Олег Пронин

    Научно-фантастический роман

    Люди-крысы

    21. Бой на поверхности Фоорсеи

    Время шло, однако туммены больше не появлялись. Возможно, получив мощный отпор от землян, колючки решили больше не искушать судьбу и не нападать на людей, открыто, а искать какой-то новый, более эффективный способ. Поэтому, Дмитрий предупредил своих товарищей о такой вероятности и попросил, чтобы все внимательно наблюдали за окружающей обстановкой. Ее изменение может косвенным образом предупредить людей о новом появлении крылатых монстров. В это время на связь с разведчиками вышла Юля и сообщила, что третий планер с группой Чарльза уже отстыковался от корабля и скоро прибудет к ним. Он доставит необходимые приборы, оружие и боеприпасы
    Примерно через час, после отражения второй атаки тумменов, разведчики заметили, что на западной стороне Фоорсеи, почти возле самой кромки горизонта, появился оранжевый инверсный след, который тянулся в их сторону. Его длина быстро увеличивалась, и спустя десять минут над плоской вершиной сопки появился серебристый летательный аппарат со скошенными назад широкими крыльями. Это был планер землян с четырьмя космонавтами управляемый Чарльзом Таунсом. Чувствовалось, что, несмотря на молодость, американец имел достаточно большой опыт летной работы. После погашения скорости Чарльз не стал садиться на незнакомой местности. Вначале он сделал широкий разведывательный круг над вершиной сопки на высоте около пятисот метров и только после этого пошел на снижение.
    Условия для посадки, по мнению Чарльза, были самые благоприятные. На заснеженном льду небольшого озера, хорошо был виден планер разведчиков и вся их группа.
    Как только летательный аппарат землян появился над вершиной сопки, разведчики сразу выпустили вверх сигнальную ракету, шлейф от которой показал довольно удачное направление ветра. Удачное в том плане, что можно было садиться вдоль длины озера. Это давало людям возможность для маневра при посадке, не рискуя наткнуться на оголенные участки суши и достаточное время для погашения скорости. Пролетая над разведчиками, Чарльз покачал крыльями, приветствуя их, и тут же услышал в наушниках голос Дмитрия.
    - Ребята, мы ждем вас! А ты, Чарли, молодец, очень хорошо управляешь планером!
    Взоры разведчиков были обращены на планер с их товарищами, который после разворота на дальнем конце озера, резко снижаясь, пошел на посадку. Вот его лыжи мягко коснулись льда и он начал стремительно приближаться. Все были увлечены наблюдением за посадкой планера, а потому никто не заметил, как с противоположной стороны появился большой рой тумменов. Крылатые монстры, вынырнув из-за края вершины сопки, и тут же разделились на две группы. Одна из них сразу ринулась в атаку на разведчиков, а другая на приземлявшийся планер. И, хотя, в этот момент космонавты уже заметили колючек, но было поздно. Туммены успели рассредоточиться по широкому фронту, что делало применение оружие людей против них малоэффективным.
    Планер Чарльза еще не успел остановиться, как космонавты, открыв фонарь кабины, встретили колючих монстров дружной стрельбой из автоматов. Вслед за этим раздались глухие разрывы подствольных гранат. Разведчики тут же поддержали товарищей, прицельным огнем уничтожая передовые цепи крылатых монстров, пытавшихся окружить их. И, вдруг, к треску автоматов и грохоту разрывов гранат стал примешиваться другой звук похожий на жуткий вой сирен. Люди с ужасом увидели, что у некоторых тумменов, в нижней части туловища, находятся устройства, напоминающие небольшие сигарообразные торпеды. Именно эти устройства выпущенные монстрами издавали ужасающий звук. Было видно, как торпеды точно били по обоим планерам, разрушая их крылья и хвостовое оперение. При этом фюзеляж и кабина оставались неповрежденными. Складывалось впечатление, словно колючки действуют целенаправленно, так, чтобы лишить людей возможности покинуть планету. К тому же, как успели заметить космонавты, из них до сих пор никто не пострадал, хотя весь лед вокруг был завален неподвижными тумменами и фрагментами их тел.
