Олег Пронин

    Научно-фантастический роман

    Люди-крысы

    5. Исчезновение Дика

    У входа в центральное здание Научного центра Александр и Владимир встретили четырех элов, которые, спешили на урок астрономии. Как оказалось, теперь всех крыситов звали воспитанниками, а занятия с ними проводились уже не общим потоком, а групповым методом. Были созданы четыре учебные группы по четыре воспитанника в каждой. Причем, в каждую группу входили два мальчика и две девочки. Воспитанники, которые встретились Александру и Владимиру, направлялись в обсерваторию Научного центра. Обсерватория была небольшая, но имела все необходимое современное оборудование, которому могли позавидовать даже некоторые государственные научные учреждения, занимающиеся изучением небесных тел. Особой гордостью обсерватории был элктронный телескоп, изготовленный в единичном экземпляре группой конструкторов-любителей и подаренный профессору Туманову. С его помощью можно было наблюдать звезды и галактики, удаленные от Земли на сотни тысяч и даже миллионы световых лет.
    Крыситы сразу узнали юношей и искренне были рады встрече с ними. В свою очередь, Александр и Владимир выразили удивление тому, как быстро дети успели подрасти. Теперь это были уже не малыши, а вполне сформировавшиеся подростки. Юноши обещали элам, что вечером они обязательно зайдут в гостиницу к воспитанникам. Так сейчас стали называть здание бывшего детского сада.
    Попрощавшись с учебной группой элов, друзья поднялись на шестой этаж в канцелярию Научного центра, место куда стекалась и где хранилась информация о крыситах. А именно, динамика их развития, особенности физиологии, ход воспитания и обучения, а также другие вопросы, которые могли интересовать ученых. Как правило, здесь всегда было людно. Сотрудники центра приходили сюда, чтобы сделать записи в каталогах, совместно обсудить тот или иной вопрос или просто поделиться впечатлениями. Однажды один из ученых, ранее служивший на военном флоте, назвал канцелярию кают-компанией, из-за того, что в ней всегда было много людей. Название это сразу «приклеилось» и с тех пор канцелярию так и стали называть, кают-компания.
    К удивлению друзей, сейчас в кают-компании находилось только трое молодых сотрудников Научного центра. За копьютерными столами сидели физик Иван Сотников, математик Василий Долгов и специалист по компьютерным программам Сергей Лавров. Они готовились к очередным занятиям с крыситами. Появление Александра и Владимира обрадовало молодых ученых. Быстро поднявшись из-за столов, юноши поспешили им навстречу.
    - Какие вы молодцы, студенты, что решили нас проведать, - улыбаясь, сказал Иван, обнимая друзей. – Он назвал Александра и Владимира студентами, поскольку всех сотрудников Научного центра, которые еще продолжали учиться в ВУЗах, иногда в шутку называли студентами.
    - А как ты думал, надо же нам знать, как вы здесь без нас справляетесь? – ответил Александр, похлопывая его по плечу.
    - Ну, и как считаете, справляемся?
    - Да уже убедились, справляетесь неплохо. Несколько минут назад мы встретили группу воспитанников и беседовали с ними. Впечатления остались самые хорошие.
    - Все это так, - покачав головой, сказал Сергей, - но, у нас появились серьезные проблемы.
    - Проблемы, – с едва заметной улыбкой промолвил Александр, - их, что, разве раньше не было? Было и достаточно много. К тому же вся жизнь состоит из проблем, а потому, стоит ли из-за этого сокрушаться.
    - Да нет, Саша, на этот раз у нас действительно серьезные проблемы.
    Александр посмотрел на Сергея так, словно сомневался, шутит он или нет.
    - Тогда расскажите нам, что у вас за проблемы?
    - Ребята, сделаем так, - вмешался в разговор Василий, - вы пока посидите, а мы быстренько приготовим кофе, за кофе все и расскажем.
    Пока молодые ученые хлопотали у письменного стола, убирая с него книги и канцелярские принадлежности, а затем расставляя столовые приборы. В это время друзья гадали, какие проблемы в воспитании и обучении крыситов могли возникнуть у сотрудников Научного центра.
    Через пять минут кофе и бутерброды были готовы и юноши сели за стол.
    - А теперь, - улыбаясь, промолвил Александр, - докладывайте, что у вас здесь творится? – В душе он продолжал считать, что друзья их просто разыгрывают.
    - Саша, а вот ты зря так улыбаешься, - сказал Сергей, покачивая головой, - ситуация действительно очень серьезная. Профессор Туманов об этом пока не знает, но мы готовим ему подробный доклад. Начну с того, что крыситы обладают более мощным интеллектом, чем мы думали. Даже стало сложно проводить занятия, так как некоторые вопросы они знают значительно лучше нас. У них просто невероятная тяга к знаниям. Каждый раз после ужина, все группы воспитанников идут в читальный зал научной библиотеки и в прямом смысле этого слова «поглощают» там книги. Причем, проявляют интерес ко всем вопросам.
    - Ну, и что в этом плохого, - удивился Владимир. – Я считаю такое поведение элов надо только приветствовать.
