Олег Пронин

    Научно-фантастический роман

    Люди-крысы

    7. Охотники на людей

    Об исчезновении Дика, профессору Туманову доложили только на следующее утро. Сотрудники Научного центра еще надеялись, что их любимец найдется живым и здоровым. Скорее всего, он уснул, в каком ни будь подвале или густом кустарнике. Когда Дик был молодым, такие случаи уже были. Версия, что он мог перелезть через забор, казалась маловероятной. Умная обезьяна уже давно жила самостоятельно в своей клетке оборудованной под уютный домик. Уходя, Дик всегда, закрывал ее сам. Так же самостоятельно надевал свое подводное снаряжение - очки и ласты. Он хорошо изучил распорядок дня и четко знал, когда приезжал автобус из города. Сотрудники Научного центра всегда привозили ему, что ни будь вкусное. Особенно Дику нравились спелые бананы и большие, сочные апельсины. Получив эти лакомства, он сразу становился добрым и игривым, шумно, по-обезьяньи, выражая свою радость.
    Время шло но, Дик так и не появлялся. Сотрудники Научного центра уже неоднократно проверили все подозрительные места, в которых могла оказаться большая обезьяна, включая территорию с внешней стороны забора. В этом им активно помогали воспитанники элы. Однако все было безрезультатно. В конце концов, приняли решение сообщить об этом случае профессору Туманову.
    Когда Михаил Петрович узнал о странном исчезновении обезьяны-амфибии, он, немедленно выехал в Научный центр. Профессору даже пришлось отложить лекцию, которую в этот день предстояло читать студентам академии. Ведь Дик был не только его любимцем, но и воплощением уникального научного эксперимента. Причем, с потрясающим положительным результатом. Вместе с профессором Тумановым в Научный центр выехала и Лидия Николаевна.
    Выслушав доклад ответственного старшего научного сотрудника, Михаил Петрович сразу же собрал расширенное совещание всего персонала Научного центра, включая воспитанников и охранников. Не присутствовали на нем только Лидия Николаевна и две девушки-воспитательницы, которые, с разрешения профессора, отправились осмотреть оба берега реки. Ведь именно река была местом, где чаще всего Дик проводил время.
    Совещание проходило в большом читальном зале библиотеки. Никто из сотрудников до сих пор не мог дать объяснение как, каким образом могло бесследно исчезнуть такое крупное животное, вес которого достигал более ста килограммов. Было решено, весь персонал Научного центра, вместе с охранниками и воспитанниками, разбить на небольшие группы. Каждой группе для осмотра определить конкретный участок территории, как внутри Научного центра, так и в районе прилегающего к лесу. Профессор Туманов хотел повторно обследовать всю территорию, и если Дик опять не будет найден, вызвать из Самары спецгруппу с собаками.
    Совещание еще не закончилось, когда в зал вбежала запыхавшаяся Лидия Николаевна.
    - Нашелся, наш Дик нашелся! - радостно сообщила она. – Сейчас мы его поместили в лазарет для животных.
    Как оказалось, когда Лидия Николаевна и две девушки-воспитательницы шли вдоль берега, внимательно осматривая траву, кусты и каждую кочку, вдруг с изумлением увидели, что примерно в ста метрах от заводи бобров, в их сторону медленно плывет какое то животное. Для бобра оно было слишком крупным. Женщины обрадовались, - неужели Дик!?
    Да, это действительно была обезьяна-амфибия. Подплыв к берегу, Дик с трудом вышел из воды. Ни ласт, ни подводных очков на нем не было.
    - Дик, мальчик мой! – воскликнула Лидия Николаевна и бросилась к обезьяне.
    Дик, услышав знакомый голос, сразу повернул к ней голову. В темных, измученных глазах промелькнула радость. Он узнал женщину, которая качала его на руках, когда он был совсем маленьким, которая сутками не отходила от него во время тяжелой болезни. Что-то похожее на стон вырвалось из груди обезьяны. Когда женщины подбежали к Дику, он стоял на ногах, покачиваясь во все стороны, и радостно мычал.