    - Димка, - сказал крысит Николай, перезаряжая автомат, - сдается мне, что эти твари хотят захватить нас живыми? Смотри, сколько их уже удалось положить, а мы все целы и невредимы. Думаю, в этом есть какой-то смысл.
    - Возможно, Коля, - тихо промолвил Дмитрий, нервно покусывая нижнюю губу, - а, скорее всего ты прав. Видимо, мы для них представляем определенный интерес, причем, только в живом виде. И, обрати внимание на следующий факт. Колючки почему-то очень спешат захватить нас. Иначе бы не стали жертвовать стольким числом своих собратьев. Хотя, как теперь мы уже знаем, их смерть всего лишь временное явление. – Говоря это, юноша внимательно наблюдал как группа из нескольких десятков тумменов, готовится к атаке, разворачиваясь цепью по фронту. Космонавты вскинули автоматы, ожидая приближение чудовищ. Но, что такое? Как только первая цепь колючек оказалась на расстоянии трехсот метров, их крылья с треском начали разрушаться. После чего, грузные тела монстров, пролетев по инерции еще несколько десятков метров, падали вниз и, ударяясь об лед, разваливались на части. Люди поняли, к ним на помощь пришли фоорсеяне, начав сгущать близлежащий окружающий воздух. Поняли это и туммены. Все монстры сразу отступили к краю плоской вершины сопки и небольшими стаями начали летать над обрывом, чего-то выжидая. Видимо хитрые твари хорошо знали, сгустить воздух на длительное время фоорсеяне не смогут. К этому времени группа Чарльза уже присоединилась к разведчикам.
    Понимая, что полученная передышка может быть временной и, достаточно короткой, люди сразу начали готовиться к новой схватке с крылатыми чудовищами. Они снаряжали использованные в бою магазины автоматов и ленты пулемета патронами, а также подготовили гранаты. Когда оружие было полностью готово, космонавты приступили к установке на шлемах своих скафандров поляризаторов света, доставленных группой Чарльза. Но, это оказалось не так-то просто. Поляризаторы можно было установить, лишь помогая друг другу. Когда же, наконец, уникальные оптические приборы были вмонтированы, через слегка зеленоватые экраны, установленные в верхней части защитных стекол скафандров, земляне отчетливо увидели, что вокруг них, примерно в радиусе двухсот метров находятся странные устройства. Они были серебристого, или даже зеркального цвета и имели овальную симметричную форму в виде огромной расплывшейся капли. Космонавтам даже показалось, будто перед ними находятся приплюснутые гигантские капли ртути. Все эти устройства располагались вокруг землян по периметру правильного круга на равном удалении друг от друга. Несколько громадных капель находились в воздухе и неподвижно висели прямо над головами людей. Из космонавтов никто не сомневался, именно эти устройства сейчас производят сгущение воздуха вокруг них и, тем самым, защищают от тумменов. Судя по всему, сами колючки не замечали каплевидных устройств. Было видно как периодически, с интервалом равным минуте, одно, а иногда и несколько чудовищ, осторожно перемещались в сторону людей. При этом монстры вели себя так, словно тщательно проверяли воздух. И, едва почувствовав увеличение его плотности, стремглав возвращались обратно. Такое поведение крылатых чудовищ говорило о том, что у них с фоорсеянами подобные встречи происходили уже неоднократно.
    Земляне наблюдали за окружающей обстановкой готовые в любой момент встретить тумменов огнем из всех видов имеющегося оружия. Несмотря на решительность, настроение у людей все же было ужасным. Космонавты прекрасно понимали, теперь, когда оба их планера были выведены из строя, они уже не смогут покинуть водородную планету без помощи своих товарищей, находящихся на орбите. А так как радиосвязь с кораблем опять пропала, то экипаж «Урагана» еще ничего не знал о случившемся. Причиной отсутствия радиосвязи, как уже поняли разведчики, являлся оптический экран, создаваемый каплевидными устройствами фоорсеян. Видимо радиоволны, имея ту же физическую природу, что и свет, огибали их и, не доходили до людей.
