районе не наблюдалось то, действительно, была большая вероятность, что эта радиация исходила от находящихся там плотных метеорных потоков, двигающихся по гигантским замкнутым орбитам.
    Одновременно с подготовкой к высадке на поверхность небесной странницы, космонавты проводили исследование таинственных живых существ тумменов. Гигантские гусеницы, покрытые острыми и, твердыми, как сталь шипами, продолжали оставаться свернутыми в клубки. Их доставили в одно из помещений корабля, имеющего надежную и прочную герметизацию. Это была предусмотрительная необходимость, поскольку неизвестно, как могли повести себя эти таинственные создания и на что они способны.
    Прочность тел тумменов была невероятной. Однако они легко просвечивались рентгеновскими лучами. На экране рентген-проектора хорошо было видно внутреннее строение «колючек», которое оказалось намного сложнее, чем предполагалось. В центральной части туловища четко выделялись четыре сердца работающие поочередно. Там, где предполагалась голова, находился сгусток темного вещества, обильно окутанный кровеносными сосудами. Видимо это был мозг тумменов. Судя по его строению, колючки обладали достаточно сильным интеллектом. Людей поразило отсутствие у монстров пищеварительного аппарата и дыхательных органов. Как оказалось, в процессе жизнедеятельности колючки вообще не использовали воздух. Оставалось непонятным, за счет чего, какого вида энергии эти существа поддерживают свое существование? Разгадкой тайны тумменов занялись девушки, а юноши начали вновь готовиться к высадке на поверхность планеты. На этот раз Дмитрий решил сам возглавить группу исследователей, мотивируя это тем, что в сравнении с другими элами, он все же обладает более мощным чувством телепатического восприятия. А это, пока что единственный канал связи, с помощью которого можно будет осуществить дружеский контакт с инопланетянами.    
   
   
   
    Замечания и предложения лучше всего отправлять по электронной почте на адреса:
    o-pronin@rambler.ru
    ICQ 379-078-213
    Адрес сайта автора: www.o-pronin.narod.ru
   
    С уважением
    писатель-фантаст Олег Пронин