    - Приветствовать, - усмехнулся Сергей, - а ты, Володя, пока не спеши делать выводы, слушай меня дальше. Несколько дней назад, мы обнаружили, что у крыситов на теле увеличивается длина волосяного покрова и происходит заметная деформация черепа.
    Александр и Владимир переглянулись.
    - Сережа, ты-ы, ты хо-о-чешь сказать, - заметно заикаясь, промолвил Александр, - что у воспитанников начался процесс ….
    - Саша, - не дав Александру договорить, грустно промолвил Сергей, - ты правильно меня понял, крыситы начали постепенно превращаться в огромных крыс со всеми их природными повадками, только добавь к этому еще их мощнейший интеллект. – Он замолчал, нервно постукивая пальцами по краю стола. В кают-компании на некоторое время воцарилась тишина. Ее нарушил Владимир.
    - Вот, что парни, об этом надо срочно сообщить профессору Туманову.
    - К сожалению нельзя, - покачал головой Иван, - несколько часов назад Михаила Петровича отвезла в больницу машина скорой помощи. Предварительный диагноз врачей сердечная недостаточность. Хотя они и обнадежили нас, сообщив, что причина этому всего лишь обычная усталость, но сами понимаете. – Он замолчал, продолжая постукивать пальцами по столу. Остальные также молчали. Наконец Владимир возбужденно воскликнул.
    - Ребята, надо же, что-то делать, пока крыситы сами не обнаружили происходящий с ними метаморфоз.
    - Володя, не горячись, - стараясь говорить как можно спокойнее, сказал Василий. – Давай, допустим, что крыситы сами обнаружили происходящее с ними явление. Тогда, как ты думаешь, что за этим должно последовать?
    - Я думаю, - промолвил Александр, - первое, что они начнут делать, это проявлять признаки беспокойства, как любой живой организм, оказавшийся в незнакомой, опасной ситуации. Ну, а дальше, когда окончательно поймут, что к чему и почему, начнут искать путь к спасению.
    - Саша, еще неизвестно, как воспитанники воспримут эту ситуацию, - покачав головой, сказал Иван. – А что если их крысиное начало окажется настолько мощным, что элы сами захотят стать крысами, а не людьми? Ведь метаморфоз крыситов будет не только внешний, но и внутренний, на уровне генной структуры и даже глубже, ведь этого никто не знает. За всю историю жизни на Земле, подобного никогда не было. Мы, люди, впервые создали для живой природы такую нестандартную ситуацию. И если говорить честно, сейчас она у нас выходит из-под контроля. Мы не можем сказать, что будет завтра, или после завтра. Да, что там завтра. Мы не знаем, что может произойти через час. А это уже таит опасность.
    - Ваня, - стараясь успокоить товарища, промолвил Владимир, - ты слишком сгущаешь краски. Из твоего вывода складывается впечатление, что крыситы обязательно должны напасть на людей.
    - Володя, я очень надеюсь, что до этого не дойдет, - не очень уверенно произнес Иван, - но…, - однако юноша договорить не успел, поскольку в этот момент дверь кают-компании открылась и на пороге появилась заплаканная девушка. Это была сотрудница Научного центра Свириденко Инесса Петровна, возглавлявшая группу биологов.
    - Инесса, что случилось? – тревожно спросил Сергей.
    - Ребята, у нас беда, Дик пропал! – простонала девушка, с трудом сдерживая слезы.
    - Как пропал!? – чуть ли не в один голос воскликнули юноши. Им трудно было представить, что Дик, добрая обезьяна-амфибия, любимец всего Научного центра вдруг пропал.
    - Его нигде нет, ни в клетке-домике, ни в реке, - по-детски всхлипывая, сказала Инесса, вытирая платком глаза. - Последний раз Дика видели вчера днем на реке, когда он играл с карпами. А сегодня мы уже все обыскали. Может, его волки съели? – чуть помолчав, добавила она и, не выдержав, расплакалась.
    Ссылка на волков была вполне вероятной, так как в последние две ночи их вой неоднократно раздавался за забором Научного центра. Один раз охранники даже были вынуждены стрелять в воздух, чтобы отогнать непрошеных гостей. Если раньше, близость волков ни у кого не вызывала беспокойства. А вот сейчас, когда с приближением зимы серые начали собираться в стаи, это могло стать опасным. И не исключено, что Дик, хорошо лазающий по деревьям, мог оказаться за пределами Научного центра. С другой стороны, волки, живущие в лесах Самарской области, уже давно не нападали на людей. Умные звери хорошо знали, насколько это будет опасно для них. А потому Дик, внешне похожий на человека, вряд ли мог подвергнуться нападению со стороны волков.
    Весть, об исчезновении Дика, вмиг облетела Научный центр. Сразу были отменены все занятия и организован его поиск. Кроме сотрудников Научного центра к поиску были привлечены и воспитанники.
    К концу дня были проверены все помещения, подвалы, кусты и деревья. Несколько аквалангистов исследовали дно реки. Кроме этого, охранники осмотрели значительную часть территории леса примыкающую к Научному центру с внешней стороны забора. Несколько элов, мальчиков, вызвались им помочь. Но, к сожалению, Дика нигде не было. Обезьяна-амфибия словно провалилась сквозь землю.    
   
   
   
    Замечания и предложения лучше всего отправлять по электронной почте на адреса:
    o-pronin@rambler.ru
    ICQ 379-078-213
    Адрес сайта автора: www.o-pronin.narod.ru
   
    С уважением
    писатель-фантаст Олег Пронин