    - Дима, - сказал Чарльз, провожая взглядом туммена, только что совершившего очередную проверку плотности воздуха. – Как ты думаешь, долго так будет продолжаться?
    - Трудно сказать, Чарли, но думаю, к середине дня должно, что-то измениться, - с заметной озабоченностью ответил Дмитрий, скользнув взглядом по удаляющемуся монстру. И, немного помолчав, добавил, - как только солнце поднимется выше, туммены должны уйти, поскольку нам доподлинно известно, эти твари не выносят достаточно яркого света. Хотя, как мне кажется, именно сейчас и туммены и фоорсеяне чего-то ожидают? То есть, может, случится такое, что приведет к решающей развязке. Поэтому, нам надо очень внимательно наблюдать за обстановкой и успеть вовремя помочь фоорсеянам.
    Космонавты продолжали вести круговое наблюдение, периодически пробуя выйти на связь со своим космическим кораблем. Однако все их попытки были безуспешными, и людям ничего не оставалось, как ждать, когда красновато-оранжевый диск солнца поднимется к зениту.
    Однако долго ждать не пришлось. Примерно через час, к едва заметно струящейся полусфере плотного воздуха приблизилось сразу несколько десятков колючек, которые на этот раз, почему-то не стали отступать. Они, словно рой гигантских пчел, сгрудились возле незримой границы, где их крылья еще могли выдержать нагрузку плотного воздуха. Одновременно с приближением монстров произошло заметное колебание замерзшего грунта, напоминающее небольшое землетрясение. Это обстоятельства сразу насторожило космонавтов, поскольку все предыдущие проверки плотности воздуха проводились одиночными тумменами, или же небольшими группами, численность которых не превышала пяти-шести чудовищ. Кроме того, во время таких вылазок признаков землетрясения не ощущалось. Сейчас же в поведении крылатых монстров было нечто новое, в чем угадывалась явная решимость колючек. И люди поняли, туммены готовятся к решающей схватке.
    Между тем численность крылатых чудовищ продолжала увеличиваться. Спустя несколько минут после того, как произошло колебание грунта, над крутым склоном сопки появилась большая стая тумменов. А через три минуты, еще одна, по численности чуть ли не в два раза больше первой. Теперь у космонавтов не было сомнений в том, что колючки действительно хотят дать решающий бой людям и фоорсеянам.
    Стаи монстров, словно полчища гигантской саранчи, все прибывали и прибывали на вершину сопки! При этом колючки опускались на замерзший грунт и складывали свои крылья вдоль коленчатых туловищ. Космонавты сразу обратили внимание на то, что на этот раз никто из крылатых монстров не принимал шаровидной формы. Даже в полете их тела были вытянутыми, похожими на большую сигару. Скорее всего, это делалось с целью уменьшения лобового сопротивления воздуха, плотность которого могла увеличиться в любой момент времени. Оказавшись на земле чудовища, начали ползать, при этом, очень напоминая сильно увеличенных гусениц шелкопряда. Было видно, как все они ползут к месту, где находилась широкая ровная площадка. Но, что это!? Туммены, собираясь на площадке, начали вытягиваться в длину и плотно прижиматься друг к другу. При этом они сцеплялись длинными колючими выростами, ставшими гибкими и подвижными как щупальца осьминога. Издали было видно, как из тысяч тел чудовищ начинает формироваться нечто похожее на громадное копье. Только острие этого копья было направлено не на землян, а на склон кургана, на котором всего несколько часов назад находились космонавты. И люди поняли, скорее всего, где-то там находится вход в подземное обиталище фоорсеян. Видимо тумменам об этом стало известно, а также и то, что фоорсеяне, потратив много энергии на защиту людей, теперь будут не в состоянии его защитить. Поэтому крылатые монстры создают своеобразный таран, чтобы разрушить вход в убежище инопланетян. Тогда, что за этим последует...!?