    Лидия Николаевна и две воспитательницы, обхватив огромное волосатое тело обезьяны-амфибии, с трудом удержали ее от падения. А Дик, вдруг оказавшись среди близких ему людей и поняв, что теперь в беде его никто не оставит, вдруг ощутил слабость. Медленно опустившись на землю, он продолжал радостно мычать, в знак благодарности, облизывая руки женщинам. Лидия Николаевна и воспитательницы открыто плакали, не стыдясь своих слез. Когда их первые волнения улеглись, они повели Дика в лазарет для животных, осторожно поддерживая с двух сторон. Как оказалось, что хоть и медленно, то и дело, опускаясь на четвереньки, он все же мог идти самостоятельно.
    В лазарете для животных, измученную обезьяну вымыли теплой водой с моющим раствором, очистив густую шерсть от тины и грязи. Как ни странно, но от пищи Дик отказался. Даже на свои любимые бананы и апельсины посмотрел равнодушно. Однако с жадностью выпил почти три литра теплого молока. Скорее всего, он чем-то отравился, и в тот момент, когда плавал на глубине, неожиданно потерял сознание. Оставалось лишь гадать, как, каким образом, находясь более суток под водой в неподвижном состоянии, обезьяна-амфибия осталась жива? Ведь ее жаберное легкое почти не вентилировалось свежей водой, к тому же, обязательно должно было наступить переохлаждение тела. И то, и другое несло верную гибель. К большому счастью, этого не случилось.
    После приема успокоительного лекарства, Дик уснул. Поскольку за ним необходим был контроль, то девушки решили остаться в лазарете, а Лидия Николаевна поспешила сообщить остальным ученым, что их любимец найден и сейчас его жизни ничего не угрожает. Перед уходом, она предупредила девушек, что когда Дик, проснется, у него надо взять кровь на анализ и определить, чем он отравился. Может эта информация прольет свет на то, что произошло. Вся история с исчезновением обезьяны-амфибии пока продолжала оставаться странной и загадочной. Выйдя из лазарета, Лидия Николаевна направилась к зданию Научного центра.
    Известие о том, что Дик, найден, что он жив и здоров, хоть и сильно ослаблен, обрадовало весь персонал Научного центра. Искренне радовались этому и воспитанники. Ближе к вечеру, когда Дик, проснулся, они вместе со всеми сотрудниками навестили его. К этому времени уже был готов анализ состава крови обезьяны-амфибии. Но знали его только две девушки, которые проводили исследование, Лидия Николаевна и профессор Туманов. В крови у Дика было обнаружено вещество искусственного происхождения вызывающее временный паралич организма и сильное угнетение центральной нервной системы. В химической лаборатории Научного центра такого вещества не было. Как он оказался в организме обезьяны-амфибии, для ученых было полной загадкой.
    Михаил Петрович навестил Дика только вечером, перед самым отъездом в Самару. К этому времени обезьяна-амфибия уже чувствовала себя значительно лучше, поэтому при виде профессора, сразу начала выражать свою радость. Да так буйно, что для наведения порядка в лазарете пришлось вмешаться дежурному врачу. Обидчивый Дик, сразу же поджал губы и демонстративно отвернулся от врача но, при этом, искоса наблюдал за профессором. Как он будет реагировать на его поведение? В это время на лице Михаила Петровича была добрая улыбка. Чувствовалось, что он очень расположен к своему любимцу.
    Профессор пробыл в лазарете лишь несколько минут. Он подарил Дику сетку больших сочных апельсинов и обняв на прощание, покинул лазарет. После этого, не задерживаясь, выехал в город. Вместе с ним уехали Лидия Николаевна и еще несколько ученых.