    На какой-то миг космонавты замерли, представив весь ужас положения, в котором оказались фоорсеяне. Ведь проникновение тумменов в подземное обиталище инопланетян приведет к гибели их цивилизацию. Хотя, где-то в глубине подсознания люди понимали, существует какая-то таинственная связь между фоорсеянами, тумменами и существами, похожими на громадных личинок мух, которых они сразу стали назвать опарышами. Неспроста все эти существа - форсеяны, туммены и опарыши вдруг оказались на одной планете и, что самое интересное, прекрасно понимают друг друга. Причем, туммены и опарыши сотрудничают между собой, в тоже время, остается загадкой причина их вражды с фоорсеянами, которые, несомненно, являются коренными жителями планеты. Сразу возникают вопросы, если туммены и опарыши не жители планеты, то откуда они и, как оказались здесь? Так или иначе, но ответы на эти вопросы могут быть получены только при прямой встрече с фоорсеянами.
    В тот момент, когда все космонавты с тревогой наблюдали, как туммены строят таран из своих тел, два крысита Сергей и Петр, обладающие очень быстрой реакцией, буквально в течение нескольких секунд погрузили в снежный вездеход крупнокалиберный пулемет и боеприпасы, а так же подствольные гранаты. В последнюю секунду к ним присоединился Чарльз, на плечах которого находился ранцевый бинарный огнемет.
    Огнемет, а так же десять самонаводящихся ракет, были изготовлены изобретательными крыситами уже на корабле. Предназначались они специально для борьбы с тумменами. Ракеты и огнемет разведчикам доставила группа Чарльза. Принцип работы огнемета заключался в том, что при выходе из его ствола огненной струи, в нее впрыскивалась термитная пыль с примесью специальных добавок. В результате чего, температура струи за пределами ствола возрастала почти до шести тысяч градусов Цельсия. Такая же температура существовала на поверхности солнца, а потому ни одно из известных жаростойких веществ Земли не могло противостоять струе бинарного огнемета. Однако это оружие имело существенный недостаток. Оно было короткодействующим. Максимальное расстояние, на которое эффективно действовал огнемет, не превышало пятидесяти метров. Собственно космонавты его взяли на тот случай, если вдруг придется встретиться с крылатыми монстрами в ближнем бою. Когда Чарльз увидел, что над вершиной сопки начали собираться целые полчища тумменов, он сразу понял, ближнего боя с колючками им не избежать. И юноша сразу стал приводить огнемет в боевое положение. Когда же Сергей и Петр начали спешно грузить оружие в снежный вездеход, Чарльз понял, что молодые крыситы хотят атаковать таран, который колючки создали из своих тел, и сразу присоединился к ним.
    Времени на раздумье не было. А потому, быстро захватив запасной боекомплект к огнемету, молодой американец запрыгнул в вездеход уже в тот момент, когда машина трогалась с места. Времени действительно не было, громадное копье, со зловещим жалом, уже пришло в движение.
    Быстро развив большую скорость и поднимая тучи снежной пыли, три землянина помчались к пологому склону кургана, к тому месту, куда уже с громким скрежетом и хрустом от разлетавшихся во все стороны кусков льда, направлялся тяжелый таран из сверхпрочных тел тумменов.
    Скорость живого копья, двигающегося к кургану, постепенно росла. Люди знали, что на единицу объема, вес тел тумменов превышает вес свинца, а по твердости, после того как колючки сгруппировались, превосходит, даже лучшие сорта стали. Как убедились космонавты, твердостью своих тел крылатые монстры каким-то образом могут управлять. А потому, набрав большую скорость таран, обладающий значительной массой и огромной прочностью, будет способен насквозь пронзить курган и, тем самым, открыть вход в обиталище фоорсеян.
    Когда вездеход стремительно помчался от разрушенного планера, сразу развив большую скорость, космонавты поняли замысел своих товарищей. Вне всякого сомнения, в данной ситуации, это было самым правильным решением, а потому, разведчики сразу приготовили оружие, чтобы успеть во время, подстраховать друзей от возможного нападения тумменов, поскольку значительная часть их еще продолжала летать над краем сопки. И тут вдруг все услышали громкий голос Алексея.
    - Ребята, летающие тарелки!
    Космонавты повернули головы в сторону, куда показывал Алексей, и увидели, как на высоте пятисот метров, над сопкой стремительно проносятся четыре летательных аппарата похожие на сильно сплющенные шары. Их узнали сразу. Да, это из таких аппаратов выходили существа похожие на громадных личинок мух, которых они тогда сразу же назвали опарышами. Через экраны оптических поляризаторов было видно, что серебристые устройства фоорсеян, тоже заметили появление агрессоров. Поэтому, когда летающие тарелки развернулись для атаки на людей, часть каплевидных аппаратов тут же преградила им путь. Однако даже сильно уплотненный воздух лишь незначительно снизил скорость летающих тарелок. А когда расстояние между агрессорами и аппаратами фоорсеян сократилось до трехсот метров, из нижней части тарелок выдвинулось около десятка круглых штырей из темного металла. В длину они достигали не менее трех метров, а в диаметре сантиметров двадцать, тридцать. Нижние части штырей сразу же параллельно согнулись под некоторым углом. Причем, изогнутые части штырей синхронно поворачивались в разные стороны, а их изогнутый угол заметно изменялся. Видимо это было какое-то оружие и тарелки искали против кого его применить. Но, вот, согнутые части штырей одной из летающих тарелок оказались направлены в сторону серебристых устройств, и с их концов с грохотом и треском сорвался целый сноп ярких молний. Почти следом за этим, такие же залпы произвели остальные летательные аппараты агрессоров. Скорее всего, те, кто находился в летающих тарелках, не видели каплевидных устройств фоорсеян, а лишь чувствовали их присутствие. Поэтому все молнии прошли мимо. Но, уже через несколько секунд раздалась новая серия залпов. Часть молний задела одно из серебристых устройств, которое сразу же вспыхнуло и резко пошло на снижение. И вот тут агрессоры увидели его. Словно стая стервятников набросились они на горящий аппарат фоорсеян, кромсая его залпами молний. Несколько каплевидных устройств бросились на помощь раненому товарищу, собою загораживая его от ударов агрессоров. При этом оказались повреждены еще два аппарата, которые также стали легкой мишенью для летающих тарелок. Казалось, еще немного и агрессоры начнут праздновать победу. Но тут с шипением и свистом рассекая плотный воздух, вверх взвились четыре самонаводящиеся ракеты землян, каждая из которых, сразу стала наводиться на свою цель.
    В тот момент, когда космонавты увидели знакомые летательные аппараты, точно такие, с какими они встречались в первый раз на льду большого озера и, из которых выходили опарыши, то сразу начали готовить восемь ракет, установленные в четыре спаренные кассеты. Самонаводящиеся головки ракет почти мгновенно захватили индивидуальные сигналы от летательных аппаратов агрессоров, образованные колебательными процессами их атомарных структур. При этом сигналы наведения на каждую цель поступали одновременно на две ракеты из восьми, находящиеся в кассете. Предполагалось, что если после пуска и подрыва первой ракеты, данная цель окажется не уничтоженной, автоматически произойдет пуск второй ракеты.
    На всю подготовку у людей ушло чуть больше минуты, но за это время опарыши успели повредить три аппарата фоорсеян. Сразу после пуска четырех ракет, агрессоры заметили оружие землян, однако уйти от ракет они не смогли. Плотный воздух не давал летающим тарелкам сделать резкий маневр для ухода. В тоже время, высокая плотность воздуха только улучшала точность наведения ракет. Это было связано с увеличением эффективности воздушных рулей управления. При этом плотный воздух, лишь незначительно снижал скорость полета уникальных снарядов.
    Спустя тридцать секунд, один за другим прогремели четыре взрыва. Они были такой силы, что фрагменты летающих тарелок разлетелись далеко вокруг, покрыв чуть ли не всю площадь замерзшего озера на плоской вершине сопки. Полусфера упругого воздуха, окружавшая людей, приняла на себя ударную волну от взрывов, значительно снизив ее силу. Но, тем не менее, многие из космонавтов с трудом удержались на ногах. И тут вдруг вершину сопки озарила яркая вспышка, намного превышающая яркость самой мощной электросварки. Одновременно с ней прозвучала гулкая очередь крупнокалиберного пулемета, стреляющего бронебойными пулями. Это Чарльз привел в действие огнемет, а Сергей и Петр начали в упор расстреливать живой таран из тел тумменов. Космонавты мчались на вездеходе впереди этого сооружения, в сторону кургана, выдерживая дистанцию в тридцать метров. Именно такое расстояние давало возможность людям эффективно использовать имеющееся у них оружие, а их тактика движения впереди страшного копья и с той же скоростью, хоть и была очень опасной, но обеспечивала длительное огневое воздействие на тумменов. Главной задачей людей было, уничтожить, или, хотя бы, остановить живой таран, до того как он достигнет кургана.