    Проводив Михаила Петровича в Самару, воспитанники вернулись в центральное здание Научного центра, где еще целых два часа занимались в читальном зале библиотеки, готовясь к занятиям на следующий день. После этого они посетили столовую. Затем, еще раз навестили Дика. А когда наступила ночь, все вновь собрались в комнате у Димы, которого уже официально избрали своим командиром.
    Крыситы ликовали. Во время поиска обезьяны-амфибии, они осматривали забор, обнесенный вокруг Научного центра и на пустыре, примыкающим к забору со стороны Волги, обнаружили старый песчаный карьер. Когда-то из него брали песок для строительства зданий Научного центра. Но стройка уже давно закончилась и карьер из-за ненадобности забросили. Постепенно его края осыпались, заросли густым кустарником и молодыми деревьями. В одном месте песок настолько сильно осел, что в основании забора образовалось отверстие. Оно было небольшим, но вполне достаточным, чтобы через него мог пролезть не слишком упитанный человек. Из-за густой травы и кустарника отверстия не было видно. Наверное, поэтому во время контрольных осмотров охранники не могли его обнаружить. Но внимательные крыситы все же заметили, и это было то, что они так хотели найти.
    - Братья элы, - сказал Дима, обращаясь к крыситам, - можно сказать, что сейчас все складывается неплохо. Наш план удался и с этого дня, мы можем беспрепятственно покидать территорию Научного центра, при этом, оставаясь незамеченными. Конечно, не все сразу, а небольшой группой, чтобы не вызвать подозрений. Хотя, время уже не терпит.
    - Конечно, не терпит, - сердито перебила его маленькая Оля, - вот, пожалуйста, полюбуйся. – Она открыла рот, показывая два ряда мелких зубов, кончики которых начали заостряться, принимая клиновидную форму. Они уже напоминали резцы крупного грызуна. Также выглядели зубы и у остальных крыситов.
    - Это потому, - пояснил Дима, после небольшого раздумья, - что в нашем организме роль генов крысы неожиданно начала расти в геометрической прогрессии. Складывающаяся ситуация говорит о том, что нам нужна плоть или кровь человека и как можно быстрее.
    После короткого обсуждения крыситы решили этой же ночью выйти на первую охоту на людей. В эти дни погода стояла теплая, а потому на берегу Волги могли находиться любители ночной рыбалки. Обнаружить их просто. Как правило, ночью они жгут костры, хорошо видимые издалека. Поэтому, если незаметно выйти на огонь и стрелять из темноты, с короткого расстояния, то успех обеспечен.
    На охоту вызвались идти все крыситы. Но Дима определил, что в первую вылазку пойдут только трое: Петя, Коля и Артем. Они лучше, чем кто-либо подготовлены физически и хорошо знаю созданное ими оружие. Кроме пистолетов охотники возьмут с собой шесть пластиковых колб с кровозаборными трубками. Доводы Димы оказали убедительными и все с ним согласились. Дима также предложил, чтобы с этого дня все крыситы называли друг друга только взрослыми именами, такими как Дмитрий, Николай, Петр, Ольга и так далее. Ведь сейчас они уже не дети. Это предложение командира также было одобрено, хотя называть по старому, тоже не возбранялось.
    Трое крыситов легко и бесшумно продвигались через колючий кустарник. Несмотря на то, что ночь была очень темной, охотники видели хорошо. Сейчас они находились в состоянии ариды и могли без труда обнаружить лежащее на земле зерно пшеницы на расстоянии нескольких метров.
    Выйдя за пределы Научного центра, крыситы сразу остановились и замерли, вслушиваясь в темноту. В пятистах метрах от них была Волга. До охотников доносился тихий шелест волн, которые плавно накатывались на пологий берег, шурша песчинками. Но вот к журчанию воды добавился мерный хрустящий звук. Это хрустел песок под ногами идущего человека. Кто-то, не спеша, шел по берегу реки.