    С первым же выстрелом Чарльза, огненная струя бинарного огнемета разрушила головную часть гигантского копья. Однако яркая вспышка на некоторое время ослепила и самих космонавтов. Не помогли даже специальные светозащитные фильтры скафандров, поэтому последующие два выстрела Чарльз произвел почти наугад, предположительно в то место, где в этот момент могли находиться туммены, если учесть их скорость движения. По мнению Петра, входившего в состав группы изобретателей этого страшного оружия. В момент выстрелов из бинарного огнемета, температура огненной струи в несколько раз превысила температуру поверхности солнца. Юный крысит отметил, такого эффекта не ожидали даже сами изобретатели!
    Зрение у людей восстановилось только спустя минуту. К их огромной радости, живого тарана уже не было. Обгорелые тела тумменов оказались разбросаны по всему участку движения гигантского копья. Видимо это «сооружение» разрушилось сразу же после первого выстрела бинарного огнемета, который почти мгновенно испарил его головную часть. Остальные два выстрела уже пришлись по всей длине корпуса живого тарана. При этом, колючки, расположенные в центре, а потому не успевшие сгореть, еще какое-то время двигались вперед по инерции но, уже без признаков жизни.
    Земляне ликовали. Их победа была убедительной. Уникальное оружие агрессоров, живой таран, было уничтожено. Кроме того, несколько десятков тумменов, только что летавших над краем вершины сопки, также исчезли, уйдя вниз, в сторону большого озера. Бегство крылатых чудовищ радовало людей но, особенно они радовались тому, что наконец-то найдено эффективное средство борьбы с колючками.
    Через несколько минут после исчезновения тумменов, летавших над краем сопки, восстановилась радиосвязь с космическим кораблем землян. Люди догадались, значит, фоорсеяне сняли защитный оптический экран. В подтверждении этому, сразу же стали видны и все серебристые каплевидные устройства инопланетян. Три таких аппарата, которые попали под удар молний летающих тарелок агрессоров, находились всего в трехстах метрах от разрушенных планеров людей. Они еще продолжали дымиться и представляли печальное зрелище. У всех трех устройств были сильно деформированы корпуса. В некоторых местах сверкающая серебристая обшивка почернела от копоти, а так же имела значительные повреждения, из которых, широкими рваными лохмотьями во все стороны торчали куски искореженного металла. Особенно сильно пострадал первый аппарат принявший на себя основной удар оружия агрессоров. Верхняя часть у него была полностью снесена, а в боку, возле нижнего основания, зияла пробоина диаметром более двух метров. Экипаж этого летательного устройства, скорее всего, погиб.
    Космонавты, которые находились возле двух разрушенных планеров, словно по команде бросились к искореженным аппаратам инопланетян. Сергей, Петр и Чарльз так же быстро развернули свой вездеход и на предельной скорости помчались к поврежденным серебристым устройствам. Главной желанием людей было, оказать помощь своим таинственным друзьям и, наконец, то увидеть их. Ведь земляне пока еще не представляли, как выглядят эти загадочные фоорсеяне.
    Едва космонавты оказались возле дымящихся аппаратов инопланетян, как увидели, что прямо над ними, сверху спускаются еще два других серебристых летательных устройства. Только они были не каплевидной, а эллипсоидной формы, и значительно больших размеров.    
   
   
   
    Замечания и предложения лучше всего отправлять по электронной почте на адреса:
    o-pronin@rambler.ru
    ICQ 379-078-213
    Адрес сайта автора: www.o-pronin.narod.ru
   
    С уважением
    писатель-фантаст Олег Пронин