    - А вот и добыча, - промолвил Артем, сгибая губы трубочкой. Сейчас крыситы переговаривались только в ультразвуковом диапазоне, недоступном для слуха людей.
    Стараясь не шуметь, охотники направились в сторону, откуда раздавался звук хрустящего песка. Через несколько минут они увидели человека, идущего вдоль берега Волги. Это был молодой парень атлетического телосложения одетый в красивый спортивный костюм. Возле большой коряги, наполовину занесенной песком, он остановился. В это время из-за соседних кустов послышался смех, затем заиграла гитара и несколько звонких голосов запели песню. Только сейчас крыситы заметили среди густой листвы, крыши палаток. Скорее всего, там отдыхала большая группа молодежи. Парень также повернул голову в сторону палаток и даже сделал несколько шагов к ним но, почему-то остановился. Немного постояв, он вновь вернулся к коряге и, сняв верхнюю одежду, повесил ее на отполированные волнами высохшие ветки.
    - Ладно, - промолвил он вслух, - сейчас только окунусь и присоединюсь к ним. – В этот момент из-за кустов вышла стройная девушка. На ней был купальник и накинутая на плечи такая же спортивная куртка.
    - Костя, ты еще долго будешь в одиночестве дышать ночной прохладой? – сказала она, направляясь к парню.
    - Марина, я сейчас приду, вот только окунусь немного. Кстати, не хочешь составить мне компанию?
    - Знаешь, не хочу мочить купальник. Лучше давай в другой раз.
    - Ну, тогда я один, - сказал Костя и разбежавшись с берега, плюхнулся в воду. Загребая сильными руками, он быстро поплыл, оставляя за собой буруны воды, словно от гребного винта моторной лодки.
    - Хорошо, купайся, но только недолго, - крикнула девушка, - а то чай уже вскипел. – Немного постояв, она развернулась и пошла в сторону палаток.
    - Ух, ты, - облегченно вздохнул Николай, когда Марина ушла, - эта девушка чуть не испортила нам охоту.
    Крыситы осторожно приблизились к коряге, на которой висела одежда Кости, и притаились. Они условились, что как только парень выйдет из воды, Петр сразу стреляет в него парализующей ампулой в область груди. Паралич сознания должен наступить примерно через несколько секунд, поэтому Николаю и Артему необходимо быть возле Кости как можно быстрее, до того как он упадет. Надо, чтобы на его теле не было синяков, ушибов или каких-то других серьезных телесных повреждений. Иначе будет трудно инсценировать несчастный случай. А так, они лишь отнесут парня подальше от берега и пустят по течению реки. Когда труп найдут то, ни у кого не возникнет сомнения в том, что этот человек захлебнулся и утонул. Точку от укола парализующей ампулы, на волосистой груди парня, эксперты, вряд ли смогут обнаружить. А вот место, куда будет введена кровозаборная игла, надо обязательно прижечь кислотой, создав маленькую, безобидную ранку.
    Хлопок выстрела пневматического пистолета оказался достаточно громким и Костя, который в это время уже вышел на берег, его услышал. Он резко повернулся на странный звук и тут же охнул от сильной боли, пронзивший все клетки тела. Кровь гулко ударила по вискам, а сердце начало биться так, словно вот-вот выскочит из груди.
    Костя был еще в сознании, когда его схватили за руки странные подростки со светящимися в темноте зелеными глазами. Они осторожно уложили парня на песок и вонзили в сонную артерию что-то острое.
    - Кто, вы? – с трудом успел прошептать Костя. Но, дальше он уже ничего не видел и не слышал. Холодный туман, плотно окутал его сознание, погрузив в пучину небытия.    
   
   
   
    Замечания и предложения лучше всего отправлять по электронной почте на адреса:
    o-pronin@rambler.ru
    ICQ 379-078-213
    Адрес сайта автора: www.o-pronin.narod.ru
   
    С уважением
    писатель-фантаст Олег Пронин